公元280年西晉調遣巴蜀水軍滅亡東吳，中原重歸統一。但是這次的統一根本就是曇花一現，極其短命。統一全國僅僅十年之后，晉武帝司馬炎于290年駕崩。從此晉王朝徹底進入雞飛狗跳模式，八王之亂、永嘉之亂、皇室被屠、衣冠南渡、五胡亂華目不暇接，天下重新進入幾百年的分崩離析時代。巴蜀在這期間也未能免于戰亂，甘陜流民首次大規模入川，并建立政權，人民涂炭。甘陜流民的鬼魂從此就在巴蜀陰魂不算，后世幾乎無數次地肆虐巴蜀，累累罪行，罄竹難書。
元康六年（296年），秦、雍二州的氐人、羌人率先起兵反晉，晉惠帝派軍隊鎮壓，雙方連兵不解，百姓毫無收成，朝廷無力救濟，公開下詔允許百姓“骨肉相賣”。298年，秦、雍二州天水、略陽、扶風、始平、武都、陰平六郡數萬家百姓開始大規模逃亡，攙老扶幼，奔向漢中。
這些流民大多是喪失了土地的農民，離開土地就無法生存，往往“專為劫盜”，已與強盜無異，流民自然不受歡迎。加之西晉朝廷愚妄混亂已無暇顧及，與漢中百姓的矛盾日趨激烈。六郡流民又上書朝廷，請求寄食巴蜀，晉惠帝不許，遣侍御史李苾到漢中慰問，監察流民動向。李苾到漢中后，受流民賄賂，反而上奏朝廷說：“流落在漢中的流民有十余萬口，非漢中一郡所能振贍，東下荊州，水湍迅險，又無舟船。蜀有倉儲，人復豐稔，宜令就食”。在李苾的推動下，十萬流民經劍門關入蜀，很快就如洪水般散布在巴蜀大地。《漢書》也記載，關中、漢中饑荒之年，劉邦多次令百姓“就食蜀中”，李苾只是故技重施而已。
沒有自己的共同體，肥沃豐饒的巴蜀大地無數次淪為外人的殺戮場與炮灰坑。每到重要歷史關頭，巴蜀扮演的角色總是吸塵器，土匪流寇、外來政權總是不斷在窗口期涌入，然后盡情揮霍糟踐，然后又被下一波同樣的人剿滅，歷史又再次重演。李苾為了自己多一事不如少一事，根本不關心巴蜀人民的利益，眼都不眨一下就故意把大洪水引入巴蜀。他這個隨意的決定，成為此后蜀地長達半個世紀被流民割據，乃至六郡流民對蜀人的瘋狂報復，以及數十萬蜀人流離失所的根本原因。
在這一波入蜀的六郡流民中，有一支祖籍巴郡，東漢末年內遷隴上的板楯夷，漢代又稱賨人，從略陽郡而來的流民李庠、李特、李流兄弟是其后裔就是這一支的后裔。這弟兄三人由于善于為人，又有組織號召力，尤其最關鍵的是，入蜀之后恰逢西晉王綱解紐的窗口期，很快就在地方諸侯官吏的人事混亂中嶄露頭角，實力不斷壯大。
當是時，蜀人趙廞為益州刺史，趙廞見晉朝朝綱混亂，有意割據一方，見大量流民涌入蜀地，便開倉賑糧，流民皆喜出望外。由于李特兄弟是略陽望族，在流民中又素有威望，趙廞便重用李特、李庠，令其招募六郡流民為士卒，組織了一支私人流民武裝。趙廞此舉，意在借助流民入蜀浪潮收買人心，即使日后流民“專為劫盜”，亦不加懲戒，蜀地百姓對流民日益不滿。
300年，趙王倫起兵攻入洛陽，執掌朝政，“八王之亂”大有愈演愈烈之勢。趙王倫征趙廞為大長秋，改由內史耿滕出任成都刺史，實際是想解除趙廞兵權。趙廞怕人走茶涼，起兵造反，派李庠攻殺耿滕，流民武裝也參加了這次兵變。不過，李特、李庠出身異族，加之李庠號稱“東羌良將”，趙廞對其始終將信將疑。同年十二月，趙廞在蜀自稱大都督、益州牧，并且建元“太平”，實際算是稱帝了。但趙廞始終難以信任李庠，又擔心西晉朝廷問罪，首鼠兩端，最居然借口李庠勸其稱帝大逆不道，誅殺李庠子侄宗室十余人。
這顯然是自作孽不可活。就在李庠被殺當晚，李特引兵退守綿竹，與趙廞決裂。流民武裝建立后，其實掌握在李特兄弟手中，趙廞誅殺李庠，實際上已與流民為敵。301年正月，趙廞令長史費遠領兵在綿陽石亭駐守，李特率部突襲，大敗費遠，乘勢進逼成都，趙廞乘小船逃出成都，在廣都（今雙流）為下人所殺，太平王朝僅維持一年就滅亡了。李特率流民進入成都，縱兵大掠，成都被屠城。
(趙廞)
同年三月，新任益州刺史羅尚將兵萬人入成都，隨即開始遣返六郡流民。流民逃避戰亂入蜀已有數載，雖不免淪為盜賊，卻不想再回故土。李特兄長李輔，此時也由略陽故居趕赴蜀中，說“中國方亂，不足復還”，李特“乃有雄踞巴蜀之意”。于是李特派人面見羅尚，反復陳述流民苦痛，又以重金賄賂，爭取時間籠絡流民，擴大軍隊，羅尚先答應推辭至七月遣返。到了七月，李特又請求延至冬季，羅尚不許，決定強行遣返，在各郡交通要道設置關卡，搜查流民，流民“皆感而恃之，多相率歸特”。羅尚又貼出告示，懸賞李特兄弟首級，李特將告示悉數取回，干脆把局面繼續攪渾，將告示內容改為“能送六郡大姓等首，百匹”，六郡大姓大多榜上有名，流民大懼，紛紛投奔李特，旬月之間已有二萬余人。李特率流民進駐德陽，兵分東、北二營，李特據北營，其弟李流居東營，繕甲厲兵，嚴陣以待。十月，廣漢都尉曾元領步騎三萬，偷襲李特北營，李特早有防備，大破晉軍。六郡流民推舉李特為鎮北大將軍，流民大姓，皆封以官位，在李特率領下，六郡流民與晉王朝徹底決裂。
流民暴動令晉朝大為震動，302年，晉軍兵分三路進逼蜀地，卻為李特各個擊破，并迅速出兵占得廣漢。對于蜀地百姓而言，這卻無疑于一場災難的開始，由于趙廞縱容，流民入蜀后“專為劫盜，蜀民患之”；執掌政權后，更是動輒搶劫殺戮，視蜀人為草芥。
李特占據廣漢后，當地百姓紛紛遷至蜀郡避亂。李特繼而分派六郡流民到諸村就食，蜀地百姓本來就對流民不滿，于是在羅尚號召下，諸村同時起兵，捕殺流民。流民損失慘重，李特也在這次偷襲中喪命，余部退回德陽，李流守東營，李特之子李蕩、李雄守北營。此次戰爭之后，蜀人雖收復了一些故土，與流民卻已是水火不容，日后流民重整旗鼓，大肆殘殺蜀人復仇，亦由此而起。
同年三月，羅尚領兵攻德陽，為流民所敗，李蕩率軍追擊，不想卻為長矛刺死，晉朝荊州援軍也于此時攻占德陽郡，李流深感恐懼，商議投降，李雄堅決反對，獨自率軍突襲荊州援軍，殺敵甚眾，加上荊州刺史宗岱此時又正好病死，荊州軍只得退回荊州。如此一來，流民軍又得以喘息。
（李雄）
303年，羅尚派兵繼續襲擊李特的兵營，李特因兵少不敵而兵敗，收集余下的部眾，退往新繁。羅尚的軍隊撤回時，李特追擊，轉戰三十多里。羅尚派出大軍迎戰，李特軍隊慘敗，羅尚斬殺李特和李輔、李遠，焚燒他們的尸體，將首級傳送到洛陽，流民大震。李蕩、李雄收容殘余部眾退保德陽。本來奄奄一息的流民軍很快又迎來了轉機。
304年，成都王司馬穎在湯陰大敗晉惠帝，逼遷惠帝于鄴城，稱皇太弟。此時李雄趁亂自稱成都王，改元建興，遍置百官。僅僅兩年之后，306年李雄又在成都稱帝，改元晏平，國號大成。《華陽國志》記載，成漢國無威嚴，官無俸祿；行軍無號令，用兵無行伍，流民各部勝則互不相讓，敗則互不相救，典型的費拉屬性。可惜優美旖旎的巴山蜀水，就這樣淪入費拉流民之手。
成漢政權建立后，流民開始大肆報復性屠殺蜀人，蜀人大規模逃亡。正如李雄所說，“吾屬前已殘暴蜀民，今一旦束手，便為魚肉”。這些為流民驅逐出的蜀人許多再也沒能回到故土。
311年，流亡荊州的蜀人起兵反晉，為晉軍鎮壓。流民入蜀，蜀地百姓又為流民驅逐，成為新的流民，這個無奈的輪回，交織著血腥的屠殺與蜀人的流離。一直持續到343年前后，大量僚人遷徙入蜀，成為蜀地新居民，致使蜀地民族構成發生了重大變化。
之后李雄不斷對外用兵，先后奪得梓潼、巴西、江陽、巴諸郡，并于314年占得漢中。332年，李雄又出兵平寧州，盡得南中之地。不過，成漢攻占的城邑越多，便有越來越多的蜀人流離失所，成為流民。
333年，李雄在成都病逝，在位歷三十載，臨終前立長兄李蕩之子李班為太子。李氏家族開始為爭奪王位開始族內大撕逼，兄弟間相互屠戮。5年之后，漢王李壽便在綿陽起兵，偷襲成都，自立為帝，改國號為漢。李壽是李雄叔父李驤長子，與雄有兄弟之誼，即位后卻盡殺李雄諸子，以絕人望，又大肆任用親信，流民大姓大多被排除在了朝廷之外，百姓疲于勞役，怨聲載道，“思亂者十室而九矣”。
343年，李壽去世。其子李勢性愛財色，常殺人而娶其妻，朝中大臣人人自危，勢不理國事，以致僚人反叛，軍守離缺。東晉穆帝永和元年（345年），桓溫執掌東晉軍事大權，第二年，桓溫親率晉軍伐成漢，李勢節節敗退，于347年降晉。從301年李特率流民反晉，到347年李勢降晉，流民政權前后據蜀凡四十七年。
流民據蜀的47年，也是蜀地百姓水深火熱的47年。史上巴蜀百姓曾數次敞開懷抱賑濟流民，然而，這一次卻為它的包容付出了沉重代價。東晉時期，蜀地人煙稀少，土地成片荒蕪，已絕少能見到土著居民，蜀地經濟、文化再也無法恢復到之前的輝煌程度，這在“不置郡縣”的僚人聚集地表現得最為明顯。流民中的漢族大姓，取代了過去的巴蜀豪強，成為蜀地新貴。然而，成漢大姓在東晉士族眼中，只是一些沒有“世祚之資”的庶族而已，在看重門閥出身的東晉，巴蜀人士幾乎被排除在了政權之外。十數萬蜀地百姓的逃亡，數不清的流血沖突，蕭條的經濟，東晉時期巴蜀人士失去了入朝為官的資格，并從此之后千百年來成為上流社會中的賤民，便是晉代流民暴動帶給蜀地的后果。
但是在這段晦暗的時期內，卻又有一本書有必要一提，可謂收之桑榆。這就是蜀人史家常璩的《華陽國志》。常璩是土生土長的蜀人，李壽在位時，常璩為史官，李勢即位后，常璩升任散騎常侍。也許是看盡了巴蜀的風雨飄搖，也親身經歷的巴蜀政權上層的運作。加之成漢滅亡后，常璩入晉，卻受到東晉士族的歧視、輕藐，因此專注于修史，將故國巴蜀千百年來的史事廣加匯集，撰寫成《華陽國志》。
該書是中國現存最早、最完整的一部地方志，其中體現了常璩對巴蜀的拳拳用心。書成之后，就被世人廣泛傳鈔，流行南北。范曄著《后漢書》，裴松之注《三國志》，曾大量采取其文。后來崔鴻著《十六國春秋》、酈道元注《水經》、劉昭注《后漢志》，凡涉及巴蜀史地者，亦無不盡量吸收《華陽國志》的成果。從《隋書·經籍志》開始，歷代書志均加著錄。
今天讀《華陽國志》，又有更深意義。流民外來政權對巴蜀的殘害歷歷在目，從揚雄開始，就已經在著意本土共同體的構建。至常璩的《華陽國志》，父老前賢對巴蜀的深切思考不言自明。歷史還在繼續，故事還在呈現。未來何去何從，蜀人當自思自量。
附錄宋人嚴羽詩一首：
誤喜殘胡滅，那知患更長。
黃云新戰路，白骨舊沙場。
巴蜀連年哭，江淮幾郡瘡？
襄陽根本地，回首一悲傷。
