唐玄宗做為大唐在位時間最長的皇帝，又是盛唐的開啟者和毀滅者，其本身就自帶話題。更何況唐玄宗本人就是一位極具風流的皇帝，只他和楊貴妃的故事就成為很多文人墨客的素材。除楊貴妃之外，有記載的后妃至少還有37位，他們為唐玄宗生育了59個孩子，包括30個兒子29個女兒，超過了他的曾祖父李世民和高祖父李淵。
但是，這樣的配置并不能說明唐玄宗很風流，至少在后妃的設置中，按照規制是有百十位的，而唐玄宗未必就納滿了。真正促使后人認為唐玄宗風流的是安史之亂。也就是說，正因為有了安史之亂，將盛唐的榮光擊得粉碎，人們在對唐玄宗失望之余，仍舊試圖為他開脫，唐玄宗是為紅顏所誤。即由此，唐玄宗的感情生活就格外的讓人注目，自然，他的風流也就全部體現了出來。正如蔡東藩所說：
“追原禍始，皆自玄宗戀色之一端誤之。天下事之最難割愛者，莫如色，為色所迷，雖有善斷之主，亦歸無斷，甚矣哉色之為害也！”
唐玄宗雖然做了四十多年的皇帝，但皇后只有一位，而且還早早的被廢黜了。李隆基還是臨淄王的時候娶了王仁皎之女王氏為妃，王氏在李隆基發動唐隆政變的時候發揮了很大的作用，始終在幕后支持李隆基。政變成功后，李旦復位，李隆基做了太子，王氏就是太子妃。后來李旦讓位于李隆基，王氏就被冊封為皇后?？梢哉f，王皇后的能力是完全能夠母儀天下的。
只是王皇后有一個致命點，那就是不能生育，眼看著李隆基的孩子越來越多，而王皇后始終無所出，即便后來將唐肅宗李亨帶在身邊撫養，但無子就是無子。她只能看著別的妃子一個一個懷孕生子，急在心中。太平盛世里，唐玄宗對王皇后早已沒什么感情，倒是對別的妃子見一個愛一個。
楊真一是太平公主送給時為臨淄王的李隆基的，李隆基成為太子后，楊真一就成了太子的良娣，很受寵愛，只是到底是太平公主送的，這其中的真情假意很難分辨的清楚，而且楊真一一直沒有孩子，在太平公主被李隆基賜死之后，楊真一的處境就比較尷尬了，也再沒有得到唐玄宗的寵愛，于是在開元年間，已經成為淑妃的楊真一請求出家遠離皇宮，這一請求得到了唐玄宗的允許。
這也算是一個比較不錯的決定，但另一位妃子的結局則并不怎么好，在失去唐玄宗的寵愛后很快抑郁而死，她就是太子李瑛的生母趙麗妃。趙麗妃原本是一名娼伎，其父趙元禮原本就是賣藝的，李隆基任潞州別駕的時候認識了趙氏，見其容顏絕色又能歌善舞，遂將其納為侍妾，生下了李隆基的第二子李瑛，在李隆基稱帝后被封為太子，她的父親和兄弟都因此得以在京城為官，724年，趙氏被封為趙麗妃，為正一品的三妃之一。
與趙麗妃一樣在李隆基為臨淄王時以色事人的還有鄂王李瑤的生母皇甫德儀和光王劉琚的生母劉才人。只是他們三個在李隆基遇到武惠妃之后，紛紛失去了寵愛。趙麗妃更是在726年就抑郁而終，年僅三十四歲?！耙陨氯苏?，色衰而愛弛?！笨上н@個道理趙麗妃不懂，在她去世之后，她兒子的太子之位也在數年之后不保，并且還搭上了性命。而這一切都是因為唐玄宗寵愛武惠妃的緣故。
武惠妃出自武則天的武氏家族，因為睿宗朝之后抑武的政治氛圍，這個身份讓武惠妃奮斗了一輩子也沒有坐上皇后之位，但是她雖然不是皇后，卻因為唐玄宗的寵愛已經是在宮中的規制比肩皇后了。王皇后的被廢黜就有武惠妃的功勞，但是，拿下了王皇后，武惠妃也不可能被立為皇后，所以她又開始為兒子壽王李瑁謀求太子之位。和女婿楊洄設計誣陷太子李瑛、光王劉琚和鄂王李瑤，三人被唐玄宗廢為庶人，并在不久后賜死。這一決定改變了大唐的歷史。
太子李瑛死后，武惠妃并沒有得意很久，就因為虧心事做多了疑神疑鬼，并很快去世。太子之位落到了唐玄宗第三子李亨的頭上。而武惠妃死亡引發的另一樁事就是唐玄宗奪了壽王李瑁的王妃楊玉環。這大概是武惠妃無論如何也想不到的吧，可能冥冥之中自有天意。
楊玉環嫁給壽王李瑁的第三年，武惠妃去世，然后有人就向唐玄宗說楊玉環乃國色實該入宮。唐玄宗為了美色竟不管對方是自己的兒媳婦，就將其招進宮中，并在兩年后下旨讓楊玉環出家為道士來為太后祈福。這波操作李瑁自然沒辦法拒絕，或許他已經預感到自己的妻子已經不可能再屬于自己了。果然，五年后，祈福期滿，唐玄宗接連做了兩件事，第一件事就是給李瑁指了一個新的壽王妃，第二件事就是封楊玉環為貴妃。從此，六宮粉黛無顏色。
楊貴妃之受寵程度是前所未有的，其三個姐姐都封了夫人，族兄楊國忠成為帝國的宰相。此時的唐玄宗早已經是年過六十的老人，倦政享樂讓他將帝國的未來拋之腦后。
755年的冬天，天氣很冷，一盆涼水就潑到了唐玄宗的臉上，只是到了這個時候，唐玄宗依舊沒有清醒過來，還是不斷做出錯誤的決定，讓安史之亂席卷中原大地。而唐玄宗在逃走之際還不忘帶著楊貴妃，以期在四川溫暖的天氣里還能醉倒在溫柔鄉里。只是憤怒的將士忍不了，馬嵬兵變中，楊國忠被亂刀砍死，而楊貴妃也被唐玄宗賜死。剩下的時光里他成了太上皇，在孤寂中度過了最后六年的時光。
