2011年05月23日11:12 北京科技報(bào)
“成為宇航員之前，我是一名工程師，而不是科學(xué)家。”見(jiàn)面后，瑪莎· 伊文思這樣介紹自己。
瑪莎曾是一名飛行工程師和宇航員，有5次太空飛行的經(jīng)驗(yàn)，總飛行時(shí)長(zhǎng)超過(guò)1318個(gè)小時(shí)。去年的最后一天，瑪莎從美國(guó)太空總署（NASA）卸任?，F(xiàn)在的瑪莎留著長(zhǎng)發(fā)，穿著黑色套裝，身材勻稱(chēng)、眉目舒展，看上去比她60歲的實(shí)際年齡小得多。可以看出，瑪莎充滿活力，尤其是提到“宇航員”的時(shí)候，眼睛似乎都會(huì)放光。
為當(dāng)宇航員報(bào)名工程專(zhuān)業(yè)
“在我10歲的時(shí)候，美國(guó)有了第一個(gè)宇航員。那時(shí)我就想今后我也會(huì)成為宇航員的……”瑪莎娓娓道來(lái)。
1961年，美國(guó)宇航員艾倫·謝潑德隨“自由7號(hào)”飛船，到達(dá)距地球190公里的空間，成為美國(guó)首位太空人。可以想象，當(dāng)年多少像瑪莎一樣的孩子成了太空迷，并把“宇航員”當(dāng)成了自己的理想。與大多數(shù)孩子不同的是，瑪莎最終實(shí)現(xiàn)了自己的理想。
為了自己的“宇航員”之夢(mèng)，中學(xué)畢業(yè)的瑪莎選擇了當(dāng)時(shí)很少女孩子報(bào)名的工程專(zhuān)業(yè)，并取得了航空航天工程學(xué)學(xué)士學(xué)位，這是她后來(lái)成為“宇航員”的基石，因?yàn)樵诿绹?guó)，宇航員必須有工程、數(shù)學(xué)或科學(xué)的專(zhuān)業(yè)背景，且學(xué)歷在本科以上。
“飛行工程師的身份幫助我被選為宇航員，就像其他科學(xué)家、數(shù)學(xué)家、醫(yī)生的身份幫助他們被選為宇航員一樣。很難說(shuō)工程師和宇航員的工作哪個(gè)更有吸引力，但是當(dāng)宇航員是我從小的夢(mèng)想，我更愛(ài)這份事業(yè)。”瑪莎說(shuō)。
瑪莎告訴記者，一直以來(lái)女宇航員數(shù)量上比男宇航員少很多，但不存在“性別歧視”的問(wèn)題，而是由于大多數(shù)女性沒(méi)有科技方面的教育背景，達(dá)不到宇航員的要求?，F(xiàn)實(shí)生活中，女性更傾向于文化、教育等專(zhuān)業(yè)，而不大會(huì)選擇工程學(xué)、數(shù)學(xué)或科學(xué)。這一現(xiàn)象雖然近些年有所改變，但是科學(xué)類(lèi)專(zhuān)業(yè)還是以男性居多。
各個(gè)國(guó)家對(duì)女宇航員的要求不同，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)中國(guó)要求女宇航員結(jié)婚生育后才能上太空的規(guī)定，瑪莎感到很費(fèi)解。在美國(guó)，很多女宇航員都是從太空回來(lái)之后才結(jié)婚的，也有的雖然早已結(jié)婚，但“上天”歸來(lái)后才生育，這種例子很多。記者提到這種規(guī)定可能是出于“進(jìn)入失重環(huán)境，基因可能發(fā)生變化”的考慮，瑪莎聽(tīng)后連連搖頭，表示沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
不管基因改變一說(shuō)有無(wú)道理，瑪莎表示由于自己一直單身，從無(wú)這方面的顧慮。“事實(shí)上，我從未把自己定位于"成為宇航員的女性"。更多的時(shí)候，我認(rèn)為自己是宇航員，而非女宇航員。對(duì)于廣大有理想的女孩子，我想說(shuō)朝著理想努力吧，沒(méi)有人能阻止你，除非你自己。”
“被價(jià)值14億美元的設(shè)備嚇到”
1984年，瑪莎當(dāng)選為美國(guó)太空總署宇航員班的任務(wù)專(zhuān)家。成為宇航員，離真正“上天”還很遠(yuǎn)。首先，瑪莎接受了為期一年的基礎(chǔ)訓(xùn)練。培訓(xùn)中，每個(gè)學(xué)員都要學(xué)習(xí)如何在航天飛機(jī)、國(guó)際空間站及太空總署工作。一年的培訓(xùn)結(jié)束后，宇航員將獲得參與太空飛行任務(wù)的資格。
通常，太空飛行任務(wù)會(huì)在真正開(kāi)始前一年安排，由5～7名宇航員組成的團(tuán)隊(duì)形成。哪些宇航員能夠入選，取決于當(dāng)次任務(wù)的要求和個(gè)人的優(yōu)勢(shì)。比如，一次飛行的目的是進(jìn)行太空試驗(yàn)，那么有一名科學(xué)家入選就是最好的選擇。實(shí)際上，這個(gè)團(tuán)隊(duì)中只有半數(shù)能真正“上天”。宇航局會(huì)給一個(gè)位置安排兩個(gè)宇航員，也就是“備份”。在經(jīng)過(guò)多年培訓(xùn)和等待后，瑪莎于1990年第一次進(jìn)入太空。在這次太空飛行中，瑪莎及其同伴成功部署了一枚同步通信衛(wèi)星。
在航天飛機(jī)內(nèi)，大家的分工非常細(xì)致。瑪莎說(shuō)，在美國(guó)，宇航員分為兩種：任務(wù)專(zhuān)家和駕駛員。航天飛機(jī)著陸時(shí)需要進(jìn)行超低空飛行，操作難度非常大。美國(guó)太空總署認(rèn)為戰(zhàn)斗機(jī)飛行員最有把握完成這一工作，所以航天飛機(jī)的駕駛員都是從軍用噴氣式飛機(jī)駕駛員中選的。而像瑪莎這樣的任務(wù)專(zhuān)家則大多是工程師、科學(xué)家、醫(yī)生、數(shù)學(xué)家，或其他科技領(lǐng)域的專(zhuān)家，負(fù)責(zé)操控設(shè)備、實(shí)施試驗(yàn)、發(fā)射衛(wèi)星和太空行走。
近年來(lái)，航天飛機(jī)駕駛員也開(kāi)始被訓(xùn)練完成太空行走等任務(wù)，而任務(wù)專(zhuān)家也要進(jìn)行飛行訓(xùn)練?，斏救司蛽碛袉我骘w機(jī)、滑翔機(jī)等商業(yè)執(zhí)照，及飛機(jī)、儀器和滑翔機(jī)飛行教官等級(jí)執(zhí)照。在現(xiàn)在的太空飛行中，駕駛員仍是飛行指揮者，他們坐在飛船前面操作，而任務(wù)專(zhuān)家負(fù)責(zé)其他工作。
在自己的5次太空飛行中，瑪莎印象最深的是第5次，也就是2001年的飛行。那次的任務(wù)是在國(guó)際空間站中安裝美國(guó)實(shí)驗(yàn)室模組“命運(yùn)號(hào)”，可以說(shuō)是曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)的最困難的一次任務(wù)。“在飛行之前，我為了完成任務(wù)接受了一年半時(shí)間的訓(xùn)練，每一天都有人告訴我這個(gè)模組價(jià)值高達(dá)14億美元，如果沒(méi)能成功地把它安裝在國(guó)際空間站上，空間站就將失去作用，這有點(diǎn)"嚇"到我。”瑪莎笑著說(shuō)，“為了完成全部裝配工作，我們進(jìn)行了3次太空漫步。”
唇膏在太空艙很吃香
每次太空飛行結(jié)束后，瑪莎體重都會(huì)降低，一方面是吃不慣飛船上的食物，更重要的原因是“脫水”。飛船內(nèi)部環(huán)境很干燥，濕度極低，這種情況下產(chǎn)生的減重其實(shí)減掉的不是脂肪，而是水分。“當(dāng)然也有宇航員經(jīng)過(guò)飛行體重反而增加的，他們可能喜歡飛船上的食物。”瑪莎聳了聳肩。為了減輕干燥環(huán)境對(duì)皮膚的傷害，她會(huì)使用保濕乳液來(lái)護(hù)膚，也會(huì)用唇膏來(lái)防止唇部干裂。有時(shí)候，同艙的男宇航員還會(huì)問(wèn)她借唇膏。
太空生活與地球生活的最大不同點(diǎn)就是“失重”。“由于沒(méi)有重力，在飛船上連穿衣服、脫衣服都非常困難，脫下衣服后也不能隨便一扔，而是要卷起來(lái)收好，否則就會(huì)出現(xiàn)衣服滿艙飛的景象。”瑪莎說(shuō)。與大家想象的不同，宇航員在整個(gè)太空飛行過(guò)程中并不總是身著特制宇航服，通常只有在起飛、降落和太空行走時(shí)才需要換上宇航服來(lái)抗壓。這種造價(jià)高昂的航天服很沉，尤其是專(zhuān)用于太空行走的航天服，只能在沒(méi)有重力的情況下穿著，回到地球會(huì)把人壓“扁”。
在飛船上的大多數(shù)時(shí)間里，瑪莎穿著自己的日常衣服，T恤之類(lèi)的，但不會(huì)穿鞋。因?yàn)槭е?，所以根本不必用腳走路。
瑪莎表示，在太空中，最重要的一點(diǎn)就是“耐心”。如果太著急，想在艙內(nèi)快“走”幾步，就會(huì)撞墻。自己本不是個(gè)有耐心的人，但是太空生活使她學(xué)會(huì)了耐心，明白了有時(shí)候越是趕著做某事，越會(huì)浪費(fèi)更多的時(shí)間。記者告訴瑪莎中國(guó)有句古話，叫“欲速則不達(dá)”，正是這個(gè)意思，瑪莎很可愛(ài)，學(xué)著重復(fù)了一遍。
現(xiàn)在，瑪莎已經(jīng)離開(kāi)了美國(guó)太空總署，結(jié)束了自己的宇航員生涯。問(wèn)及今后打算，她表示尚未確定，最近一段時(shí)間會(huì)以放松為主，今后有可能到大公司做航天領(lǐng)域的顧問(wèn)。在瑪莎看來(lái)，自己很幸運(yùn)，趕上了航天科技發(fā)展的大時(shí)代，并預(yù)祝中國(guó)早日出現(xiàn)自己的女宇航員。
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