《李思訓碑》原題《唐故云麾將軍右武衛大將軍贈秦州都督彭國公謚曰昭公李府君神道碑》，立于唐玄宗開元年間（713—741），現存陜西省蒲城縣。碑文三十行，每行七十字，是唐代大書法家李邕的代表作之一。我們都知道晉代王羲之為行書的發展成熟做出了巨大的貢獻。王羲之的行書從東漢劉德升、三國鐘繇一脈傳下，又根據時代的要求進行了大膽的“改體”（唐代張懷瓘《書議》《書估》中都記載了王氏父子關于“改體”的言論）。雖然其真跡現已片紙不存，但我們從流傳下來的摹本、刻本中仍可看出，其行書的筆法已趨于完善，點畫的起筆、行筆、收筆，連帶下筆的帶法、順接上筆的承法，幾乎無所不備用；結字的避就揖讓、大小錯落的間插、留距煉行和行間布白，也都形成了法度。這些寶貴的遺產滋養了一代代行書名家，成為人們學習行書的典范。王羲之被后世尊為“書圣”是當之無愧的。
但是，王字也并非毫無局限性。魏晉南北朝的應用字體承襲漢隸“碑版體”與“簡牘體”分工的傳統，以莊重矜持的“魏碑體”楷書寫碑，以流利婉轉的行、草書寫書信等日常文書（流傳到后世就是“帖”）。二體風格不同，各有用場。正如清代阮元所指出的：“短箋長卷，意態揮灑，則帖擅其長；界格方嚴，法書深刻，則碑居其勝。”（《北魏南帖論》）王羲之的行書便是這個時代的產物，其風格體便只考慮手寫文書、尺牘的要求，形成寓剛健于婀娜的特色，是非常自然的。以王字寫簡札，無可挑剔，但自從唐太宗李世民首倡以王體行書寫碑，它就顯出短處了。
唐太宗李世民（599—649）不僅是我國歷史上著名的政治家，也是一位杰出的書法家。他極度尊崇王羲之，在為《晉書·王羲之傳》作的題辭中，歷數各家之失，獨推王羲之為“盡善盡美”，他大量搜集王羲之墨跡入宮，甚至去世前還遺詔將《蘭亭序》殉葬昭陵，可見篤好之深。李世民曾親自用王體行書寫了《晉祠銘》《溫泉銘》二碑，這是中國書法史上行書入碑之始。現在《晉祠銘》原石尚存，《溫泉銘》也有拓本傳世，我們可以看到，李世民的用筆、結體乃至風神，確實深得王羲之法乳。兩碑拓片裱成卷冊，十分耐看，但若將它們放到尋丈高的豐碑上去觀察，則未免稍顯靡弱和散漫。這個問題不是王羲之或李世民的技法問題，而是行書字體第一次入碑時所表現出的對新用途的不適應。李世民的嘗試無意中提出了一個“行書如何發展以適應時代新要求”的課題，李邕的行書正是由于較成功地解決了這個課題而光耀唐代書壇。
李邕（678—747），字泰和，唐揚州江都（今江蘇省揚州市）人，著名《文選》學家李善之子。初為左拾遺，后官至汲郡、北海太守，世稱“李北海”。他秉性剛直，才華橫溢，極富政聲、文名。傳世書作有《麓山寺碑》《李思訓碑》《李秀碑》《盧正道碑》等。與唐代大多數書家一樣，李邕的書法是從學王羲之入手的，但他能“入”能“出”，在王字的基礎上有所創造，宋代《宣和書譜》云：“邕精于翰墨，行草之名尤著。初學右軍行法，頓挫起伏既得其妙，復乃擺脫舊習，筆力一新。”李邕是行書入碑的積極擁護者，他所“擺脫”的“舊習”，正是王體行書不適應碑版的那些局限。從《李思訓碑》筆法、結構特點的具體分析中我們會看到，李邕大量地將方筆魏碑楷法融入行書，使之在婉轉流暢中增加了古拙、剛硬的部分；大膽地以“左高右低、上舒下斂”結構改造婀娜多姿的“王體”，使之具備既峭拔開張，又穩固結實的特性。總之，李邕的字匯合了魏碑體正楷與王羲之體行書的長處，這就比較圓滿地解決了“行書入碑”的課題。明代董其昌在《畫禪室隨筆》中說“右軍如龍，北海如象”，實為妙喻。李邕生前“碑版照四裔”，身后影響不絕至今，不是沒有道理。
練過楷書的人轉習行書，容易遇到兩個難點。第一個難點是剛入手時，由于已經習慣了寫楷書規規矩矩的慢節奏動作，對于行書范本上那種快速流動的筆致感到眼花繚亂，盡管全力摹仿，還是寫得僵直破碎，顧此失彼。第二個難點是寫了一段行書后，圓轉急行、牽絲縈帶、省變筆畫、放縱體勢的技巧達到一定熟練成度，不再受楷法的束縛了，卻又容易出現行筆油滑、線條纖弱、缺乏頓挫、結體散漫的毛病。《李思訓碑》是“體兼行、楷”的代表作，運筆雖然流暢，但頓挫已很分明；存在牽絲縈帶但很少連續使用。如圖1，上層六字選自《李思訓碑》，下層六字選自《集王圣教序》，從它們的對比中我們可以清楚地看到這個特色。這首先就使臨摹者的手、眼、腦不致應接不睱，有理解、適應、消化的余地。其次，當臨摹趨于熟練之后，《李思訓碑》又以其鮮明的頓挫、節奏提醒人們力戒油滑靡弱，選用李邕行書做入門的初階，有利于克服以上兩個難點，這也是《李思訓碑》書法藝術價值所在。
