宋仁宗趙禎，共有3個兒子，分別是楊王趙昉、雍王趙昕、荊王趙曦。然而宋仁宗趙禎的這三個兒子卻早亡。因此，宋仁宗不得不從汝南王的兒子中，選出了第13個兒子趙宗實來當做自己的兒子。
宋仁宗畫像
公元1057趙禎突然發病，群臣驚慮，惶惶不可終日。他們希望趙家及早選定二位儲君，以安人心，而趙楨總想自己能有一個親生兒子來消受這萬里河山，故不愿過繼太子。擁立之事，牽涉到政治集團的宗派斗爭，但失敗，身敗名裂，故群臣又都“莫敢先言”。惟范鎮下決心，縱然掉腦袋也應“死于職”，不愿死在來爭奪皇位亂軍之中。他三次面見仁宗陳述爭論，十九次上奏本章。力述立嗣理、由“待命百余日，須發為白。”仁宗因此怒惱，范鏡知諫院職，改集賢院修撰。
公元1058年6月，丞相韓琦、龍圖閣直學士包拯等人又向仁宗提立皇太子的事情，仁宗說后宮又有懷孕的，此事等等再說。結果沒多久，后宮確實生產，但是個女孩。
后來到了公元1062年農歷八月初四，趙宗實才被立為皇子；初九，改名趙曙。
趙曙聽到詔命后稱病，推辭當皇子，請潭王宮教授周孟陽撰寫奏疏，周孟陽做了些勸誡，趙曙連忙拜謝。奏疏上了十多遍，仁宗沒有同意，下詔同判大宗正事安國公從古等人前往勸告服從命令，于是眾臣到趙曙臥室扶起他送入皇宮。趙曙才答應做皇子，并告誡舍人說：“謹慎地守好我的屋舍，皇上有了后嗣，我就回來。”
農歷八月三十日，趙曙出現在清居殿。從此以后，趙曙每天兩次朝拜仁宗，有時還到皇宮內服侍仁宗。農歷九月，趙曙被封為齊州防御史、巨鹿郡公。
宋英宗
公元1063年三月二十九日，趙禎于汴梁皇宮駕崩，享年五十四歲。
趙禎知人善任，也想解決當時社會存在的諸多弊端，因而其在位時期名臣輩出。總體而言，趙禎算是一個有作為的皇帝。他的一生充滿了悲劇色彩，但其中也不乏悲天憫人的情懷。盼了四十年，宋仁宗始終也沒有盼來一個兒子，只好認命，立自己的侄子做太子。
