據考古調查與發掘，兩城鎮遺址是距今4600—4000年前龍山文化時期的一個核心聚落遺址，也是龍山文化時期的一處古國都城城址。
種種考古研究表明，大量玉器、石器、陶器等器物的出土預示著兩城在當時是適合人類生活繁衍的膏腴之地，社會生產力當時已經非常發達。
幾千年之前，兩城先民用智慧過著富庶的生活。
幾千年之后，世界專家用智慧細數這里千年歷史的變演。
兩城鎮遺址
考察堯王城遺址
遺址初現·大量珍貴文物出土
1934年，中國第一代考古專家梁思永、尹達等在山東東南沿海進行考古調查時發現了這座被歷史塵封了幾千年的兩城遺址。
遺址位于日照市兩城街道駐地以北，兩城河呈半弧環繞遺址東、西兩面。北部地勢高出周圍地面約3米～4米，西北部有四座漢墓，其中一座高出地面10余米。遺址的東南部被壓在現代建筑之下。據當時統計，遺址東西、南北均在1000米以上，總面積超過100萬平方米。
1936年，民國中央研究院歷史語言研究所正式對該遺址進行了發掘，除發現的50多座墓葬以外，還出土了一批數量巨大的玉器、石器、陶器等精美的龍山文化遺物，為認識龍山文化的內涵和特征提供了依據。
兩城鎮遺址的文化堆積以龍山時代為主，還有少量的周代和漢代的遺存。
隨著越來越多的遺跡和遺物被發現，兩城鎮遺址所展示的農業文明、酒文化、陶器制作工藝正逐漸浮出地表，這片有先民生活痕跡的熱土也正一點一點拂去它神秘的面紗。
聚焦考古·多國聯手揭開神秘面紗
1994年，美國學者文德安博士與山東大學商談，選定日照市及其鄰近地區開展史前考古研究的課題。
1995年，經國務院批準，由山東大學、美國耶魯大學、芝加哥自然歷史博物館等單位的考古學者組成中美聯合考古隊，在日照市文化局的配合下對以兩城鎮遺址為中心的魯東南沿海地區進行了區域系統調查。
兩城鎮遺址所在部分區域
在深入細致調查和勘探的基礎上，考古隊還對兩城鎮遺址進行了為期三年的科學發掘，取得了一系列重要研究成果。
山東大學歷史文化學院教授于海廣在《艱辛的付出換來可喜的收獲——記兩城鎮遺址龍山文化城墻、圍壕遺存的發現》中這么寫過，“經過縝密的準備，1999年秋，對兩城遺址的考古發掘正式開始，一方面是選定大堌堆（遺址中的一個漢代遺存）以南地段進行大面積發掘，這里主要是龍山文化時期人們的生活居住區，由于發掘面積大，技術力量多集中在這里。另外我們考慮，兩城鎮遺址面積如此之大，是否是龍山文化時期的城址？該遺址在這一地區龍山文化群中到底占有什么位置？”
隨著連續不斷的實地調查，采用比較先進的區域調查方法，與國際合作的兩城鎮遺址考古工作取得了理想的效果，隨著調查面積的累計擴大，選擇典型地點進行發掘的條件也已經成熟。
“從1999年到2003年間，為探尋兩城龍山文化圍城遺存，確實付出了許多艱辛，但最終發現了該遺址有三個不同時期的壕溝和城墻遺跡，發掘了十幾條解剖溝，搞清了它們的形狀、結構，出土了一大批遺物，達到了預期的目的，初步解決了一系列學術問題，成為中美聯合考古隊在日照合作的一項重大成果。”于海廣在文章中寫到。
千年盛景·發達程度跨入同期先進行列
如今，對于兩城遺址的階段性考古工作已經告一段落。據介紹，該遺址重點保護區面積79.3萬平方米，文化層厚2～5米，以龍山文化為主，含商周、漢文化遺存，遺址有三圈環壕，墓葬呈現明顯的等級區別。
兩城鎮遺址是龍山時代兩城地區的中心，是筑有大型防御設施的、經過高度整合的早期國家的都城。
對于考古人員來說，兩城鎮遺址就像是一個巨大的寶庫，埋藏著幾千年的文化寶藏，而遺址中出土的精美玉器更是令他們欣喜稱奇，如20世紀60年代征集的獸面玉錛（或稱為圭），是迄今為止在山東地區發現的史前玉器中最精美的一件，也是甄別傳世龍山文化獸面玉器的標準器，它也充分顯示了兩城鎮遺址的重要地位。
這件玉錛兩面陰刻神獸紋，一面目圓而小，上有冠飾，線條繁縟，另一面目圓而大，線條簡練，兩圖皆突出眼、鼻、口，整個畫面線條纖細，行刀流暢，剛勁有力，與長江下游良渚文化玉器的神獸紋有相似之處。
同時，遺址中發現的較早的小麥遺存、大豆遺存和確切的釀酒證據等表明了兩城鎮遺址的社會生產力當時已經非常發達。結合其他種種證據表明，兩城鎮先民在應用技術方面，也顯示出較高水平，跨入同期先進行列，其社會組織結構的復雜化和文明化進程的發展程度較高。
遺址保護·考古遺址公園將再現盛景
1977年，兩城鎮遺址被山東省革命委員會公布為省級文物保護單位。
2005年，中國·日照龍山時代與早期國家國際學術研討會在日照市舉辦，38所著名大學、科研單位的60余名專家、學者一致認為，日照地區作為龍山文化的重要發祥地，兩城鎮遺址更是這一文化的典型代表，最終確定“兩城鎮遺址——考古圣地”的地位。
2005年該遺址被列入“十一五”期間全國100處重要大遺址保護項目。
2006年被國務院核定公布為全國重點文化保護單位。
2013年《日照兩城鎮遺址保護總體規劃》經國家文物局批復，由省政府公布實施。
近日，《兩城鎮1998-2001年發掘報告》由文物出版社正式出版。
冬日的午后，來來往往的人群與兩城駐地擦身而過。
過往的行人也許不會想到，他們腳下的那片土地，曾出土了大量讓我們為之驚嘆的兩城鎮遺址文物。
他們也不會想到，幾千年之前這座在世界都頗負盛名的原始城市如今已與世塵封，但留下了無窮無盡的文化寶藏。
