如果說(shuō)這個(gè)世界上有哪個(gè)科學(xué)家讓人難以評(píng)價(jià)，那么弗里茨·哈伯肯定在榜，有人稱(chēng)呼他為上帝降下的天使，挽救了千萬(wàn)人的生命，有人稱(chēng)呼他為惡魔，他打開(kāi)了潘多拉的魔盒，扼殺了千萬(wàn)人的生命。
哈伯是一名德國(guó)化學(xué)家，父親是知識(shí)豐富又善經(jīng)營(yíng)的猶太染料商人，耳聞目睹，家庭環(huán)境的熏陶使他從小和化學(xué)有緣，19歲就破格被德國(guó)皇家工業(yè)大學(xué)授予博士學(xué)位。
當(dāng)時(shí)有許多化學(xué)家對(duì)硝基化合物的電化學(xué)還原反應(yīng)進(jìn)行過(guò)研究，獲得大量的不同還原態(tài)產(chǎn)物。硝基化合物可看作是烴分子中的一個(gè)或多個(gè)氫原子被硝基（—NO2）取代后生成的衍生物，按羥基的不同可以分為脂肪族硝基化合物（R—NO2）和芳香族硝基化合物（Ar—NO2）。
當(dāng)時(shí)的研究似乎表明，這些還原產(chǎn)物的性質(zhì)和相對(duì)比例，取決于電解質(zhì)的酸堿度、電流密度、通電時(shí)間和金屬電極的性質(zhì)。認(rèn)為還原作用是由初生態(tài)氫引起的。但這種觀點(diǎn)，無(wú)法解釋初生態(tài)氫在活性上的巨大差異。
但哈伯卻認(rèn)識(shí)到，電極電勢(shì)由陰陽(yáng)兩極氣體活度的比值所決定。在1898年發(fā)表的關(guān)于硝基苯的電化學(xué)還原反應(yīng)的論文中，哈伯首次提出電極電勢(shì)決定還原能力的觀點(diǎn)，認(rèn)為電極電勢(shì)越高，還原劑的還原能力越強(qiáng)。
這項(xiàng)成果幫助哈伯在電解還原和氧化領(lǐng)域研究取得了巨大的成功，由此他建立了一個(gè)公認(rèn)的電化學(xué)學(xué)派。
而他最卓越的成就則是成為第一個(gè)從空氣中制造出氨的科學(xué)家，氨對(duì)地球上的生物相當(dāng)重要，它是許多食物和肥料的重要成分，在農(nóng)業(yè)上可以做氮肥。
氮是植物生長(zhǎng)的必需養(yǎng)分之一，它是每個(gè)活細(xì)胞的組成部分。植物需要大量氮。氮素對(duì)植物生長(zhǎng)發(fā)育的影響是十分明顯的。當(dāng)?shù)爻渥銜r(shí)，植物可合成較多的蛋白質(zhì)，促進(jìn)細(xì)胞的分裂和增長(zhǎng)，因此植物葉面積增長(zhǎng)炔，能有更多的葉面積用來(lái)進(jìn)行光合作用。
但在以前，植物的成長(zhǎng)主要靠天然肥料，著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，對(duì)氮肥的需求量在迅速增長(zhǎng)。
哈伯經(jīng)過(guò)了多次的嘗試，終于探索出了合成氨的方式，他在熾熱的焦炭上方吹入水蒸汽，可以獲得幾乎等體積的一氧化碳和氫氣的混和氣體。其中的一氧化碳在催化劑的作用下，進(jìn)一步與水蒸汽反應(yīng)，得到二氧化碳和氫氣。然后將混和氣體在一定壓力下溶于水，二氧化碳被吸收，就制得了較純凈的氫氣。同樣將水蒸汽與適量的空氣混和通過(guò)紅熱的炭，空氣中的氧和碳便生成一氧化碳和二氧化碳而被吸收除掉，從而得到了所需要的氮?dú)狻?/p>
后來(lái)哈伯在1909年經(jīng)過(guò)測(cè)試發(fā)現(xiàn)。在600C的高溫、200個(gè)大氣壓和鋨為催化劑的條件下，能得到產(chǎn)率約為8%的合成氨。8%的轉(zhuǎn)化率不算高，當(dāng)然會(huì)影響生產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)效益。
經(jīng)過(guò)多次優(yōu)化？哈伯認(rèn)為若能使反應(yīng)氣體在高壓下循環(huán)加工，并從這個(gè)循環(huán)中不斷地把反應(yīng)生成的氨分離出來(lái)，則這個(gè)工藝過(guò)程是可行的。于是他成功地設(shè)計(jì)了原料氣的循環(huán)工藝。這就是合成氨的哈伯法，之后，一個(gè)日產(chǎn)30噸的合成氨工廠建成并投產(chǎn)，從此合成氨成為化學(xué)工業(yè)中發(fā)展較快，十分活躍的一個(gè)部分。合成氨生產(chǎn)方法的創(chuàng)立不僅開(kāi)辟了獲取固定氮的途徑，更重要的是這一生產(chǎn)工藝的實(shí)現(xiàn)對(duì)整個(gè)化學(xué)工藝的發(fā)展產(chǎn)生了重大的影響。合成氨的研究來(lái)自正確的理論指導(dǎo)，反過(guò)來(lái)合成氨生產(chǎn)工藝的研試又推動(dòng)了科學(xué)理論的發(fā)展。
作為第一個(gè)從空氣中制造出氨的科學(xué)家，哈伯使人類(lèi)從此擺脫了依靠天然氮肥的被動(dòng)局面，加速了世界農(nóng)業(yè)的發(fā)展，挽救了千萬(wàn)人的生命，人們紛紛稱(chēng)贊他為天使，為人類(lèi)帶來(lái)豐收和喜悅，是用空氣制造面包的圣人。
然而合成氨也為工業(yè)生產(chǎn)、軍工需要的大量硝酸、炸藥解決了原料問(wèn)題。作為合成氨工業(yè)的奠基人，哈伯也深受當(dāng)時(shí)德國(guó)統(tǒng)治者的青睞，他數(shù)次被德皇威廉二世召見(jiàn)，委以重任。43歲時(shí)他擔(dān)任了威廉皇家物理化學(xué)和電化學(xué)研究所所長(zhǎng)兼柏林大學(xué)教授。
隨后戰(zhàn)爭(zhēng)使得圣人變成魔鬼，隨著一戰(zhàn)的爆發(fā)，德國(guó)卷入了戰(zhàn)爭(zhēng)之中，民族沙文主義所煽起的盲目的愛(ài)國(guó)熱情將哈伯深深地卷入戰(zhàn)爭(zhēng)的漩渦。
他所領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)室成了為戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)的重要軍事機(jī)構(gòu)：哈伯承擔(dān)了戰(zhàn)爭(zhēng)所需的材料的供應(yīng)和研制工作，
特別在研制戰(zhàn)爭(zhēng)毒氣方面。他曾錯(cuò)誤地認(rèn)為，毒氣進(jìn)攻乃是一種結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)、縮短戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)間的好辦法，從而擔(dān)任了大戰(zhàn)中德國(guó)施行毒氣戰(zhàn)的科學(xué)負(fù)責(zé)人。
他的想法打開(kāi)了潘多拉魔盒，毒氣戰(zhàn)開(kāi)始誕生，這是人類(lèi)文明史冊(cè)上最丑陋的行為，1914年9月，他和德軍建議：用他研制的化學(xué)武器打開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)的缺口，在他的建議下，德國(guó)成立了人類(lèi)第一支毒氣部隊(duì)。
他先后生產(chǎn)了氯氣、芥子氣、光氣等多種毒氣，1915年4月21日德軍將裝滿液氯的鋼瓶調(diào)往西線，22日哈伯親自來(lái)到伊普雷前線對(duì)這第一場(chǎng)的毒氣戰(zhàn)進(jìn)行指導(dǎo)。德軍借助風(fēng)向和風(fēng)速對(duì)法軍陣營(yíng)進(jìn)行了毒氣突擊。
空氣中有十萬(wàn)分之三的氯氣便能讓人咳嗽不止，千分之一的氯氣即可使人喪命。當(dāng)士兵們將鋼瓶打開(kāi)，液氯便化為濃郁的黃綠色氣體，向敵方陣營(yíng)飄去，剎時(shí)間，法軍營(yíng)地便被毒氣浸沒(méi)，法軍對(duì)此毫無(wú)辦法，當(dāng)場(chǎng)導(dǎo)致5千多人死亡，1萬(wàn)5千多人中毒。
德國(guó)的毒氣戰(zhàn)成果刺激了其他各個(gè)國(guó)家，潘多拉的魔盒一旦打開(kāi)，就再也難關(guān)閉，各國(guó)也開(kāi)始爭(zhēng)相研發(fā)化學(xué)武器，一發(fā)而不可收拾，這次戰(zhàn)爭(zhēng)掀開(kāi)了近代化學(xué)戰(zhàn)的序幕，而哈伯則是始作俑者。
特別是哈伯研發(fā)的芥子氣，染毒皮膚后能夠引起紅斑、水腫、起皰、糜爛、壞死并容易造成二次感染，傷口愈合緩慢。較大劑量芥子氣經(jīng)皮膚、呼吸道、消化道吸收后可致全身吸收中毒，因此芥子氣中毒的臨床表現(xiàn)呈多樣性。
芥子氣可裝填在炮彈、火箭彈、地雷及航空布灑器或地面布灑器中使用。可單一或混裝使用等。是迄今生產(chǎn)、儲(chǔ)存乃至使用量最多的一種化學(xué)武器，其殺傷占已知化學(xué)戰(zhàn)傷亡的八成以上，被稱(chēng)為“毒劑之王”。
哈伯制造的毒氣戰(zhàn)在一戰(zhàn)中讓130多萬(wàn)人喪生。然而即使哈伯如此喪心病狂，卻還是沒(méi)有使德國(guó)贏得勝利，1918年第一次世界大戰(zhàn)以德國(guó)戰(zhàn)敗結(jié)束。同年，哈伯因?yàn)楹铣砂鲍@得諾貝爾獎(jiǎng)，這也是諾貝爾歷史上爭(zhēng)議最大的一次，許多科學(xué)家覺(jué)得哈伯沒(méi)有資格獲得諾貝爾獎(jiǎng)，這是科學(xué)界的恥辱，但是也有科學(xué)家認(rèn)為哈伯只是被戰(zhàn)爭(zhēng)裹挾，實(shí)屬無(wú)奈。
一戰(zhàn)結(jié)束后，就算受到了如此大的非議他仍不知悔改。為了幫助祖國(guó)盡快還清戰(zhàn)爭(zhēng)賠款和債務(wù)，他開(kāi)始研究從海水里提取黃金的方法。但是由于黃金在海水里面含量實(shí)在太低，哈伯只能空手而回。
然而哈伯如此瘋狂愛(ài)國(guó)，卻并沒(méi)有什么用，希特勒上臺(tái)以后，瘋狂屠殺猶太人，擁有猶太血統(tǒng)的哈伯也沒(méi)有逃脫，因?yàn)槭艿郊{粹的迫害，哈伯與其他包括愛(ài)因斯坦在內(nèi)的科學(xué)家不得不遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)。哈伯最終流亡英國(guó)，并在劍橋的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室工作，最終在1934年去世。
哈伯作為毒氣戰(zhàn)的始作俑者，對(duì)人類(lèi)的影響極其惡劣，死于化學(xué)武器和毒氣戰(zhàn)中的人多達(dá)百萬(wàn)人。哈伯的一生可以說(shuō)極為分裂，他挽救了千萬(wàn)人的生命，卻又親手屠殺了百萬(wàn)人。
哈伯的是非功過(guò)，不會(huì)隨著歲月的遠(yuǎn)去而被人所淡忘。
