什么是真氣？真氣是怎樣被制造出來的？
在上一節里，我們說到了，氣可以劃分為天地自然之氣和人體之真氣。中醫精、氣、神養生中的養氣，養的就是人體真氣。因此，與天地自然之氣相比，真氣是我們闡述的重點。
什么是真氣？人體之氣總稱為真氣。真氣是構成人體和維持人體生命活動最基本的物質。
那么，追溯一下真氣形成源頭的話，我們就會發問，真氣是由什么東西合成的呢？真氣是從哪里來的呢？
就像烹調各種美味食品都要有素材一樣，合成人體真氣也要有素材。真氣的素材來自先后天三個方面：一個是先天之元氣，也就是秉受于父母的本始之氣，一個是后天飲食水谷之氣，即重濁的地氣，和輕清呼吸之天氣。這三種氣是供給真氣源源不斷合成的源泉。
早在中醫經典著作《黃帝內經》中，對真氣來源就有明確記載。見《靈樞·刺節真邪論》：“真氣者，所受于天，與谷氣并而充身者也”。 這里的“天”具有兩層意思，一個是代表父母先天之元氣，再一個是代表天之清氣，即呼吸之氣。“谷氣”則是指后天攝入的飲食水谷之氣。這樣就把供給真氣合成的三個基本來源闡述得清清楚楚了。
那么，用一句話來概括真氣來源的話，那就是：真氣本源于父母先天之元氣和后天肺吸入之天氣（天陽）及脾胃攝入之地氣（地陰）的總和。
有了真氣形成的基本素材，那么真氣又是在哪里合成的呢？
毫無疑問，真氣是在人體內合成的。從嚴格的意義上說，人體五臟六腑都不同程度地參與了真氣的合成。但由于不同臟腑在人體內行使的功能各有不同，在真氣合成過程中所起的作用也就不同。因此，與真氣合成關系至為密切的，還是與真氣來源密切相關的主管呼吸的肺、主管水谷運化的脾和先天元氣之本的腎這三個臟器。這正與真氣來源之肺吸入之天氣（天陽），脾胃攝入之地氣（地陰），本源于父母先天之元氣相匹配，相一致。
真氣雖為人體之氣的總稱。但依不同部位、不同功用，又說法各不同。在肺所生為宗氣，在脾胃所生為水谷精氣，在腎則為腎中精氣。
先說肺。肺主氣，司呼吸，如囊橐般將天之清氣吸入體內，再將體內代謝后的廢氣排出體外，為體內外氣之交換場所。肺所生為宗氣。宗氣依賴肺呼吸清氣而生。待其生成后，積于胸中。肺主升發肅降，集氣之升降出入于一身，參與一身之氣的生成，維持全身氣機的動態平衡。故肺主一身之氣。肺氣清肅，周身之氣服從而順行。
脾胃為后天之本。在氣的生成過程中，脾胃的受納與腐熟、運化功能尤為重要。胃司受納，脾主運化。一納一運，脾升胃降，納運相得，生化精氣。將飲食水谷化生為人體必需的營養精華——水谷精氣。再由脾轉輸，上輸于肺。由肺布散全身，營養四肢百骸，五臟六腑，維持正常的生命活動。所以，脾胃在氣的生成過程中，猶如中流砥柱，承上啟下，在上參與宗氣的生成，在下滋養腎中精氣。
腎主貯藏精氣，為先天元氣之根本。精氣雖以稟受于父母之先天元氣為基礎，但不能單靠先天之氣維系。因此，又必須通過后天呼吸之氣與水谷之氣的不斷補充、養育，才能成為維系生命活動的根本。
由此可見，人體之真氣是源于先天，養于后天。通過肺、脾、腎之間的相互配合，真氣就源源不斷地產生出來了。
真氣運行法的作用原理，就是在人體這種本能性生理機制的基礎上，通過自我訓練，來強化肺、脾、腎功能的。
真氣運行法注意呼氣，加強了肺主氣的功能；意守心窩，增強了脾胃受納、運化功能；以意守丹田為核心，又大大加強了腎臟貯氣的功能。因此，真氣運行法是名副其實的培育真氣、助生真氣、增強真氣功能最有效的鍛煉方法。
