中國古代的改朝換代大多都會掀起一場腥風血雨，因為繼任者大多與上代當權者沒有任何關系甚至還有血海深仇，這樣一來自然不會留下復仇的禍根。而反觀西方我們會發現西方王朝的交替會溫和許多，由于西方王室之間大多都有直接的血緣關系，所以西方國家的改朝換代往往是因為一個家族失去了直系繼承人，旁系家族繼承而而造成的。
拿英國來說，從羅馬人退出不列顛之后，盎格魯、撒克遜等蠻族渡海而來成為了主體民族，建立了七個國家，類似于戰國時代。七個國家不但彼此征戰，同時后來又共同面對來自北歐的維京人的入侵。最終韋塞克斯擊退了維京人，統一了七國，建立了新的國家。但是這個新生的國家很快便遭到了來自丹麥的卡努特大帝的入侵，卡努特大帝最終通過與國王遺孀聯姻獲得了英格蘭王位，建立了丹麥-英格蘭聯合王國。
但是英格蘭人并沒有臣服，通過戰爭，最終驅逐了卡努特家族，復辟了韋塞克斯。這場戰爭的領導者愛德華由于虔誠信教并修筑了威斯敏斯特大教堂，所以被世人稱作“懺悔者”愛德華。然而愛德華死后沒有后裔，這樣英格蘭的繼承問題爆發出來。來自法國的威廉公爵用武力擊敗了英國議會所支持的新任國王取得了最終繼承權，建立了“諾曼王朝”。
諾曼王朝傳承到亨利一世時，搞笑的是他也沒有兒子，為了不讓王位旁落，生前立下遺囑，讓自己的女兒繼承王位。但是死后，亨利一世的外甥斯蒂芬最先跑到倫敦宣布繼承了王位。這下子他們兩個可是打起了仗。最終斯蒂芬和老國王女兒的兒子亨利二世簽訂協定，協議要求承認斯蒂芬英國國王的身份，但是斯蒂芬必須指定亨利二世為繼承人，死后王位由亨利二世繼承。這樣亨利二世就獲得了英國王位，因為不是威廉一世的男性直系子孫，所以建立的王朝就改名叫做“金雀花王朝”。
金雀花王朝是英國中世紀歷史上最強盛的王朝，因為亨利二世的父親是安茹伯爵，所以亨利二世繼承的頭銜有英格蘭國王、諾曼底公爵、阿基坦公爵、安茹伯爵等，這樣金雀花王朝又稱之為“安茹帝國”。
