在2012年6月份，國務院正式宣布：將撤銷西沙群島、南沙群島、中沙群島三個辦事處，建立三沙市，新建立的三沙市的級別為地級市級別。
至此，我國目前最年輕的地級市就此誕生了。經過幾年的快速發展和艱苦建設，三沙市已經成為了我國目前最有活力，最具潛力的海上島嶼城市之一。
到了2020年4月，在三沙市這個地級市之下，又建立了兩個區縣級行政單位：西沙區和南沙區。西沙區的轄區包括西沙群島和中沙群島，南沙區的管轄區域包括南沙群島。
西沙區的政府駐地和三沙市駐地一樣都在永興島，南沙區駐地在永暑島，這份區劃也為將來三沙市的發展奠定了基礎。
目前，三沙市的海陸總面積達到兩百多萬平方公里，不過，陸地面積僅僅只有20平方公里，從轄區的總面積來看，三沙市確實是全中國面積最大的地級市。
然而，單考慮陸地面積，三沙市確實小得可憐，三沙市主要人口都集中在擁有淡水分布的大型島嶼上。
隨著填海造陸工程的逐步推進，相信未來三沙市的陸地面積可以迎來進一步的攀升。據稱，未來三沙市的陸地面積可能會超過澳門的面積。
從2012年正式設立地級市，到現在的2022年，三沙市很快將迎來自己十周歲的生日，現如今的三沙市經過十年的快速建設，已經形成了完備的基礎設施。
在三沙市的主島永興島和其他主要島嶼上，政府辦公大樓，居民小區，學校、醫院、超市應有盡有，甚至還建設了圖書館、公園和體育館這類文娛設施。以目前的基礎設施建設情況來看，已經完全能夠滿足居民的所有生活需求。
三沙市從籌建到規劃再到最終落地，每一步都極具戰略眼光，從航拍的照片來看，三沙市的各個主要島嶼，都修建了高標準的飛機場飛機跑道，可以供各型飛機起降，甚至永興島的機場還能起降超大型飛機。
相信不久之后，內陸的旅游團就能夠乘坐民航客機直飛三沙市旅游觀光。另外，在主要島嶼上，還建立了大型港口，不僅可以滿足貨物流通運輸，同時還能供大型的輪船軍艦進行停靠，并且進行維修保養。
因為三沙市地處海上，石油天然氣資源儲備豐富，這些港口未來還可以成為我國海上能源樞紐和供應基地。
根據最新的一次人口普查數據顯示，三沙市的常駐人口為2333人，從常駐人口來看，這個地級市的人口數確實有點太少，甚至和很多內陸自然村的人口數相當。
造成這種情況的原因有很多，首先是島嶼的面積限制了人口的擴張，另外一方面，也是由于三沙市實在太年輕，還沒有形成完善的產業鏈，民營企業無法落地，也限制了人口的增長，和經濟的快速發展。不過，就目前三沙市的建設來看，基礎打得非常牢靠。
不過需要注意的是，目前的三沙市雖然基礎設施建設得相當不錯，在城市綠化上也達到了全國先進水平，還入選了世界魅力城市二百強之列。但是由于人口基數太少，看上去這個城市發展似乎呈現出失衡的情況。
目前，三沙市的市政管理人員存在嚴重過剩，以醫院和學校為例，三沙市有標準的醫院和學校，但是學校的學生卻非常少，一個年級一個班，一個班里只有二十多個學生，就是這二十個學生就要配備一套師資隊伍。
同時，到醫院看病的病人甚至比醫護人員還要少，畢竟總共兩千多人的城市，每天需要看病的人只能說屈指可數，和內陸醫院人滿為患醫療資源緊張相比，三沙市人均享有的醫療資源恐怕位居全國第一位。
因為沒有人口基數，也沒有配套經濟產業鏈，更沒有民營企業來此落戶，也就自然沒有穩定的稅收，從目前的情況來看，一般企業很難來到三沙市安家，所有管理機構都必須由國家財政補貼來維持運營。
不過值得一提的是，盡管說三沙市人口很少，生態壓力不大，人和自然能夠達到一種相當和諧的狀態。但是，三沙市在一開始就已經立足長遠，本著可持續發展的目光，建立了高標準的垃圾廢水環保處理設施。
現在，三沙市主要的問題還是土地和人口的問題，二十平方公里的土地無法承載過多的人口。因此，要讓三沙市真正獲得發展，成為祖國南海上的明珠，擴大陸地面積，成為了最直接也是最現實的辦法。
目前的三沙市居民主要集中在永興島、永暑島、美濟島等少數島嶼上，三沙市淡水的供給主要是依靠地下水和雨水凈化。因為人口不多，淡水壓力也不是太大。
不過未來人口一旦大量增加，淡水的需求也會大幅度增加，海水淡化或者是循環利用，必然是基礎要求，目前當地也在國家的支持下，推進這些工程建設。
假如能夠以此為基礎，將三沙市的面積繼續擴大，達到內陸地級市的面積，三沙市就能承載更多的常住人口。
一旦讓三沙市的人口突破十萬以上，自然能夠催生一些產業的發展，以旅游觀光、能源、療養等為主的產業，一定能使三沙市的經濟獲得根本性的發展。
三沙市地處南海這樣的戰略區域，并且屬于熱帶地區，和國人過去的旅游熱門地“新馬泰”處于同一個維度，在確保捍衛祖國南國海疆的同時，其實也可以發展旅游業。
現如今，星羅棋布的機場和寬闊的機場跑道就是最好的基礎。一旦未來時機成熟，旅游業一定有機會發展成為三沙市的支柱產業，加上合理化的運營，三沙市一定能夠比馬爾代夫更有魅力。
