現在很多大家庭，都由兄弟分家或姐妹出嫁后，各自組建的小家庭組成。如何維持兄弟姐妹間的親情關系，才能促使一家人長期和睦相處，實現“家和萬事興”?其中有一條，就是能夠做到“親兄弟明算賬”。
司馬遷說：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”人與人之間，只要有了交往，就會有利益關系存在。一個家庭，無論大家還是小家，父母和孩子、長輩與晚輩、兄弟姐妹之間，不但有緊密的親情關系，而且還存在著錯綜復雜的利益關系。
親情關系，是由家庭因素，或血緣關系而產生的人際關系。“家和萬事興”指的就是，在中國傳統的家庭觀念里，如果一家人相親相愛、和睦相處，共享天倫之樂，就能家道興盛、幸福美滿。其實，這就是親情關系的最好表現，維系它的紐帶，是血緣、親情和倫理道德。
利益關系，就是家庭成員或親屬之間，除了有金錢、人情的往來以外，互相對彼此，還有著不可推卸的責任、義務和權利，比如，父母有養育和教育子女的義務，子女有贍養和孝敬父母的責任，子女有繼承父母遺產的權利，等等。維護這種關系的最好辦法，就是彼此間的利益交換達到平衡。
有了親情關系，便有了利益關系；利益關系處理得當，保持對等平衡，便能加深親情的密切程度。如果處理不當，失去利益平衡，親情關系再好，也有破裂的可能。這就是親情和利益相輔相成、相互交織的關系。
在一個四世同堂的大家庭，兄弟姐妹各自都有自己的小家，而且各自家庭狀況有可能完全不同，有日子好過的，也有不好過的；有生活寬裕的，也有手頭吃緊的。作為這個家庭的最高長輩，肯定希望晚輩們都能和衷共濟、不分彼此、互相幫襯。在他們看來，好的就應該幫助差的，強的就應該扶持弱的，不必分得那么清楚。
但是，晚輩們未必都這么想。有的人愿意無償幫襯自己的兄弟姐妹，有的人就不一定愿意；有的人得到可以，付出就比較難，有的人甚至有可能連自己基本的責任、義務也不愿意承擔。退一萬步說，即使你愿意不分彼此，去幫助你的兄弟姐妹，但你的妻子或丈夫，還有其他家人，也都愿意嗎？
如果親兄弟不明算賬，兄弟姐妹之間，經濟上不分你我，各自權責利不明，久而久之，彼此間的利益關系就會成為一筆糊涂賬，誰也說不清楚，剪不斷、理還亂。得到多的，認為自己理所應當，甚至認為自己得到的還不夠；沒有得到的，認為自己吃了虧；付出多的，不但得不到回報，而且還可能被認為給的太少、有偏心，遭人嫉恨；或者都覺得對方付出的少，自己吃虧了，對他人心生怨恨，等等。
從大家庭層面看，如果不明算賬，兄弟姐妹間就會產生矛盾和隔閡，積怨就會越來越深；從小家庭層面講，如果不明算賬，很有可能引起妻子或丈夫，還有其他家人的不滿，造成越來越多的矛盾與糾紛。
親兄弟如果不明算賬，最終的結果就有可能是，兄弟反目成仇，夫妻勞燕分飛，家業毀于一旦，全家永無寧日。只有算清彼此間的經濟賬，家庭成員或親屬之間，才能維持感情深厚、其樂融融，才能做到有福同享，有難同當；才能保證所有家庭成員安居樂業、家業興旺。
著名社會心理學家霍曼斯說：“人際交往在本質上是社會交換過程，即相互給予彼此所需要的。”有人把這種交換稱為互惠原則。親情關系也是一種人際關系，處理親情關系，理所應當遵循人際交往互惠原則。
首先，人情往來要大體平衡。古人說：“投我以桃，報之以李”，“來而不往非禮也”。很多親人間的付出，雖然心甘情愿、不計回報，但我們沒有理由心安理得地接受。一個人要有良心，應當心存感恩之心，本著互利互惠、禮尚往來的原則，來處理親人間，特別是兄弟姐妹間的人情往來。有時，我們可能無力回報，但是親人的情分，還是應該記住的，如果他日有能力，就應當盡力去回報。
其次，不要想著占親人的便宜。雖然人人有自私心，但不要總想著占親人的便宜，也不要拿“道德”去綁架任何人，尤其是對待血濃于水的親人，不要做得太過分。如果我們太自私，處處以自我為中心，不顧其他親人的感受，想要得到的太多，就會破壞親人間的感情，結果一定得不償失。其實，這就像兩人踩蹺蹺板一樣，你給我力量，我就給你力量。如果你給我力量，我不給你力量，蹺蹺板游戲就玩不下去，親人間也就有反目成仇的可能。
第三，不要對親人有過分的付出。俗話說：“一斗米養恩人，一石米養仇人。”如果你的親人沒有特別的難處需要幫助，就不必過分地去照顧。你的過分付出，實際上就是慣蝕，一來人家可能無法回報你，二來很可能會讓對方對你的好感到麻木、形成依賴，久而久之，也就不會覺得你有多好了；而且，你對親人的好，一旦達不到原來的標準，或者達不到對方的要求，就有可能引起對方的不滿。
第四，經濟賬、責任賬一定要算清楚。俗話說：“親歸親，財歸財。”就是說，要把親情和經濟兩種關系擺正，不能混為一談。現代社會，金錢很容易引起矛盾和沖突，即使親友感情再好，一旦涉及利益，難免不會心生芥蒂、傷害感情。所以，親人之間，即便是一奶同胞兄弟姐妹，也應該把經濟賬算得一清二楚，并明確各自在養育子女、贍養父母、繼承遺產等方面的責任、義務和權利。唯有如此，才能保證在經濟層面的公平，避免他日出現不必要的紛爭，引發家庭內部矛盾。
所謂“親兄弟明算賬”，是為了更好地維持兄弟姐妹感情，減少矛盾和沖突。但在親兄弟姐妹之間明算賬的同時，也要注意把握分寸，不要過于斤斤計較，不要因明算賬而傷了感情。
