美國“旅行者一號”探測器可能已飛出太陽系
(2013-03-22)
美國研究人員認為，旅行者一號已經成為首個脫離太陽系的人造物體。圖為宇航局于2002年發布的旅行者探測器的照片。（法新社）
（華盛頓綜合電）美國研究人員周三發表報告說“旅行者一號”探測器已脫離太陽系，但美國宇航局表示有關報告“言之過早”。
宇航局官員在受詢時表示，還不能確認這一點。這些爭論表明，人類正在迎來人造物體飛出太陽系的歷史性時刻。
美國新墨西哥州立大學和馬里蘭大學的研究人員在《地球物理研究通訊》網絡版發表論文說，去年8月25日，旅行者一號（Voyager 1）探測器接收到的宇宙射線發生劇烈變化，通常存在于太陽系外層的相關種類射線跌至先前水準的1%，同時來自太陽系外部的宇宙射線則達到先前水準的兩倍。
這是宇航局1977年發射這一探測器以來首次出現的情況，而探測器過去6個月來宇宙射線水準比較穩定。研究人員因此認為，旅行者一號已經成為首個脫離太陽系的人造物體。這一結論如被證實，將是人類太空探索歷史中的重要時刻，標志著星際探索新時代的到來。
但宇航局發言人布朗說，有關報告“言之過早和不正確”。
宇航局噴氣推進實驗室旅行者項目負責人蘇珊娜多德說，旅行者一號目前位于距太陽約182億公里的位置，處于太陽系的邊緣。判斷它是否進入星際空間還有最后一個重要標志，就是磁場方向的變化，目前項目組尚未探測到這一變化，“我們仍在等待這一時刻來臨”。
旅行者一號與旅行者二號這兩個探測器于1977年升空。它們在1989年完成觀測木星、土星等星體的最初任務后，宇航局指令其向銀河系中心方向進發。
雖然關于旅行者一號是否已經到達星際空間仍存爭論，但這不影響它持續產生的科學價值。最新研究報告的主要作者、新墨西哥州立大學科學家比爾韋伯說：“我們已經進入一個新的區域，所觀測到的一切都不同以往且令人興奮。”
旅行者一號攜帶了一張鍍金磁盤唱片，內容包括用55種人類語言錄制的問候語、115幅地球生命的影像和自然界的各種聲音，以及27首世界名曲，其中有中國古琴曲《流水》、莫扎特的《魔笛》和日本的尺八曲等。
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