中國的篆刻藝術，歷史源遠流長，但自漢印高峰之后，治印藝術的發展之路每況愈下，至明成化、弘治年間，秦漢印章的純樸自然之味已蕩然無存。元代吾丘衍批評后人的治印之法稱“漢有摹印篆，其法只是方正篆法，與隸相通，后人不識古印，妄意盤屈，且以為法，大可笑也”。指出后人摒棄秦漢之風，肆意肢解文字以治印，不合篆法，以致印面粗陋，印文結構不合章法、呆板悶塞的問題。在這種局勢下，一位篆刻大家及時出現在印壇，矯正弊風，促成了明清兩代篆刻藝術的繁榮。
明代的蘇州地區是文人薈萃之地。所謂人杰地靈，正是如此。深厚的歷史底蘊孕和濃厚的藝術氛圍育了無數杰出的詩文、書畫、篆刻方面的人才，文彭便是其中頗具代表的一位。
文彭（1498—1573）出生于明孝宗弘治年間，字壽承，號三橋，別號漁陽子、三橋居士、國子先生，長洲（今江蘇蘇州）人，為明代著名書法家文徵明長子。曾任南京國子監博士。對詩文、書畫、篆刻均有造詣。其中，文彭在印學上的成就和地位又高于其他，以其對篆刻藝術卓越的貢獻與獨具魅力的藝術風格，被公認為明清流派篆刻的開山祖師。
在印材上，宋元以來大多為牙章由文人篆印，工匠雕刻。到了明代后期，文彭、何震（文彭的學生）開始以“燈光凍石”(青田石一類)治印，從此凍石之名才被世人所知，得到篆刻家的廣泛采用。印材的改革對篆刻藝術的發展具有重要意義，為明、清流派篆刻的發展提供了條件。
在刀工技法上，文彭因對“六書”有深入的研究，主張篆刻必須精通六書，才能入印，治印也有著自己的指導思想，“刻朱文須流利，令如春花舞風;刻白文須沉凝，令如寒山積雪。落手處要大膽，令如壯士舞劍;收拾處要小心，令如美女拈針。”從文彭很大一部分的白文印中，可以明顯地看出其對漢白文的繼承與發展。文彭在漢印風格下的作品，所表現出的面貌較前輩更為豐富多樣，風格氣息也更加純正。其篆刻作品線條古樸而秀潤，沿承秦漢之風，平正方直，莊重健壯。這與他交好當時著名的收藏家項篤壽、項元汴兄弟有著莫大的關系，他從項氏兄弟豐富的收藏中獲取了最直接的古印藝術信息，運用到自己的藝術創作中，使其在對古印藝術內涵的理解上更為深刻。
然而文彭雖提倡向秦漢古法學習，卻并不拘泥于古法，借古開今，化今為古，才使得他的作品在方寸之間妙趣橫生，繁華盡顯。不僅矯正了過去治印者纖弱好奇、有悖篆法、氣格低劣的惡習，使篆刻走上了雅正的道路，同時又引導許多文人投身到篆刻藝術中，產生了我國篆刻藝術的第一個流派——吳門派。
飛筆走刀，書不盡這方寸之間的萬千繁華。
