繼前兩篇有關(guān)婚姻、家庭的文字之后，今兒再發(fā)一篇相關(guān)博文，把有關(guān)的文字侃完。
夫：
甲骨文 金文 小篆
夫：本義為成年男子，甲骨文是一個(gè)正面直立的人形，頭部有一短橫，表示男子成年之后用簪子把頭發(fā)束起來(lái)。引申為：“已婚的男子”。《說(shuō)文》：“夫，丈夫也。”《說(shuō)文解字注箋》：“男子已冠之稱業(yè)。”依周朝的度量衡標(biāo)準(zhǔn)（八寸為一尺，十尺為丈），成人一般按一丈算，故稱“丈夫”。
妻：
甲骨文 金文 小篆
甲骨文左邊像長(zhǎng)發(fā)女子，右邊為一只手，整個(gè)字形像用手搶女子，這就是說(shuō)，妻子是搶來(lái)的女人。也有人認(rèn)為是丈夫?qū)⑹植迦肫拮拥念^發(fā)中，幫妻子整理頭發(fā)。后代“妻”字所表女子的長(zhǎng)發(fā)變?yōu)椤笆保坝帧辈迦氚l(fā)中，即成今“妻”字的字形。《說(shuō)文》：“妻，婦與夫齊者也。”《詩(shī)經(jīng)》：“取（娶）妻如何？匪（非）媒不得。”從上述文字可知，妻，是與夫相對(duì)應(yīng)的，是經(jīng)三媒六聘正式娶進(jìn)來(lái)的。《禮記》：“庶人曰妻。”那些沒(méi)有封爵、沒(méi)有官職的平民百姓的配偶才叫“妻”。諸侯的正式配偶叫“夫人”，帝王的正式配偶叫“后”。
妾：
甲骨文 金文 小篆
本義是“女奴”。甲骨文的字形是一個(gè)婦女跪坐著，她的頭上有刑刀（“辛”）的符號(hào)，表示她已被刺上奴隸的記號(hào)。《說(shuō)文》：“妾,有罪女子給事者。”后來(lái)多指“小老婆”。
婢：
小篆
本義：舊社會(huì)里被迫受役使的女子。《說(shuō)文》：“婢,女之卑者也。”
許多人以為，在舊中國(guó)實(shí)行的是“一夫多妻制”，錯(cuò)也。那時(shí)候?qū)嵭械氖牵骸耙环蛞黄薅噫ㄦ荆┲啤薄！捌蕖保怨乓詠?lái)，只能是一個(gè)，“妾”和“婢”可以多個(gè)。即使是皇帝，他可以“三宮六院七十二偏妃”，但正宮皇后只能是一個(gè)。
《禮記·內(nèi)則》：“聘則為妻，奔（好老頭注：凡男女結(jié)合不經(jīng)正式聘娶婚姻儀式者，稱為奔）則為妾。”娶妾無(wú)須正式的程序，可以是陪嫁、隨嫁或是買來(lái)的女奴。妾母家和夫家的關(guān)系是買賣關(guān)系，雙方并無(wú)“合兩姓之好”的親戚關(guān)系。妻與妾發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候常常說(shuō)：“我是三媒六聘拿花轎抬進(jìn)來(lái)的”。在后宮，皇后與嬪妃們發(fā)生矛盾也會(huì)說(shuō)：“我是從大清門進(jìn)來(lái)的”，可見(jiàn)其不同。
由于妻是經(jīng)正式程序娶進(jìn)來(lái)的，且只有一個(gè)，所以妻的地位在夫家是與妾和婢截然不同的。“妻者齊也，與夫齊體之人也；妾者接也，僅得與夫接見(jiàn)而已；貴賤有分，不可紊也。”這說(shuō)明妻與妾是主仆關(guān)系。妾只能侍奉左右，是正妻的侍女奴婢，身份、地位等都很卑賤。在家族中，妻是管家婆。在后宮中，皇后統(tǒng)掌六宮。讀《紅樓夢(mèng)》可知，王夫人、王熙鳳是妻，在賈府的地位沒(méi)得說(shuō)。趙姨娘是妾，連自己的親生女兒都看不起她。平兒、彩云等是婢，地位就更低了（平兒雖是助理級(jí)的大丫鬟，但她是靠人緣取得大家尊敬的）。
再有，由于妻是經(jīng)正式程序娶進(jìn)來(lái)的，就不能隨便離開(kāi)。夫要想休妻，除有其他特殊原因外，必須妻犯“七出”之錯(cuò)才可以。而夫離妾，歷來(lái)無(wú)明文保護(hù)規(guī)定，夫可任意休棄或賣與轉(zhuǎn)送他人。
因?yàn)閬?lái)源不同，理論上妾永遠(yuǎn)不得升到妻的地位（婢就更甭想了）。以妾為妻在古代一直是當(dāng)作重大問(wèn)題來(lái)對(duì)待的。如《谷梁傳·僖公九年》載，公元前651年諸侯葵丘之會(huì)的盟約就有一條規(guī)定“勿以妾為妻”。后世的法律對(duì)于以妾為妻都是作為犯罪處理的。清代的法律就明文規(guī)定，“以妾為妻，丈夫處杖九十，并須改正。”
