前人將太行山分成南、中、北三段。分界線是漳河、滹沱河。濾沱河以北的為北段。滹沱河以南至濁漳河以北為中段。濁漳河以南至王屋山為南段。常說“八百里太行”，事實上，她呈北北東一南南西方向延伸，直到山西陵川縣南部轉為東西走向，略成“S”形狀。全長約500千米，寬約40-50千米。山脊多沿三省邊界延展，是晉、冀、豫三省的天然界山，也是黃士高原與華北平原兩大地理區的分界線。自古號稱“太行，天下龍之脊”。
還有一種三分法，是將太行山分成了三片。河南片、河北片、山西片，也叫南太行、北太行、西太行。有意思的是，沒有“山東片”即“東太行”。現在流行的“東太行（山）”，地處河北邯鄲武安市西北活水鄉，因其所處太行山東麓而得名，是一處景區，規劃總面積僅26平方公里，顯然不可與“南、北、西”三分者相抗禮。實質，這里的“東太行”，僅僅是北太行或中段太行南端的一處景區，名字起得有點兒搶眼，如此而已。
太行“三段論”，應系以脈向主軸分段，以木黃向河流為界分。太行“三片論”，應系以行政區劃為底色。世面所言“太行山把最美的一段留在了河南”，應是說的“南太行”。山雨粗略的印象是，這一段，水多，帶了更多的南方靈秀氣息。
無論哪種三分法，為什么都沒有“山東”的“東太行”呢？這要從地貌上去找原因。太行山是以山地為主，兼有黃土丘陵和盆地的復合型山地地貌，這是排除“軸心概念”的一個較寬泛的說法。太行山背斜的東部為斷層，短而陡，山勢陡峻，土層較薄，多巖石裸露地和懸崖峭壁:西部為高原面，長而緩，到處沉積有不同深度的黃土，不少地方形成黃土丘陵地貌。
太行山區山西境內，在太行山背斜和霍山(太岳山)背斜之間有一個大的向斜構造，就是長治盆地。此外有一些小的山間盆地，如淶源盆地、靈丘盆地、恒曲盆地等。在河南境內形成了林州盆地。就連涉縣都有“龍山盆地”，“環涉皆山”，“天成城郭”的說法。民間素有“上山西”、“下河北”的俗語，這都說明，山西“高明”，河北“低平”。從來“得上黨者得天下”，還有說，山西的山臉朝天，出帝王的；在山西，人比山高，在河北（涉縣），山比人高。涉縣盆地中，人易受山封閉，內耗較多；有說涉縣人在家都是谷蟲，岀去個個成龍，就連劉羅鍋的祖上也早知道，根行不錯，但不向東走，成不了事。
還有人說，涉縣適于“十年積聚”，所謂可以“練兵太行”，但在本地蹬達不開，必須出去。也有人煞有介事地說：“九千將士進涉縣，三十萬大軍出太行”，就是一個明證。有“風水家”言：涉縣這地方，十山九跌頭，漳河夜哭流。富貴沒三輩，清官不到頭。似乎都在以民俗的方式講著一個樸素的道理：柴王爺種煤苗壓耬了，涉縣這地方地處太行三分之地，是個中繼和節點，晉冀豫，三省交界，不產煤，鐵也不多，并不怎么豐富，僅有的一點兒山貨，也只夠防饑荒，人素勤而儉，闖山東者，成事；上山西者，餓不死。于是，得勢則走“山東”東陽之地，施展拳腳；失勢則逃荒到“山西”爿山地，養家糊口，磨劍三年，待時而飛！歷史上，更多的文武舉子都是順清漳河而下，到州府省城（磁州、彰德府、開封“大梁”）才春風得意的，不是嗎？
山雨 癸卯桃月下浣 于古沙安樂窩
