漢獻帝劉協是東漢歷史上最后一個皇帝，他小時候因為大將軍何進等人爭權，被宦官們劫持離開了皇宮，途中正好遇上董卓。不久之后，董卓為樹立自身權威，強行廢掉小皇帝劉辯，同時將劉協冊封為新皇帝。在這期間，劉協就像傀儡一樣，只能聽從董卓號令，手中沒有任何實權。
董卓進京以后，在洛陽城內肆意妄為，其手下軍隊在城內到處燒殺搶掠。公元190年，各地諸侯以討伐董卓為名義聯合起來，對京城發動進攻。諸侯們匯聚起來后，以袁紹為盟主，從東、西、北三個方向朝洛陽進攻。董卓因為諸侯聯軍的緣故，被迫逃離洛陽，帶著小皇帝劉協逃往長安。
公元195年，劉協在董承等人的護衛下逃了出來，幾經輾轉落到曹操手中。此后，劉協徹底成了提線木偶，只能在曹操手中聽命行事。公元200年，劉協不甘心繼續做傀儡，他暗中聯合董承等人，希望除掉曹操。事情敗露后，曹操惱羞成怒，直接帶人殺害董承，連劉協的妻子董貴人都沒有放過。
伏皇后對曹操這種所作所為極其不滿，她寫信給自己的父親伏完，希望他能站出來效仿董承，想辦法除掉曹操這個權臣。伏完知道自己勢單力薄，一直都不敢采取行動。不過伏皇后要求他除掉曹操的事情，還是被人揭發了。曹操以此為理由要挾劉協廢掉伏皇后，還讓人提前寫好了詔書。
最終，伏皇后被曹操下令幽閉起來，死的特別凄慘，她生育的兩個孩子，也因此遭到牽連，被曹操用毒酒殺害。此后，劉協被迫將曹操女兒曹節冊立為皇后，徹底失去了反抗的能力和機會。公元220年，曹丕繼承父親地位，他為鞏固自身權益迅速采取行動，逼迫劉協仿效唐虞舊例，盡快交出皇位。
漢獻帝被迫禪位后，又活了14年，一直到公元234年才壽終正寢。那么，這段時間他在干啥？據說劉協被迫退位以后大徹大悟，他徹底放棄了自己過去的身份，一直在民間躬耕菜圃，以郎中的身份懸壺濟世，救治了很多窮苦百姓，過得相當充實。
