夸父逐日、大禹治水、
精衛填海、女媧補天……
每個中國人幼年時期的神話啟蒙
幾乎都是從這些故事開始的
而它們有一個共同的出處
那就是《山海經》
很多人把《山海經》當做
“古今語怪之祖”
雖然里面描寫了很多異想天開的事物
但并非全篇都是虛妄之說
鑒于古人對世界的認識和理解
從某種意義上講
《山海經》可以作為
我國最早的一部地理著作
書中記載了豐富的自然地理和人文地理內容
東漢時，王景被派往治理黃河
臨行前，皇帝把《山海經》作為參考書
鄭重其事地交到王景手中
還有，北魏地理學家酈道元
在他所著的《水經注》里
引用《山海經》達80多處
可見
《山海經》確實有不少可取的實用之處
· 什么是《山海經》·
我們現在看到的《山海經》
由《五藏山經》和《海經》組成
《五藏山經》一般簡稱為《山經》
記載的五個方位的山川所涉范圍
大致相當于戰國時期華夏各國的地域
依次記述了數百座山的名稱、位置
以及動物、植物、礦物等各種資源
并詳細描述了動、植物的
形態、習性、藥效、象征意義等等
由于年代久遠
其中一些地名難以與今天的地名比對
但是還有不少地名是可以確定的
《海經》雖然神話色彩比較濃厚，但也并不盡然
例如《海內東經》提到了流沙之地
也就是大沙漠
然后提到
“國在流沙外者，大夏、豎沙、居繇、月支之國”
其中的大夏國和月支國
在漢代張騫通西域的時候，還曾經到達過
◎ 當代學者王紅旗考證的《山海經·五藏山經》圖局部，據他研究，《山海經》世界里神域的中心昆侖山，在今天河套一帶，即圖中黃河“幾”字彎內上部。（圖自《中華遺產》2016年4月）
尤其值得一提的是
《山海經》記載了300多處礦物產地、
近80種實用礦物
比古希臘的《石頭志》
記載的礦物要多4倍，而且分類更細
英國的漢學家李約瑟
在《中國科學技術史》中稱贊道：
“《山海經》是一個名副其實的寶庫，
我們可以從中得到許多古人
是怎樣認識礦物和藥物之類物質的知識。”
最令人驚嘆的是
歷史地理學家譚其驤先生
曾利用《山海經》里豐富的河道資料
考證出一條最古的黃河故道
為解讀《山海經》作出了很好的范例
千百年來，《山海經》為中國人塑造了
一個夢幻般的的世界
充滿了上古時代人類的想象
（圖自《博物》2006年11月）
· 昆侖山，比想象中更龐大 ·
橫空萬里的昆侖山
被稱為亞洲脊柱、萬山之祖
中原先民為這座可望不可即的高山
賦予了最瑰麗的想象
創造出以西王母等為主要形象的
昆侖神話體系
《山海經》中這樣寫著：
“西海之南，流沙之濱，赤水之后，
黑水之前，有大山，名曰昆侖之丘。”
“海內昆侖之虛，在西北，帝之下都。
昆侖之虛，方八百里，高萬仞
……百神之所在。”
不過，以現在的地理概念來看
昆侖山顯然不是一座“丘”
也并非《山海經》中所說的“方八百里”
昆侖山是古老的褶皺山脈
其西段沿塔里木盆地南緣作西北—東南走向
東北坡陡峭，西南與喀喇昆侖山相接
它全長達2500公里
橫貫新疆維吾爾自治區與西藏自治區
向東延入青海省西部，抵四川省西北部
它不但是中國西部山系的主干
也是亞洲中部的龐大山系
◎ 站在可可西里索南達杰自然保護站的瞭望塔上北望，巍峨聳立的昆侖山脈在地平線上延展開去，如屏障般遮擋了更遠處的世界。在無人涉足的山巔之上，冰川仿若一條靜臥的白色巨龍。（攝影／楊欣，圖自《中國國家地理》2011年1月）
· 太華之山 = 華山 ·
《山經》中的《西山經》地域范圍
東起晉陜間黃河，南起陜甘秦嶺山脈
北抵寧夏鹽池西北、陜西榆林東北一線
西南抵鳥鼠山、青海湖一線
西北可能到達新疆東南角的阿爾金山
但不包括羅布泊以西以北
《西山經》中的一些山大多都可以
根據其與一些河流的關系確定出位置
其中，“太華之山”
由于明確記載了山地中的河流北流注入渭河
故可明確無誤地確定它位于秦嶺
而又簡練生動地描寫它“削成而四方”
所以可以確定“太華之山”就是華山
◎ 華山的山峰是新鮮的基巖從地下抬升起來的，恰好華山的花崗巖巖體節理稀少，因此華山的整體性強，巨大的山體、寬闊陡峻的懸崖形成了華山的獨特風格。（攝影／唐忠華，圖自《中國國家地理》2015年5月）
· 羅布泊，曾是水鄉澤國 ·
《山經》中的《北山經》地域范圍
西起今內蒙古、寧夏的騰格里沙漠、賀蘭山
東抵河北太行山東麓，南起山西中條山
北至內蒙古陰山以北直抵北緯43度迤北一線
“泑澤”
在《西山經》和《北山經》都提到過
“澤”至少是戰國時期以前對羅布泊的稱謂
到了漢代
羅布泊又被稱為蒲昌海、鹽澤、牢蘭海等
“泑澤”位置的確定是非常重要的
為解讀《山海經》中所記載的
西北地區一系列地名的位置
提供了一個“坐標原點”
“澤”的位置
最早由北魏地理學家酈道元
在《水經注》中認定為羅布泊
其它一些地名
可根據其與“澤”的關系，確定其位置
據史料記載
羅布泊面積最大時曾達12000平方公里
一片水鄉澤國孕育了樓蘭的文明
明代時為3000平方公里
但到了1972年
曾經煙波浩淼的羅布泊完全干涸了
原來的湖底變成
鹽堿荒漠、沙漠、雅丹等各種面貌
與古人看到的“泑澤”有了天壤之別
◎ 樓蘭古城位于羅布泊西北隅，北距孔雀河下游干河床約16公里，東距羅布泊約28公里。（攝影／郝沛，圖自《中國國家地理》2007年11月）
· 觀山川，定時節 ·
《海經》中的《大荒經》記載四方群山
最初目的不僅僅在于“俯察地理”
而是旨在“仰觀天象”
其中尤其搶眼的是
東方的七座“日月所出之山”
和西方的七座“日月所入之山”
有猜想認為，這與古人觀測日月的方法有關
在北半球的居民看來
太陽夏天最北，因此夏天熱
冬天最南，因此冬天冷
根據太陽每天早晨在東方升起時所在的方位
或者每天黃昏在西方降落的方位
就能判斷當時的季節和月份，了解時令和農時
而這些以“觀象授時”的日月出入之山
更是為推斷《大荒經》世界的地域范圍
提供了有力的證據
對于天文觀察來說，最重要的前提是
要端正四方的方位基準，建立準確的方位坐標
《大荒經》古圖中明確地標明了
作為這樣一個四方基準的四極之山
東極之山為鞠陵于天，西極之山為日月山
南極之山為去痓山，北極之山為天櫃山
而四極之山又和日月出入之山
共同構成一個完善的觀象授時體系
◎ 山東大汶口文化遺址出土的尖底大口尊上，刻畫了一種非常特別的圖案，上方是圓圓的太陽，下方是山峰，中間則像是一彎新月。考古人員把這個符號稱作“日月山”，尤以莒縣陵陽河遺址發現的圖案最為典型。（圖自《中華遺產》2014年12月）
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