孔子年輕時做過幾任小官，但他一生大部分時間是從事教育，相傳收弟子多達三千人，教出不少有知識有才能的學生。 春秋末期思想家、教育家，儒學學派的創始人，在世時已被譽為“天縱之圣”、“天之木鐸”，是當時社會上最博學者之一，并且被后世尊為至圣（圣人之中的圣人）先師、萬世師表。因父母曾為生子而禱于尼丘山，故名丘，魯國陬邑（今山東曲阜東南）人。曾修《詩》、《書》，定《禮》 、《樂》，序《周易》，作《春秋》。孔子的思想及學說對后世產生了極其深遠的影響。
學術貢獻
孔子思想、學說的精華，比較集中地見諸于《論語》一書，共二十篇，一萬一千余字。《論語》就是孔子的語錄，也有一些是對孔子弟子言行的記錄，是孔子及其再傳弟子對孔子言行的追記。此書對中國歷史產生了深遠而巨大的影響。它的思想內容、思維方式、價值取向都早已融入了我們民族的血液，沉淀在我們的生命中，鑄成了我們民族的個性。《論語》一書集中闡述了儒家思想的核心內涵----仁。“仁”是一切理論的中心，所有的關于“仁”、“樂”的規范，都不過是手段，是為實現“仁”這一道德的最后完美服務的。《論語》作為中華文化的代表，早在秦漢時期就傳入了朝鮮和日本，日本〈大寶令〉還指定它為日本學生的必修課。1594年，傳教士利瑪竇將它譯為拉丁文后，它又被轉譯為意、法、德、英、俄等多種文字，在西方各國廣泛傳播。
孔子其思想以“仁”核心，以為“仁”即“愛人”。提出“己所不欲，勿施于人”，“己欲立而立人，己欲達而達人”等論點，提倡“忠恕”之道，又以為推行“仁政”應以“禮”為規范：“克己復禮為仁”。對于殷周以來的鬼神宗教迷信，采取存疑態度，以為“未知生，焉知事鬼”，“不知命，無以為君子也”。又注重“學”與“思”的結合，提出“學而不思則罔，思而不學則殆”和“溫故而知新”等觀點。首創私人講學風氣，主張因材施教，“有教無類”，“學而不厭，誨人不倦”，強調“君子學道則愛人，小人學道則易使也”。政治上提出“正名”主張，以為“君君、臣臣、父父、子子”，都應實副其“名”，并提出“不患而患不均，不患貧而患不安”觀點。自西漢以后，孔子學說成為兩千余年封建社會的文化正統，影響極大。
說到治理國家，孔子重視民生疾苦，呼喚仁政，希望統治者以仁義之心待民，他說“苛政猛于虎”，他還強調無論什么法令法規，統治者都要首先以身作則，“其身正，不令而行；其身不正，雖令不行”。在人際交往中，孔子強調的是忠和恕。
