《說文解字》中說：“玉，石之美者，有五德。”中國古代有禮玉之制、佩玉之風、葬玉之俗及肖玉之好。玉器彰顯了東方的禮樂文化，代表了當時高超的工藝水準。山東古玉別具風格，既有濃厚的時代風貌，又兼具獨特的東夷風格。同時，玉文化也是儒家文化的重要組成部分，孔子認為玉有君子之德，君子比德于玉。
史前時期，山東地區有著豐富的玉文化遺存。大汶口文化時期，玉器以飾玉為主，有少量禮器如玉鉞（yuè）、玉琮（cóng）等；龍山文化時期，玉禮器占多數，主要有鉞、圭、多孔刀、牙璧、牙璋（zhāng）等。史前玉器古樸而內涵豐富，是王權與神權相結合的產物。
孔子博物館有“日出東方——山東古代禮樂文明展”，向大家展示種類繁多的史前玉器，展現史前山東的文化風貌。
玉鉞
鉞形似斧，隨著社會階層分化，玉鉞脫離了早期的生產工具及兵器屬性，上升為“戎事”，即軍事征伐權的象征。《史記·魯周公世家》說：“周公把大鉞，召公把小鉞，以夾武王。”說明鉞已是禮器，象征天子的征伐大權。
青玉鉞
大汶口文化 孔子博物館藏
玉圭
玉圭最早見于龍山時期，刃口向上表明其脫離了工具屬性，成為禮儀用玉。《周禮·春官·典瑞》列有玉圭多種，皆為“瑞玉”，是社會等級與權力的象征。兩城鎮玉圭是此類玉器中的代表，上刻有神人獸面紋“神徽”。神人獸面是遠古人類崇拜的對象，從良渚至龍山再到商周，“神徽”在玉器中并不乏見，它向今人訴說著遠古先民的宗教信仰。
獸面紋玉圭
龍山文化 山東博物館藏
玉串飾
在鄒縣野店出土的玉串飾，出現了聯璧的藝術造型，與紅山文化出土的聯璧有異曲同工之妙，兩者年代相近，反映出玉器制作在史前中國的跨地域交流。
玉串飾
大汶口文化 山東博物館藏
牙璋
早期的牙璋埋藏于山嶺之上，應與山川祭祀有關，在大汶口文化晚期（公元前2800年~前2300年）出現之后，牙璋由山東地區輻射各地，影響深遠，化身為權力的象征，《周禮·春官》記載：“牙璋,以起軍旅,以治兵守。”
牙璋通常呈扁薄長條形，柄部有孔，前端有凹弧刃、Y形刃或斜平刃，在璋身與柄部相接處的兩側邊緣，有凸起的扉牙。材質上，牙璋多為玉、石制作，少數為金、骨、銅質地。
山東地區目前共發現9件牙璋，其中完整和基本完整者7件，分別出自沂南羅圈峪、臨沂大范莊、五蓮上萬家溝和海陽司馬臺。
玉牙璋
龍山文化 五蓮縣博物館藏
璇璣
璇璣又稱“牙璧”，形似齒輪或漩渦，向外突起的扉牙，圍繞同一方向旋轉，是最早由大汶口文化先民創造的玉禮器。
早期的牙璧主要出土于山東、遼東地區，是大汶口文化、龍山文化珍貴稀見的一類玉器，夏商周時期為貴族所承襲沿用，至東周基本消失不見。
玉璇璣
龍山文化 五蓮縣博物館藏
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來源：孔子博物館
