1956年6月21日，沈陽軍事法庭首席軍事檢察官王之平少將，向撫順戰犯管理所關押的335名日本戰犯宣讀軍事法庭的決定：
本檢察院已對上述335名日本戰犯的罪行進行了調查取證，調查結果證明，上述355名日本戰犯在日本帝國主義侵略中國的戰爭中，公然違反國際法準則和人道主義原則，他們在中國人民面前犯有不同程度的罪行……
但是，考慮到日本投降后，這10年間的變化和目前的情況，近年來中日兩國人民友好關系的發展，以及上述戰犯在押期間悔罪表現較好，且屬下級戰犯……決定對上中正高等335名日本戰犯做寬大處理，免予起訴，并立即釋放。
這一完全出乎意料的喜訊，令在關押的300多名日本戰犯欣喜若狂，他們感動得低頭哭泣，并開始在法庭上高呼“中國共產黨萬歲”、“中國人民萬歲”。
而在法庭宣布335名日本戰犯立即釋放之后的當天晚上，這些戰犯就乘坐火車離開了撫順，并準備前往日本。
為什么這些曾在日寇侵華過程中對中國人民造成巨大傷害的日本戰犯，會被免予起訴立即釋放呢？法庭宣判的根據，來源于1956年4月25日全國人大常委會通過的《關于處理在押日本戰犯的決定》。
而在這個決定上的第1條是這樣寫的：
對于次要的或者悔罪表現較好的日本戰爭犯罪分子，可以從寬處理，免予起訴，對于罪行嚴重的日本戰爭犯罪分子，按照犯罪分子所犯的罪行和關押期間的表現，分別從寬處理。
也正是根據這一規定，從1956年6月份開始，在三個月的時間內，最高人民檢察院先后分三批赦免釋放了高達 1017名日本戰犯。而且，在被釋放的戰犯之中，還包括解放戰爭時期私自加入閻錫山反動集團與解放軍作對，試圖復活日本軍國主義的38名日本戰犯。
新中國成立
原本，這些日本戰犯與數百萬進入中國發動侵華戰爭的日本獸軍一樣，應該得到公正和嚴厲的審判。而且，深知自己罪行罪孽深重的這1000多名日本戰犯，也并沒有奢望會被中國人民赦免。
事實上，在沈陽特別軍事法庭宣讀之前，這些日本戰犯就一直惴惴不安，由于深知自己的罪行，他們有的人甚至做好了被判處死刑的思想準備。
然而，令他們萬萬沒想到的是，中國人民居然不計前嫌，將他們中的大多數赦免釋放。這1017名被中國政府寬大政策釋放的日本戰犯很快被移交給日本紅十字會，并開始以日本僑民的身份乘坐日本游船回國。
從1931年日寇發動九一八事變，侵占中國東三省掀起對中國的侵略之后，日本對中華大地的戰爭系列整整持續了14年之久，尤其是1937年七七事變爆發之后，日寇更是發動了旨在滅亡中國的全面侵華戰爭。
而在戰爭期間，日本侵略軍更是展現出人類有史以來最殘酷軍隊的面貌，日本獸軍所到之處，燒殺搶掠無惡不作，給中國人民帶來了極大的苦難。
據統計，在14年抗戰中，中國軍民傷亡在3,500萬以上。而這其中，除了一部分在戰場上犧牲的抗日將士之外，絕大多數都是被日寇屠殺的無辜平民。日本在中國所犯下的罪行用罄竹難書都難以形容，日本人在抗戰時期已經毫無人性可言。
日寇侵華期間暴行
因此，被中國關押的這1000多名日本戰犯無論從哪方面看，被嚴厲審判甚至處以極刑都是天經地義的。
但是，1956年時，戰爭已經結束了11年，中國政府對于這1000多名日本戰犯關押和教育的目的，也不是單純地為了懲罰他們，而是期待永久的和平，期待戰爭中日之間的戰爭不要再爆發。
而且，這些戰犯在關押期間，通過學習和反省，絕大多數日本戰犯都能夠深刻認識到自身在戰爭時期所犯下的罪行，痛恨自己的罪過。
再加上此時的日本已經被美國獨占，在美國的調教之下，日本更與美國殖民地沒有任何區別，因此，新中國對于日本目前的處境感同身受。
所以中國認為，擁有悠久歷史的中日兩國應該及早地恢復正常關系，重新和睦相處。正是基于這種未來中日友好和世界和平的信念，中國人民和中國政府最終寬恕了這1000多名日本戰犯。
而且，即使對于45名罪行十分嚴重的高級戰犯，中國政府依然做了寬大處理，沒有將一個人判處死刑。
新中國為什么要對這些曾經侵略中國人民的戰犯予以寬恕呢？為什么不以牙還牙，以眼還眼，為在抗戰時期的死難者報仇雪恨呢？
這一切，其實是基于新中國的發展大局。圖一時痛快，將這些戰犯重判甚至處死當然十分解恨，但是，這對于緩解當時新中國嚴峻的外部環境沒有絲毫好處。
新中國
相反，反而會加深中國與外國尤其是西方世界的隔閡，使得中國的外部環境變得更加惡劣。可以說除了痛快，幾乎百害而無一利。
而將這些被關押了超過10年且經過反省，認識到自己錯誤的日本戰犯釋放歸國之后，不但能夠緩解外部壓力。
同時，這些戰犯回國之后，每一個都將成為中日友好的使者，宣傳中國，讓日本人真正的了解新中國的態度和外交政策，從而讓西方國家妖魔化中國的污蔑宣傳破滅。
那么，這1000多名日本戰犯最終被釋放回日本之后，又是如何表現的呢，起沒起到理想的效果？
這1000多名日本戰犯在得知自己被中國政府免于起訴寬大釋放之后，他們極為激動，不但在抗日烈士紀念館獻上花圈，懺悔謝罪，同時還向勞教他們的撫順戰犯管理所寫了多封極為誠摯的信。一再反思懺悔他們給中國人民帶來的深刻苦難。
那么，這些人會不會是因為身在中國，害怕繼續被關押，所以才故作姿態呢？其實并非如此，這些日本戰犯回到日本國內之后，立刻發表了《告日本國民書》，揭露了日本曾經的軍國主義罪行，號召全國人民反對侵略戰爭，為維護和平而斗爭。
日本
當時，這1017名日本戰犯分三批回國之后，基于西方世界一貫的偏見和居心叵測，日本記者在采訪這些歸國戰犯之時，還一再誘導這些戰犯，讓他們說出在中共監獄不敢講的所謂“心里話”。
然而，這些日本戰犯卻紛紛表示了對于中國人道主義的感動和對于日本曾經軍國主義的懺悔。當這些記者死纏爛打，一再誘導歸還者說出他們期待的“心里話”時，甚至還被這些日本戰犯轟出了船艙。
也許正是因為這些被釋放的1000多名日本戰犯真正的認識到了日本軍國主義的錯誤，做了最為深刻的反悔，與在日本本土這些靠著美國的庇護逃脫懲罰的戰犯們格格不入。
因此，1000多名日本戰犯歸國之后遭遇了許多他們根本沒想象到的困難。例如，日本政府對于這些戰犯要求支付自停戰至歸國期間津貼時，被日本政府斷然拒絕，第2批日本戰犯到達日本港口之后，日本政府甚至拒絕者296名歸還者入境。
而且，即便他們幾經波折踏上了日思夜想的祖國后，等待他們的依然不是祖國的溫暖，而是無時無刻的歧視和艱難的生活環境。有的人在找工作時，雇主了解他們的身份之后，認為他們在中國“洗過大腦”拒絕聘用。這些日思夜想想歸國的人，卻在自己的國家成為了被歧視者和被監控的對象。
然而，這一切并沒有讓這1000多名日本歸還者氣餒。為了生存，也為了曾經的懺悔，1957年9月，這1000多名從中國歸還者成立了中國歸還者聯絡會。
中國歸還者聯絡會
聯絡會不但有互相幫助的目的，而且還有明確的綱領。例如，歸還者聯絡會會規第2條規定：
本會是由在第2次世界大戰期間參與侵略中國的戰爭，并犯下各種罪行的人組成，本會的宗旨是本著人道主義反省過去罪行，反對侵略戰爭，維護和平，推進日中友好。
這些人是這么說的，也是這么做的。他們紛紛盡己所能宣傳和平和中日友好，反對戰爭。例如，擔任中國歸還者聯絡會會長的原日本陸軍第59師團中將師團長的藤田茂，就為了喚醒日本民眾反戰和平運動意識，先后5次在日本全境進行巡回演講，反省自己在中國犯下的罪行，批判日本軍國主義的罪惡行徑。
而諸如此類的行動，聯絡會成員在日本全國各地舉行了無數起，也在日本全國掀起了反戰和維護和平的高潮。
與此同時，他們還充分地通過文章、書籍、照片的方式，揭露日本二戰時期的罪行。例如，聯絡會從歸還者的懺悔錄中挑選了15篇文章和15張歷史照片，出版了名為《三光》的書，這本書出版之后，一度成為日本戰后第二大暢銷書。
因此，這1000多名被中國政府特赦歸國的戰犯，幾乎都成了和平和反省日本戰爭罪行的義務宣傳員。這些人主動地向周圍的親戚朋友鄰居等人講述中國期間的故事，告訴日本曾經的罪惡行徑，并不斷影響更多的人。
反戰行動
而他們的行為不僅如此，聯絡會還一直致力開展中日民間交流活動，并幫助戰爭時期被強行擄掠到日本參加勞役的中國勞工。
他們將這些因日本殘酷壓榨而去世的中國勞工遺骸挖掘出來并送回中國。被侵華日軍擄掠到日本，后從施工現場逃離并在日本深山中獨自生活10多年的中國勞工劉連仁，就是他們找到并送回中國國內的。
而這些從中國歸國的1000多名日本戰犯組成的聯絡會，絕不是憑一時的激情。在歸國之后的數10年內，他們一直積極的宣傳日中友好，促進中日關系正常化。
他們曾為日中關系正常化發起過3,000萬人簽名運動，并積極開展中日民間交流活動。可以說，1971年中日邦交關系正常化，這些曾經的日本戰犯起到了非常大的正面作用，而這些人也成為日本和平運動和中日友好活動的主要力量。
當然，雖然絕大多數人都因為曾經的罪行和在戰犯管理所的反省和教育，認識到了自身的錯誤，并積極改正，但是，正所謂林子大了什么鳥都有，自然也有人背信棄義。
這個人就是1000多名日本戰犯中唯一的一個叛徒，曾擔任偽滿洲國高等法院兼任官的范守重。這個背信棄義之人，在歸國之后倚仗他的哥哥出任了東京地方法院法官。
1960年，日本全國掀起反對美國總統艾森豪威爾訪日的群眾示威中，作為審理法官，他甚至將示威者的律師都宣判有罪，將其投入監獄。也正是因為此案，在日本民眾的廣泛抗議之下，日本政府撤了范守重法官的職務。唯一的叛徒下場大快人心。
