大唐王朝從開國起，就全盤繼承了“西魏—北周—隋”三代關隴帝國的軍國體制，持續不斷地對外擴張，便是帝國軍政機器運轉的必然。
因此國家剛從戰亂中統一還沒幾年，人口還只有隋朝極盛時的1/4，(隋煬帝大業初年，戶口800余萬，唐高祖武德年間，戶口僅僅剩下200余萬），
唐太宗李世民卻不曾和漢朝建立后一般休養生息幾十年，而是依仗著麾下一群猛將良將，將幾十萬百戰精兵，迅速投入到對外開疆拓土中，開國百年時間里，四面八方同時開戰。
唐太宗李世民和他麾下眾多的凌煙閣賢臣名將，謀臣如云，良將如虎，確實是凝聚了中原南北大分裂數百年來，鐵血與戰火淬就而成的最精英群體，從戰略意圖、戰役規劃到戰術運用，以及相關的政治、經濟、外交手段，皆代表了華夏民族冷兵器時代的最高水準，因此他們方能舉重若輕，在國力遠未達到隆盛之時，便用最小代價收取最大成果。
唐朝從開國伊始，就喜歡對其他政權以不斷分化利誘，收買挑撥，平定東突厥汗國同樣是一個無數人協力的系統工程， 絕不僅僅是一場如東漢滅北匈奴那樣的收拾落水狗性質的戰爭。
李靖三千騎兵突襲定襄，決戰陰山，俘虜突厥可汗，亦非他一人之功，而是從貞觀元年起，唐軍一系列眼花繚亂的組合拳攻勢下，一系列軍事、外交動作后水到渠成的結果。
大唐衛國公：李靖
單看戰后處置， 后方起兵打殘了突厥人的回紇軍也好、薛延陀軍也好，突利等突厥親唐勢力也好，他們都紛紛都接受唐朝冊封，從此對唐朝稱臣。為什么？就因為形勢比人強。
薛延陀汗國真珠可汗，在漠北草原建立了名義上臣屬唐朝的新政權，妄圖不斷積蓄實力，填補東突厥滅亡后的勢力真空，成為新的北方霸主，再向唐朝挑戰。而雄才霸略的李世民卻絕不肯給他這個機會。在以后十余年內，薛延陀連遭唐軍摧毀性打擊，草原霸主的位子還沒坐熱，就被唐朝給一舉端了。
——諾真水之戰，大唐英國公李勣，僅僅用六千騎兵下馬步戰，以長槊迎敵，就大破薛延陀十萬騎兵，斬俘五萬余人，如此懸殊戰力比，一向遵奉強者的草原各部族會選擇服從誰，自是不言而喻。
唐朝初年，唐軍征戰四方胡夷，取得無數這般的以少勝多神話戰績，一戰破國直若等閑。
李靖三千騎兵破東突厥十萬人，蘇定方一萬騎破西突厥軍十萬人，一千騎破吐蕃軍八萬人，以至于唐太宗親征高句麗，十萬唐軍大破二十五萬敵軍，俘斬十四萬，只因為沒有達到滅國目的，都成了所謂“敗仗”。
大唐刑國公：蘇烈（蘇定方）
李世民即位之初，中原剛剛從戰火瘡痍中走出，戶口不過一千余萬，只相當于漢武帝時期的1/3，漢宣帝時期的1/5，然而他就用這點本錢，在二十年內完成了完成了對漠北、青海和西域的征服，令國家版圖擴張一倍有余，被各族公推為“天可汗”，也正因為唐軍戰力太強，每次出兵損害甚微而收獲甚大。
李世民即位時，唐朝版圖
李世民去世時，唐朝版圖
在大唐軍隊的恐怖戰力威懾下，回紇、拔野古、同羅、仆孤、契苾等草原各部酋長，紛紛主動請求唐朝在漠北直接設置州郡，派遣地方官員，讓他們成為唐朝的編戶齊民。
風卷戰旗陌刀霍霍，烽火連綿葬敵萬千，在鐵騎蹄聲和硝煙彌漫中，大唐帝國終于建立起華夏王朝前所未有的最大版圖。唐太宗李世民也贏得了“天可汗”的稱號，唐高宗更成為稱霸亞洲的“天皇大帝”。
從此以后，漠南為郡縣，漠北無王庭，一直到武則天執政，后突厥汗國復國為止，整整半個世紀，大漠南北大小部落的酋長們，都只能在大唐旗幟下俯首聽命，為大唐出兵作戰開疆拓土。終于打出了自咸海一直到日本海，華夏王朝歷史上最大的版圖，疆域約1300多萬平方公里。
唐高宗在位最大版圖：
然而，當時整個中原地區還遠未得到充分開發，如湖南一帶還十分荒涼，甚至被稱為“天荒”，福建、嶺南、貴州這些地區更遍布荒山僻野，原始叢林。
ps：一直到唐朝末年，整個湖南地區，是五十年里才有一人考中了進士，被稱為“破天荒”，當地官員喜出望外，特意獎勵70萬錢。
大唐帝國卻依然長時間將大量的國力軍力，持續投放到的距離中原萬里之遙的雪域高原，戈壁荒漠，天山南北，先后和突厥、薛延陀、吐蕃、吐谷渾、回紇、鐵勒、大食、突騎施、契丹、奚、高句麗、百濟、日本、南詔等一個個此興彼伏的對手交鋒，進行著遠東和整個亞洲的爭霸戰爭。
因此，在唐高宗“二圣臨朝”時代極限擴張后，到武則天統治時期，大唐開國之初建立的均田制和府兵制，均迅速衰落并瓦解，導致土地兼并嚴重，逃戶遍地，對此，朝廷只得允許逃戶落戶新居，緩解危機。
加上武則天為了易代移鼎，大肆誅除異己，貶斥殺害黑齒常之、程務挺、王方翼等多名良將，導致外戰敗績連連，后突厥復國漠北；吐蕃在幾次大會戰屢敗唐（周）軍，一度占領安西四鎮；契丹亦一度禍亂營州。大量養馬地丟失，馬政荒廢，帝國軍隊的馬匹存量同樣銳減。
帝國軍隊戰力也因此大受影響，再不復李世民、李治時期各種以少勝多的神話戰績、一戰破國直若等閑的赫赫武功。
因此，當唐玄宗李隆基即位后，銳意革新，又改府兵制為募兵制，招募名為“長征健兒”的精兵十二萬人，同時在邊疆地區設置多鎮節度使，大力孳息軍馬，擴充軍事屯田，用于對外戰爭。
當帝國過度擴張，而生產力水平遠遠跟不上，就意味著邊疆地區必須有遠比之前強大的動員力，才足以保障對抗那些強大胡族政權，如吐蕃、回紇、大食的軍事需要。為著邊疆戰事的軍事需要， 兼管軍民、割據一方，兵權、人事權、財政權盡在指掌的節度使制度也應運而生了。
當各鎮節度使尚是王忠嗣、哥舒翰、高仙芝等良將的時候，安西、北庭、河東、盧龍、朔方、隴右各鎮的軍馬數量和軍事屯田數量，均擴充至此前數倍，
唐軍實力也大大增強，先后出兵攻滅后突厥汗國和突騎施汗國；連續擊敗吐蕃，占據青海高原東北部和西北部的地利形勢要沖；并令回紇、渤海兩國和室韋、契丹、奚人部族臣服，扭轉了武則天執政后期以來的邊疆戰事不利局面。
唐玄宗在位最大版圖：
此時大唐王朝更達到了之前歷朝前所未有的極盛之世，也是整個中國封建社會的最巔峰。因此，盛唐才可以和強漢并稱為華夏歷史上至強的兩極。
——這就是九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒，光耀萬邦，流芳千載的煌煌大唐。
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