1937年8月13日，日軍向上海大舉進攻，以租界和黃埔江中的軍艦為作戰基地，炮擊閘北一帶，中國軍民奮起反擊，這就是“八·一三”事變。民黨政府第二天發表了《自衛抗戰聲明書》，宣告“中國決不放棄領土之任何部分，遇有侵略，惟有實行天賦之自衛權以應之。”當地中國駐軍第九集團軍在總司令張治中的指揮下，奮勇抗擊日本侵略軍。8月14日，日守軍開始總攻，空軍也到上海協同作戰，15日，日本正式組織上海派遣軍，以松井石根大將為司令官，率領兩個師團的兵力開往上海，進一步擴大對中國的侵略戰爭。張治中決心擴大戰果，對日本侵略軍發起全線進攻，出動空軍轟炸虹口日軍司令部，雙方展開激烈戰斗。歷時三個多月的淞滬抗戰正式展開。