在三國演義中，關羽擁有溫酒斬華雄、斬顏良誅文丑、單刀赴會等一系列的經典故事。可是這一些列的故事，要么是張冠李戴，要么則是完全虛構。羅貫中作為一個儒家傳統教育下的士子，他絕對無法跳出當時的思想框架。根據當時的歷史框架，尊劉貶曹的分為相當濃厚。羅貫中在作品中，神話了諸葛亮、趙云、關羽等劉備集團的人物，卻丑化了曹操。
一、斬顏良誅文丑的歷史沒有那么簡單
在三國演義中，似乎都是關羽憑借一己之力，先后斬殺了顏良文丑。好像自己猶如戰神一般，這是非常不科學的，請注意，戰爭不是打群架。當時的真實情況是這樣的，呂布、袁術、張繡等諸侯要么被滅，要么投降，曹操已經統一了中原地區。北方的袁紹也徹底消滅了公孫瓚，占據了河北、山東、山西等地。兩大集團以黃河為界限展開了南北對峙，中原地區久經戰火肆虐，經濟已經十分脆弱。從人力物力上來說，曹操是明顯不如袁紹的，因此，袁紹對曹操發起了主動進攻。為了能夠渡過黃河，袁紹派遣自己的大將顏良進攻曹操的延津渡口。顏良把自己的指揮部設在了白馬，而派其他將領進攻延津。駐守延津的將領是劉延，他死守了半個月，實在頂不住了，只能向曹操求援。
袁紹軍隊在兵力上是曹操的四倍以上，曹操知道即使自己增援也于事無補。不過作為一個軍事家，曹操想出了一個非常絕的辦法。曹操率領軍隊大張旗鼓的增援延津，但是行軍速度很慢，這是曹操故意的。顏良得知曹操即將增援的消息，立刻派遣軍隊增援延津前線，這就造成了白馬的兵力空虛。此時，曹操立刻調轉行軍方向，快速進攻顏良的所在地白馬。顏良雖然是一個猛將，但畢竟智力玩不過曹操。曹操的軍隊突然出現在白馬，顏良軍隊根本就是猝不及防。曹操命令關羽率領騎兵沖擊，在戰斗的過程中，關羽斬殺了顏良。由此可見，關羽確實斬殺了顏良，不過策劃人是曹操。最精彩的還在后邊，曹操占領白馬以后，對袁紹反應的判斷一點也沒錯。
二、曹操消滅文丑的戰例更為經典
在占領白馬以后，曹操繳獲了大量的輜重。在那個混亂的年代，人口就是生產力。為了削弱袁紹的力量，曹操帶走了白馬地區的百姓。既然是帶著百姓，那行軍速度自然不快。曹操判斷袁紹在得知白馬失守以后，一定會反擊，因此可以再收拾袁紹一輪。果不其然，袁紹在得知顏良被殺、白馬失守以后，立刻命令文丑、劉備率領1千騎兵、2萬步兵追擊。在徐州失敗以后，劉備暫時投降了袁紹。曹操當時在兵力上不如文丑的追兵，因此，曹操采用了一個很絕的辦法。曹操命令將繳獲的那些輜重全部散落在道路上，自己則率領軍隊埋伏在附近的山坡上。文丑的追兵發現了道路上的輜重，士兵們的隊形立刻潰散，他們開始搶奪那些輜重。由此可見，史書上說袁紹軍紀不嚴，這不是虛構的。
曹操在山坡上發現了這一情況之后，馬上命令軍隊沖鋒。這次戰斗，袁紹的軍隊大敗虧輸，文丑死于亂軍之中。具體死在誰的手里，至今都是一個問題。為文丑打下手的劉備看到這番情景以后，立刻狼狽回逃。經過這一次戰役，袁紹損失了顏良文丑兩員大將，整體實力有所下降，可瘦死的駱駝比馬大。也就是在這次戰役結束以后，關羽得知了劉備的下落，他正是離開曹操，前往尋找劉備。而此時的袁紹則是暴跳如雷，他集中了自己的家底，準備與曹操進行大決戰。北方邊境防御游牧民族的軍隊是不能動的，除了這些軍隊之外，袁紹幾乎集結了所有的部隊。他親自率領10萬大軍進攻曹操，而曹操也率領3萬多軍隊迎戰，這就是官渡之戰的開始。
