回族是我國人口較多的少數民族，排名全國第二位，總人口約有1138萬人，目前主要分布在寧夏回族自治區，有186萬人。目前回族人口20萬人以上的地區有河北、北京、內蒙古、遼寧等省市區。
回族是回回民族的簡稱，回回最早見于《夢溪筆談》，是指唐代以來新疆南部及蔥嶺一帶的“回鶻”人。十三世紀蒙古軍隊西征期間，一批信仰伊斯蘭教的中亞各族人以及波斯人、阿拉伯人等遷徙到我國來，以工匠、學者等不同省份散布在我國各地。各地對于回族的稱呼有不同，比如藏族稱回族為卡西，蒙古族稱回族為Hotun，維吾爾族、哈薩克族和柯爾克孜族稱回族為東干，彝族稱回族為馬家，佤族和傣族稱回族為帕西，這些稱呼反映出回族的多元性。
學術界一般認為回族形成于明代，元代則是準備時期。
當代回族通用漢語，不同地區持不同方言，目前漢人成份在回回中日漸增多。
回族人口在西部地區最多，其次是東部地區，中部地區最少。回族主要分布在黃河流域的北方各省區，南方相對較少。回族按照省區市顯示出的人口分布離散度僅次于漢族和高山族，排名第三位。
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