說起二戰時期的日本海軍，提到最多往往是航母、超級戰列艦，卻很少提及到日本的潛艇部隊。難道是日本沒有潛艇，或者潛艇相當爛，不值得一提嗎?其實不然。
伊-176號潛艇
其實在二戰時期，日本的潛艇不管在技術和數量上，還是在官兵素質上都要優于自己的對手美國。
日本潛艇的種類之多在當時是世界第一，主要有中程潛艇、遠洋潛艇、特殊的大型運輸潛艇及人操魚雷和微型潛艇。
特別是日本的遠洋潛艇，其先進程度遠遠超過德美英等國，要知道排水量超過3000噸以上的潛艇全世界僅有56艘，而日本人占了52艘，
甚至在一些遠洋艦艇上還是世界獨一份，比如說伊-400級超級潛艇，排水量超過5000噸，航程33,000海里/16節，可持續作戰四個月以上，作戰半徑可達到世界上任何一個角落，還可以裝載一架一架E14Y1型偵察機。
而日本潛艇使用的95氧氣魚雷十分先進，擁有51節的高速和10000米以上的射程，還有400公斤的戰斗部，遠遠超過其他國家的魚雷。與此形成鮮明對比的是，太平洋戰爭期間，美潛艇部隊一直為魚雷可靠性低下的問題困擾著。
在太平洋戰爭爆發時，日海軍已有潛艇64艘，在這64艘潛艇中，只有有14艘排水量只有七八百噸的“呂”級潛艇，其它均為1000噸以上的大型潛艇。而美軍只有54艘潛艇，大部分是用于近海防御的“S”級潛艇，同日軍的“呂”級潛艇相仿，其標準排水量為906噸，可見日本在潛艇實力上是超過美國的。
可是讓人難以置信的是，在整個二戰期間，日本潛艇所取得的戰績少得可憐，日軍在損失了近70%的潛艇后，只擊沉了幾十艘軍艦，以及77萬噸盟貨船。
再看看日本盟友德國，從1939年到1945年，德國的潛艇大殺四方，共擊沉盟軍3500多艘艦船，只在1942年一年內，德國潛艇共擊沉盟軍船只471艘，總噸位近220萬噸。而在1943年取得的戰果更多，光12月份就抵得上日本潛艇四年的所有戰果。
這到底是怎么回事呢?為什么日本潛艇的戰果和德國有這么大的差距呢?
德國潛艇的主要作戰對象是盟軍的運輸船隊，運用鄧尼茨元帥發明的“狼群戰術”，集群攻擊，而日本潛艇主要攻擊美國艦艇，以航母、戰列艦等大型艦艇為首要目標。對潛艇沒有合適戰術，協同水面艦隊或單獨襲擊防守嚴密的美軍艦隊，忽視了破壞交通線和攻擊商船重要性。
日本的潛艇戰術還是學習于一戰前期德國潛艇多次成功擊沉英國戰艦的案例，因為日本地處島國，資源緊張，當時日本海軍對這個既省錢，威力大，十分劃算的武器十分欣賞，特別是1922年《華盛頓條約》簽訂以后，為了彌補在戰列艦方面的劣勢，日本就開始大量建造潛艇。并參照德國在日德蘭海戰中的潛艇與水面艦艇協同作戰的戰術，制定了一種所謂“消耗戰”作戰思想，即先以潛艇消耗對方艦隊的實力，為之后的艦隊決戰創造有利條件。
此后，日本海軍便一直以這種思想指導潛艇部隊進行裝備建設與訓練，演練對敵基地進行監視、偵察，對海上之敵進行跟蹤、襲擊等科目，基本上都是配合水面艦隊實施決戰。
可是日本忽略了反潛技術的發展，特別是聲吶技術日益成熟，使得水面艦艇在受到潛艇攻擊時，不再是個瞎子，潛艇統治水面的艦艇命運的日子一去不復返了。
而日本的老師德國早在一戰后期，就把潛艇的戰術轉到對敵人海上交通運輸線的破交上，特別是二戰時期，德國海軍使用狼群戰術，在大西洋上瘋狂絞殺盟軍運輸船隊，給盟軍特別是英國帶來極大的損失和威脅。
作為學生的日本，卻固執已見，特別是日本聯合艦隊和海軍軍令部眾多將領中，沒有一個人懂得怎么使用潛艇，加之思想頑固僵化，死抱著已經被戰爭證明過時了的“大艦巨炮主義”不放，將潛艇作為消滅美國大型水面艦艇的輔助兵力，去攻擊美國防守嚴密的軍艦，結果可想而知。
尤其是那些航程高達上萬公里的超級潛艇，竟然被日本用來向被圍困島嶼運送物資和撤退人員，甚至有些潛艇還沒有取得一點戰果就被擊沉了，我們不得不驚嘆日本人的奇葩思維，如果這些潛艇落到了德國手中，那結果就不用說了。
伊-8號遠洋潛艇
當然日本潛艇也取得不少戰果，共擊沉、擊傷美國驅護艦以上的大中型水面軍艦41艘和潛艇2艘，給美海軍造成不少損失，但是這與美國強大的造船能力還說，這些損失就是九牛一毛，無傷大雅。
而日本海軍在潛艇戰術更是死板僵化，更是對潛艇攻擊的對象作了如下規定:主要是襲擊對方的戰列艦和航母，其次是巡洋艦和驅逐艦等，只有當找不到上述戰斗艦艇時，才可襲擊商船。
嚴格規定潛艇在遇到戰列艦和航母可發射全部魚雷，遇到巡洋艦可發射3條魚雷，而對商船則只準發射1條魚雷。僅僅發射1條魚雷，很難保證一發就命中，這就大大降低了擊沉商船效率。這樣怎么能破壞對方的海上交通線呢?
被日本潛艇擊沉的約克城號航母
而日本對手的美國，則是十分狡猾， 美國利用德國的狼群戰術，瘋狂地對日本開展破交戰，從1941年到1945年，共擊沉日軍1113艘50噸以上的商船，總噸位超過532萬噸。
然而令人可笑的是，日本人卻一直都沒什么辦法去解決這個問題，甚至一度連反潛的軍艦都沒有，只好用潛艇對付美國人的潛艇?？上Я巳毡灸切┍鹊聡纫獌炐愕臐撏Ш褪勘?，沒有對美國構成什么威脅，就白白死在盟國的驅逐艦手上。
綜上所述，日本海軍對潛艇使用不當，沒有充分發揮其重要作用，這也是日本在偷襲珍珠港后，很快就被美國壓制，迅速失敗的一個重要因素。同時也告誡我們，不管軍備再先進，人員素質再高，思想不先進，意味著落后，意味著挨打，只有思想與時俱進，才能無所畏懼，所向披靡。
