綏中錐子山長城
總結明朝滅亡的歷史教訓，不少史學家指出加派“遼餉”乃明朝社會撕裂、危機爆發的內因之一。所謂“遼餉”，是指投向遼東，特別是遼西走廊的巨額軍費。遼東戰起至天啟元年，前后不到四年時間，遼餉用銀即達到1720 萬兩，平均每年支出 400 萬兩，崇禎登基后的前十年，遼餉每年更增至650萬兩。而明朝末年的全年財政收入據說只有 400 萬兩，財政收支如此比例失調，大明王朝不崩才怪。那么，為何要這般不惜血本地砸入巨資，投入到這一隅之地呢？原因只有一個：來自遼東建州女真的邊患威脅太大了，遼西走廊的戰略地位實在是太重要了。
明朝控制遼東后，修建了一道長達 1760 余里的邊墻用來強化防衛，史稱“遼東邊墻”。該邊墻西接長城，從今綏中鐵廠堡起始，到今丹東以東的九連城虎山，沿邊設堡 98 座、墩臺 49 個，戍守官軍95000 余人。這道千里長城最初防御的重點對象不是遼東女真，而是遼西蒙古，即北元的殘余勢力。
遼東邊墻分為遼西邊墻、遼河流域邊墻、遼東邊墻三大部分。遼西邊墻西起綏中鐵廠堡，東至黑山白土廠門，建筑結構因自然條件而不同：西部一段系青磚砌成，現稱小河口長城；興城西北一帶利用高山峭壁為墻；葫蘆島虹螺山附近為石塊壘成；北鎮東北是土墻，墻高一丈二尺，墻里墻外挖有土壕；個別地方用木板作為障塞圍墻的。
當時廣、義、錦、寧 4 處共19 個邊堡，堡外平坦，無險可守，蒙古軍朝發夕至，明軍防守兵將只能據守邊墻堡壘被動防御，整個遼西走廊直接袒露于蒙古兵鋒前，防御任務非常艱巨。
從北京經山海關一線至錦州直至遼河的薊遼地區，具有重要的戰略地位。明朝在此地設衛所、修邊墻、筑固長城，嘉靖二十九年 (1550年 ) 設薊州總督，次年改為薊遼總督，提督巡視，進行邊境防御，以應付日益復雜的邊疆危機。
葫蘆島 ( 原錦西 )，是薊遼要害之地，境內衛所、邊墻相應配置，成為駐守東北邊境的重要防線。葫蘆島明長城或稱綏中長城，是遼東鎮長城保存相對較好、并與薊鎮長城相銜接的重要段落。薊遼長城以錐子山為界，南、西為薊鎮長城，東為遼東鎮長城，從而形成了明長城“三龍交匯”的壯觀場面。
本區域的明長城因地制宜 , 采用土墻、石墻、山險墻、山險相結合的構筑方式，配以敵臺及分布于沿線的烽火臺、堡城、所城、衛城等相關設施，點、線、面相結合，縱深梯次配置，構成信息傳遞迅捷、呼應支援及時的立體防御體系。
綏中明長城的重要修筑者，是大明抗倭名將戚繼光，綏中長城沿線的一些古村落，住有戚家軍的后裔，追根溯源，他們是以葉姓為主的浙江義烏人。
《滿洲實錄·進攻寧遠圖》 景雪峰 攝
02
明洪武二十年（1387 年），明太祖朱元璋派出大軍 20 萬，進攻納哈出，納哈出被迫投降，至此遼東境內的元軍勢力全部肅清。明洪武二十五年（1392 年）正月，改封衛王朱植為遼王，坐鎮廣寧（今北鎮市）。明太祖朱元璋以廣寧、大寧、開原為軍事中心，派三位藩王鎮守遼東，足見其對遼東的重視。
明洪武二十四年（1391 年），錦州城墻由土筑改修成里土外磚的城墻。明成化年間，錦州城墻向外擴展，周長為 3500 米，城門四座，建有重樓，城內街道有東南西北四街。
明初，廣寧城里設有三堂，即戶部分司、按察分司、游擊府，駐有巡撫、都御史、總兵、鎮虜將軍、鎮守太監，還有游擊將軍，廣寧是整個遼東地區的政治軍事中心。當時，遼西諸鎮的義州有西路參將駐鎮，寧遠有南路守備駐鎮，錦州城內有廣寧中、后兩屯衛，這三處地方均為遼東地方重鎮。
歷史上，華北與東北之間往來頻繁密切，但無論作戰行軍還是民間行旅，在明之前皆走遼西故道，即取道建昌、朝陽、義縣、北鎮一線。明朝永樂元年（1403年）以來，營州各衛即今日朝陽、建昌以西的大片區域為蒙古所占，為保持華北與東北的聯系，在修筑遼東邊墻的同時，明廷開始建置衛所，經多年經營，終使遼西傍海路全線開通，形成真正意義上的遼西走廊。
明廷在今日錦州地區設置的 9個衛所中，寧遠衛（今興城）為宣德五年（1430 年）建置。寧遠衛的設置，使山海關外巍然聳立起一座重要的軍事重鎮，將錦州與古瑞州（今綏中縣前衛鎮）間的 300 里區域連成一片。
為滿足遼西傍海防務體系的需要，明廷不僅在邊墻沿線廣設屯堡烽燧，而且在各衛所之間普建驛站，星羅棋布的衛所驛站，使遼西走廊逐漸成為聯結京城與遼東的京遼通衢。
在遼西走廊，迄今仍有保存較完整的明代軍堡，如前所古城（今綏中前所鎮），是明代遼東防御體系中的一處重要所城城堡，明代建有 126 座所城，此城是現今唯一保存較完整的一座。
前所古城是關外第一所城，東、西、南三門上以前都有題匾，東門曰定遠，南門曰廣定，西門曰永望，北面嵌石匾，刻有“中前所”三個字。各城門原建有甕城，現唯有西門甕城尚存。前所于遼西走廊的紐帶區域，南瀕大海，北依燕山，扼遼西走廊西端，是連接關內外交通的咽喉要道，也是山海關外的第一屏障。而今 102 國道、高鐵、高速公路、濱海路等數條干線通過這里，前所是名副其實的交通要地。
前所古城之所以能免于戰火，竟得益于一位將軍的“臨陣脫逃”。據《綏中縣鄉土志》記載，清崇德八年，皇太極派濟爾哈朗和阿濟格征寧遠，清軍先后攻克了中后所、前屯衛城，斬獲無算。此時，鎮守中前所城的明代總兵黃色嚇得魂飛魄散，他見清軍來勢洶洶，自覺力量懸殊，難以抗衡，便棄城而逃，將前所這處兵家必爭之地拱手讓人。中前所城就這樣被清軍輕易攻陷了，城中留守的千余人馬悉數降清，古城幸得保存。
03
明清戰爭之際，遼西走廊有一條天下馳名的“關寧錦防線”，是明朝末年為抵御后金（清）所構筑的自山海關經寧遠至錦州的一條防線，其中以山海關為后盾、寧遠為中堅、錦州為先鋒，其間筑有多個堡臺作為聯防據點。關寧錦防線分南北兩段，南段為關寧防線，長約100 公里，自山海關到寧遠；北段為寧錦防線，也長約 100 公里，自寧遠經連山、塔山、杏山、松山、錦州，直抵大凌河。
寧遠之戰后，袁崇煥開始著力構筑關寧錦防線，其中北段主要由趙率教負責修建。寧錦之戰中，明軍憑借這條防線令皇太極無功而返。松錦大戰后，隨著明軍主力部隊的潰滅，寧錦防線也土崩瓦解了。
遼西走廊上這條關寧錦防線留下太多的歲月傳奇，最具代表性的是袁崇煥守寧遠孤城炮打努爾哈赤，一戰揚名，無論虛實，已成民間口耳相傳的經典段子。但是，當我們冷靜下來，不受外界各類紛雜聲音的干擾，300 多年后再看這條傾注了無數人力與金錢打造的“走廊防線”，會沉痛地發現：關寧錦防線不僅不是大明的“保險箱”，反而是大明的“坑”，一口吸盡大明陽氣的“深坑”！
從純軍事學角度講，“關寧錦防線”是明軍插入滿清勢力范圍的“突出部”，凡是突出部，歷來都是雙方生死相搏、尸山血海的必爭之地。若是進攻方掌控突出部，這就是一把出擊的利劍；反之，則將成為守方的累贅，甚至耗盡元氣。
比如凡爾登、索姆河……凡是突出部之戰，從來都是“屠宰場之戰”“絞肉機之戰”！那么，明清圍繞“關寧錦防線”展開的激戰，即遼西走廊突出部之戰，會是例外嗎？當然不會！
人們后來發現，孫承宗、袁崇煥、趙率教們苦心經營的關寧錦防線，竟是壓垮大明王朝的“最后一根稻草”。而被痛斥犯了“逃跑主義”錯誤的王在晉所提出的依托長城進行全面收縮防御的戰略，反而不無道理，是那個艱危時代大明唯一可行的權宜之策。
因為，當年內憂外患的大明王朝內部矛盾山積、千瘡百孔，枯竭的國力已撐不起一條旨在進攻的“關寧錦突出部”，面對蒸蒸日上、銳氣沖天的后金（清）政權，衰老的明王朝所能做的，只能是防守、防守、再防守——頂住一天是一天，哪怕很丟臉，哪怕很恥辱，唯有頂住，才有回光返照的轉機。
說遼西走廊，講綏中明長城，不能不提九門口。明清大戰、直奉戰爭，這里均為雙方必爭之要隘、生死之險關。
九門口，是明代薊鎮長城的最東段，又名一片石關，是連接山海關與錐子山長城的重要關隘，素有“京東首關”之稱。九門口關城坐落于今遼寧省綏中縣李家鄉新臺子村境內，全長 1704 米，與自山海關方向伸來的長城相接，修筑在相對低緩的山谷中，由萬里長城墻體和內城及關前九門河上的護城泄水城門構成，形成“城在水中走，水在城中流”的獨特景觀。
九門口關城地處東北地區進入中原的咽喉，是古今的交通要道，地理位置十分重要。2002 年 11 月，作為中國唯一的水上長城，九門口長城被聯合國教科文組織評為“世界文化遺產”。
清軍入關的決定性一戰，史稱“一片石之戰”，大清主帥多爾袞攜歸順的吳三桂軍，于此重創李自成大順軍，順治帝入主中原，成為中華之主。不過，據考古學家實地探查，一片石 ( 九門口 ) 處并未發生大戰，這里兩山逼仄的地形承載不了大兵團作戰，塞個萬把人就人滿為患了，真正的主戰場是在距九門口不遠的山海關南的一片瀕海平原上。
當年，在九門口，“三姓家奴”唐通根本未做認真抵抗，清軍大兵一到，便與部眾作鳥獸散，把大順軍的側翼直接暴露給清軍。
大順軍號稱來了十萬大軍，實際上多說也就五六萬人且征戰疲憊，吳三桂軍約有三四萬人，清軍有七八萬，加在一起約有十一二萬人，無論在兵員數量，還是在軍隊戰斗力、情報收集、后勤保障等諸多方面，均占壓倒優勢，李自成之敗是不可避免的事。
另外，大順軍主力還在北京染上了可怕的鼠疫，一片石之戰時，恰值暴發期，遂一敗涂地。問蒼茫大地誰主沉浮？明清之交，在遼西走廊之綏中九門口，歷史充滿詭異。
