5月29日，佳士得香港春拍“梵華古韻”專場拍賣將呈獻多件來源有緒、極具代表性的佛教藝術精品。領銜拍品為一對定年五代至北宋初期的木雕菩薩立像，此對造像有真人大小，姿態嫻雅，雕工精湛細致、形神兼備。
如此來源有緒、規格碩大、保存良好而又成對的木雕佛像非常罕有，它們最初由日本知名古董商山中定次郎（1866-1936）收藏，1924年曾著錄于山中商會的圖錄中，后由資深私人藏家收藏，逾二十載未曾出現于拍賣市場中。兩尊造像均經放射性碳定年法檢測，時代久遠。
觀音菩薩：高 144 cm。 連蓮座總高度：高 171.5 cm。
大勢至菩薩：高 145 cm。 連蓮座總高度：高 173 cm。
估價：港元 40，000，000 - 60，000，000
來源：山中商會，東京，大正十三年（1924）以前入藏
美國私人珍藏
香港蘇富比(微博)，1996年11月6日，拍品937號
著錄：山中商會，《支那古美術大觀》，大阪，1924年，圖版149號
來自五代和北宋的木雕作品寥若晨星，而此次拍賣的這對上乘木雕不僅幸存至今，且仍以配對之姿出現，更顯難能可貴，是難得一見的藝術瑰寶。兩尊雕像工藝考究、法相莊嚴，堪稱中國佛教雕像的圭臬之作。二像均為古印度王子打扮，衣飾華貴，以菩薩造型出現。
觀音乃阿彌陀佛的應化身，標志是其寶冠前的小化佛，而另一尊菩薩寶冠前的長頸水瓶（或飾以蓋瓶）則象征智慧，亦點明其身份為大勢至菩薩。 ”觀音“出自梵文Avalokitesvara，意謂”觀察世間音“，指觀音循聲救苦、有求必應。 ”大勢至“是指”得無上力“，代表智慧之力量，而大勢至菩薩能喚醒人們脫離輪回的愿望。
宋代之前，中國佛教造像以石刻或銅鑄者居多。公元845年及846年初，由于朝廷大舉禁佛，除了沒收寺廟的土地財產，對佛門的稅賦減免也大幅削減，并敕令大批僧尼還俗，所以九世紀中葉以后，中國佛教勢力大不如前。鑒于寺廟的累計財富和年度收入銳減，自九世紀末起，木材成為了造像的上上之選，因為它比青銅便宜，也比石刻更易于駕馭。宋代之前，雖然也有制作木胎佛像，但鮮能流傳至今，所以存世的中國木胎佛像多半是十世紀以后的作品。
這對木雕菩薩立像跟絕大多數早期佛教石刻和木雕造像一樣，原應飾以鮮艷的礦物顏料，一般來說，衣袍和帔帛多用橘黃、藍和綠色，珠串瓔珞大多鎏金，肌膚采用粉紅或白色，頭發則以黑色或偶爾用藍色呈現。實際上，不少作品皆殘留了彩繪及其白色膩子的痕跡。
二像的造型略顯敦實厚重，例如頸項較短，按身軀比例來說其頭部略小，且身形頎長（腿的比例尤為修長），從種種跡象看來，這對華美的雕像應是北宋甚或早至五代的作品。兩位菩薩臉形方正，與大多數唐代雕像面如滿月的形象截然不同，而且其寶冠樣式及帔帛從腰間繞至手肘（帔帛或可當作雙臂的棖子或支撐構件）的格局，也和十至十二世紀風格吻合。本拍品的”網狀“瓔珞比常見的唐代款式更為繁縟，但卻與北宋木雕中的款式不謀而合。
兩尊菩薩像早在1924年已見于著錄，其造型雍容華貴，誠為中國佛教雕像的圭臬之作。它們既完美地詮釋了宋初風格，又印證了八世紀唐代雕像對后世的影響，也預示了新風格的誕生與嬗變。由此可見，這兩件作品不僅是中國雕像史上的典藏之作，在世界雕像史上亦如是。
