序
精、氣、神——道家與中醫修煉養生的三個層次（一）
（作者：大道本無邊）
從中國古時候流傳下來這樣一句話，就是“天有三寶日、月、星，人有三寶精、氣、神。”
先說這天之三寶日、月、星。
天，就是宇宙，就是浩瀚無際的自然界。舉頭望天，晝間能看到暖暖的太陽，入夜，能看到亮亮的月亮和點點繁星。我們人類居住的地球，也是那閃閃發光群星中的一個。因為天之大，那么天之三寶日、月、星，我們就把它們稱之為大三寶。
中國傳統道家與中醫養生理論認為，天與人是一個有機的整體，天人合一，天人相應。因此，與天這個大宇宙相應，人體也是個宇宙，是個小宇宙。因此，人之三寶精、氣、神，與宇宙中的大三寶相比，就是人體的小三寶。
精、氣、神，為什么說它們是人體的三寶？因為所謂精、氣、神，其實就是構成人體之基本物質、功能活動以及精神活動的高度概括。生命無非精、氣、神三寶，沒有這三寶，就談不上生命。
因此，我們講養生，養的就是精、氣、神這三個生命層次。精、氣、神養生，就是根據這三個生命層次的各自不同特點，采取不同的頤養方式，來達到強身健體、防病祛病、延年益壽、精神快樂與滿足之目的的。
養精——養身
首先說說精、氣、神養生中“精”的層次。
什么是“精”？說到精，首先我們會想到它的含義是精華與精微物質。
人每天攝入五谷雜糧，從飲食物中攝取營養精華，然后，再把它們變成人體中的精微物質。這個精微物質就是廣義之精的概念。精的特點是有形可見，是人體之構形。由有形之精構成了人的身體。因此，養精的實質就是養身。
在這個廣義之精中，還包括了一個狹義之精。它專指繁殖與生育的原始物質，也就是我們常說的生殖之精。生殖之精也是有形的，由于與五臟中的腎臟關系至為密切，所以我們常常稱其為腎精。養腎精也是養身的重要組成部分。
在精、氣、神這三個養生層次中，養精——養身，是基礎，是最基本的層次。在這里需要說明的是，養身與養生的概念是不同的。“身”僅僅指有形可見的身體，而“生”則全方位代表了人的精、氣、神三個層次。因此，養生是一個大概念、大系統。我們常常掛在嘴邊一般言及的養生，其實所指范圍大多是養身。
道家是先秦時期諸子百家中一個重要的哲學流派。代表人物和代表作是老子和其道家經典著作《道德經》。《道德經》雖然是一部哲學著作，但由于其以“道法自然”為主旨，與中醫養生“順其自然”的思想核心相一致，所以《道德經》就成為中醫養生的圭臬，成為制定中醫養生基本原則的理論綱領。
《黃帝內經》是中醫第一部重要的經典著作。其中《上古天真論》篇作為指導中醫養生的基本原則，被置于《黃帝內經》首篇，開宗明義即言養生。由此可見，重視養生是中醫的一大特色，中醫療法尤為強調養生。
中醫養生理論完全秉承了道家“道法自然”的主旨，主張“恬淡虛無”，“精神內守”。只有在這種完全自然的生命狀態下，才能實現“真氣從之”，“病安從來”之目的。
在《上古天真論》篇，全面闡述了日常生活起居飲食中的養生原則，并論證了人生、老、病、死的生理規律。強調人生、老、病、死的根本在于腎氣的盛衰。提示我們要養生長壽，度百歲，盡天年，就一定要顧護好自己的腎氣。
因為《上古天真論》是指導我們頤養天年的圭臬，所以本篇“養精——養身”篇，擬將學習《上古天真論》的養生心得置首。
其次，我們將介紹日常生活中有關飲食起居、四季攝生、健身鍛煉等一般性的養生知識。這些在道理上比較淺顯，方法上也簡便易學。是每一個關注自己的身體、有健康意識的人，通過學習都能掌握的自我健康管理的方法。
由于精、氣、神養生是一種修煉養生的方法，主要針對修煉者這類人群。長年修煉的人，與一般普通人相比，在機體生理機能方面，已經出現了一些不同的變化，因此，在養生機制方面就有一些不同的特點。所以，本篇除介紹一般性養生知識外，還以修煉者為中心，來討論和探索修煉者的養生生理機理，供修煉者以及對修煉感興趣的朋友參考。
總之，在精、氣、神養生中，養精是基礎、是關鍵。以精、氣、神為三個層次的修煉養生，其根本目標是為了實現煉精化氣、煉氣化神的整個修煉過程。只有打好養精的基礎，將身體調養到一個良好的健康水平，才能順利的完成煉精化氣、煉氣化神的全過程。
