脾與腎在生理上的關系主要反映在先后天相互資生和水液代謝方面。

    1．先后天相互資生：脾主運化水谷精微，化生氣血，為后天之本；腎藏精，主命門真火，為先天之本。“先天為后天之根”（《醫述》）。脾的運化，必須得腎陽的溫煦蒸化，始能健運。所以說：“脾胃之腐化，尤賴腎中這一點真陽蒸變，爐薪不熄，釜爨方成”（《張聿青醫案》）。“脾為后天，腎為先天，脾非先天之氣不能化，腎非后天之氣不能生”（《傅青主女科·妊娠》）。腎精又賴脾運化水谷精微的不斷補充，才能充盛。故曰：“脾胃之能生化者，實由腎中元陽之鼓舞，而元陽以固密為貴，其所以能固密者，又賴脾胃生化陰精以涵育耳’，（《醫門棒喝》）。這充分說明了先天溫養后天，后天補養先天的辯證關系。總之，脾胃為水谷之海，腎為精血之海。“人之始生，本乎精血之原，人之既生，由乎水谷之養。非精血無以立形體之基；非水谷，無以成形體之壯。”“水谷之海本賴先天為之主，而精血之海又賴后天為之資。故人之自生至老，凡先天之不足者，但得后天培養之力，則補天之功，亦可居其強半”（《景岳全書·脾胃》）。

    2．水液代謝方面：脾主運化水濕，須有腎陽的溫煦蒸化；腎主水，：司關門開合，使水液的吸收和排泄正常。但這種開合作用，又賴脾氣的制約，即所謂“土能制水”。脾腎兩臟相互協作，共同完成水液的新陳代謝。

    脾與腎在病理上相互影響，互為因果。如腎陽不足，不能溫煦脾陽，致脾陽不振或脾陽久虛，進而損及腎陽，引起腎陽亦虛，二者最終均可導致脾腎陽虛。臨床上主要表現在消化機能失調和水液代謝紊亂方面。

    但須指出，由于有“腎為先天”，“脾為后天”之論，因此對脾腎兩虛證的治療大法，有“補腎不若補脾’’和‘補脾不若補腎”的學術之爭。如李東垣、羅謙甫以補脾立論，主張“補腎不若補脾”。許叔微、嚴用和以溫腎為法，主張“補脾不若補腎”。在一定程度上，后天對人體的健康起著決定性作用，但先天也是個重要的因素，應分清孰輕孰重，孰先孰后，或溫補腎陽，兼補脾陽；或溫運脾陽，兼補腎陽，而分別施治。