如明代陸時雍的《詩鏡總論》說：“王勃高華，楊炯雄厚，照鄰清藻，賓王坦易，子安其最杰乎？調(diào)入初唐，時帶六朝錦色。”杜甫給予了極高的評價(jià)：“王楊盧駱當(dāng)時體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。”(《戲?yàn)榱^句》)“四杰”的詩歌可謂以書生意氣來激揚(yáng)文字，充溢著疏朗奮發(fā)的骨鯁之氣，真正與當(dāng)時流行的宮體詩區(qū)別開來了，昭示著唐詩時代的來臨。
王勃
王勃（650—676），字子安，絳州龍門（今山西河津）人。祖父王通，是隋末學(xué)者，著有《元經(jīng)》、《中說》行于世，去世后謚為“文中子”。叔祖父王績是唐初著名詩人，父親王福畤做過文職小官。王勃自幼聰明過人，六歲時就能作文章，構(gòu)思敏捷，詞情豪邁。九歲時他得到顏師古《<漢書>注》，便作《指瑕》，指出注中的錯誤。顏師古是頗負(fù)盛名的學(xué)者，王勃敢加以評論，表現(xiàn)了少年老成的不凡膽識。兄長王勔、王勮都很有才氣，當(dāng)時王福畤的友人杜易就稱這兄弟三人為“王氏三珠樹”。
麟德元年（664）右相劉祥道巡行關(guān)內(nèi)，王勃寫了一篇《上劉右相書》。
他指陳朝政，主張“信賞而必罰，道德而齊禮”，提倡“重耕耘之務(wù)”，闡發(fā)了“德治”和“法治”并用的政治思想。雖然不是什么新的創(chuàng)見，但出自一少年書生之口，劉祥道深為賞識，稱譽(yù)他為“神童”。劉祥道上表朝廷加以推薦，對策得高第，被任朝散郎，時王勃才十四歲。
乾封元年（666），唐高宗封禪泰山，王勃寫了《宸游東岳頌》，東都洛陽造乾元殿，他又上《乾元殿頌》。沛王李賢聽到他很有名聲，召為沛府侍讀兼修撰，他奉命撰寫《平臺秘略》10 篇，沛王對他非常愛重。當(dāng)時，諸王之間盛行一種斗雞的游戲，王勃戲作一篇《檄英王斗雞文》，風(fēng)傳一時。此文為高宗得知，斥責(zé)其意在挑撥諸王的矛盾，禁止他入府。以后他漫游江漢，客居劍南，登山遠(yuǎn)望，睹物思古，并賦詩以抒懷。
咸亨元年（670）王勃到虢州，經(jīng)友人推薦，被補(bǔ)為參軍。這時他寫了不少詩賦。但由于他耿介清高，恃才傲物，為同僚所嫉忌。有個官奴曹達(dá)犯了罪，逃到王勃處隱藏起來。王勃擔(dān)心被人發(fā)覺危及自己，于是殺曹達(dá)以滅口。結(jié)果事泄被告發(fā)，應(yīng)判死刑，幸逢上元元年八月改元大赦，得免一死。他父親時任雍州司戶參軍，因受其連累，貶職為交趾令。
上元三年（676）王勃再次前往交趾探望父親。在渡南海時，不幸溺水，被人救起后，心悸而死。年僅二十七歲。
王勃壽命很短暫，但有不可忽視的文學(xué)成就，其詩文在唐代及以后有很大影響。《新唐書》本傳說他“屬文初不精思，先磨墨數(shù)升，則酣飲，引被覆面臥。及寤，援筆成篇，不易一字，時人謂勃為腹稿”。這是很出名的文學(xué)典故。他的散文雖然承襲了漢魏六朝駢體文的文風(fēng)，辭藻華美，卻能推陳出新，寫出前人未能道及的意境。王勃寫《滕王閣序》是一個膾炙人口的故事。據(jù)《唐摭言》卷五載，顯慶（656—660）年間，李元嬰任洪州都督時，曾在章江和廣潤門之間修建了一處滕王閣。后閻伯嶼繼職任洪州都督，上元三年（676）九月九日重陽那天在滕王閣上設(shè)宴。閻公讓自己的女婿吳子章寫好一篇宴滕王閣的文章，借此在眾賓客面前夸耀女婿的才華。勃正往南方探望父親，路過洪都，也被邀請參加。宴會開始，閻公故作姿態(tài)，拿出紙筆，遍請各位來賓作序，知情的賓客都推辭了。當(dāng)閻公請到王勃時他一點(diǎn)也沒有謙辭，接過紙筆滿懷信心地寫了起來。閻公因精心安排被打亂，非常生氣。
借口更衣離開了宴席。可是他不放心，遣人窺探王勃所撰之文，并一一匯報(bào)。起初，報(bào)曰“南昌故郡，洪都新府”，閻公不以為然，認(rèn)為這不過是老生常談。又報(bào)，“星分翼軫，地接衡廬”，閻公聽了沉吟不語。當(dāng)聽到再報(bào)：“落霞與孤騖齊飛，秋水共長天一色”兩句時，閻公便矍然而起，感嘆曰：“此真天才，當(dāng)垂不朽矣。”這篇有名的《秋日登洪府滕王閣餞別序》，通稱《滕王閣序》。這篇序文與六朝堆砌辭藻、晦澀難懂的駢文文風(fēng)不同，表現(xiàn)了很高的藝術(shù)技巧。如“潦水盡而寒潭清，煙光凝而暮山紫”；“層臺聳翠，上出重霄；飛閣翔舟，下臨無地”；“漁舟唱晚，響窮彭蠡之濱；雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦”等，描寫了眼前自然景色和樓臺殿閣的壯麗，極為簡練優(yōu)美又富有情趣。其中以“落霞與孤騖齊飛，秋水共長天一色”最為精絕，成為千古名句。
王勃還在文中抒發(fā)了自己的感慨：“時運(yùn)不齊，命途多舛。馮唐易老，李廣難封。屈賈誼于長沙，非無圣主，竄梁鴻于海曲，豈乏明時。”“老當(dāng)益壯，寧移白首之心，窮且益堅(jiān)，不墜青云之志。..北海雖賒，扶搖可接，東隅已逝，桑榆非晚。”表明自己仕途屢遭坎坷，但不甘自棄，仍要振作精神、有所作為的強(qiáng)烈愿望.
王勃一生雖年未滿三十歲，但著作不少，據(jù)統(tǒng)計(jì)，文章有數(shù)百篇，文集30 卷，可惜多已亡佚，僅存40 余篇。王勃寫詩反對六朝以來的浮艷詩風(fēng)，說：“沈、謝爭騖，適足兆齊、梁之危；徐、庾并馳，不能止周、陳之禍。”他的作品使初唐的詩風(fēng)為之一變，特別是反映社會現(xiàn)實(shí)而富有價(jià)值的五七言詩。七言詩代表作有《采蓮曲》、《騰王閣》。如《滕王閣》寫道：
滕王高閣臨汪渚，佩玉鳴鸞罷歌舞。
畫棟朝飛南浦云，珠簾暮卷西山雨。
閑云潭影日悠悠，物換星移幾度秋。
閣中帝子今何在，檻外長江空自流。
詩中即景抒情，表現(xiàn)了物存人亡，歲月無情的感慨。其風(fēng)格高昂，氣勢雄放，與六朝的浮靡詩風(fēng)迥然不同。
王勃五言律詩寫得尤有特色。如：《山中》寫道：
長江悲已滯，萬里念將歸。
況復(fù)高風(fēng)晚，山山黃葉飛。
《送杜少府之任蜀州》是歷來為人們傳誦的名作。
城闕輔三秦，風(fēng)煙望五津。
與君離別意，同是宦游人。
海內(nèi)存知己，天涯若比鄰。
無為在歧路，兒女共沾巾。
這是王勃在長安時為去四川的友人杜某送別之作。第三聯(lián)“海內(nèi)存知己，天涯若比鄰”，語言豪放，意境高雅，明白貼切，爐火純青，為千古傳誦的名句。
其他如《九日》、《詠風(fēng)》、《別薛華》等也都很有特色。《全唐詩》收有王勃詩2 卷，60 余篇。還有楊炯所編并序的《王子安集》行于世。
楊炯
楊炯，華陰（今屬陜西）人。生于高宗永徽元年（65O）。幼年時聰明好學(xué)，善于作詩文。顯慶四年（659），被舉為“神童”。上元三年（667）應(yīng)制舉，授校書郎，掌管校勘書籍之事。
儀鳳年間（676—679）。太常博士蘇知己上表朝廷，建議公卿以下冕服制度重新議定。皇帝下令有司審議。楊炯寫了《公卿以下冕服議》，回顧了古代典制，指出蘇知己的建議為不經(jīng)之論，使其建議未能得到皇帝的采納。永隆二年（681）被中書侍郎薛元超推薦為崇文館學(xué)士，后又改任詹事司直，掌太子?xùn)|宮庶務(wù)。
武則天統(tǒng)治時期，楊炯由于堂弟楊神讓參與徐敬業(yè)起兵反對武則天的活動，受到牽連，在垂拱二年（686）貶為梓州（今四川三臺）司法參軍。任滿后被選授為婺州盈川令。
天授元年（690）楊炯回到洛陽，在習(xí)藝館任教。他雖因官職不高，心中抑郁，但卻對武則天仍盡情頌揚(yáng)。如意元年（692）七月十五日，宮中出盂蘭盆，設(shè)齋分送各佛寺，武則天在洛南城門樓上與群臣觀看。楊炯獻(xiàn)上《盂蘭盆賦》，稱頌武則天“周命惟新”，并希望武則天作為“神圣皇帝”能夠“任賢相，惇風(fēng)俗、遠(yuǎn)佞人，措刑獄，省游宴..捐珠璣，寶菽粟，罷官之無事，恤人之不足”，成為帝王的楷模。
楊炯擅長詩文，與王勃一樣，恃才傲物，為人所嫉忌。他譏諷一些偽善的朝官為“騏麟楦”：“今假弄騏麟戲者，必刻畫其形覆驢上，宛然異物。及其去皮，還是驢耳。”言詞極為尖刻，因而引起了一些朝官的忌恨。又據(jù)《舊唐書》本傳記載，楊炯任官“為政殘酷，人吏動不如意，輒榜殺之。又所居府舍，多進(jìn)士亭臺，皆書榜額，為之美名，大為遠(yuǎn)近所笑”。宰相張說有《贈別楊盈川箴》詩告誡他：“才勿驕吝，政無煩苛”。這一坦率的批評，顯然是有所指的。約在長壽二年（693）楊炯死于盈川令任上。時年約四十四歲。
初唐時人稱王、楊、盧、駱為“四杰”，楊炯聽后說：“吾愧在盧前，恥居王后。”有人覺得此言有理。如崔融說：“王勃文章宏逸，有絕塵之跡，固非常流所及。炯與照鄰可以企之，盈川之言信矣。”張說認(rèn)為“楊盈川文思如懸河注水，酌之不竭，既優(yōu)于盧，亦不減王，'恥居王后’信然，'愧在盧前’謙也”。楊炯有文集30 卷，后多亡佚。僅存明人皇甫汸所輯佚散詩文成《盈川集》10 卷，有詩30 余首，文40 余篇。
楊炯善寫五言律詩，《夜送趙縱》、《出塞》、《紫騮馬》、《戰(zhàn)城南》等都是名篇。如《夜送趙縱》:
趙氏連城璧，由來天下傳。
送君還舊府，明月滿前川。
寫邊塞生活詩最富有特色，《從軍行》為代表作：
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。
雪暗凋旗畫，風(fēng)多雜鼓聲。
寧為百夫長，勝作一書生。
這首詩描述了戰(zhàn)事的緊急和邊塞的激戰(zhàn)場面。最后兩句“寧為百夫長，勝作一書生”，表達(dá)了詩人投筆從戎為國立功的志愿。全詩對仗工整，音韻合律，筆力蒼勁，是楊炯的成功之作。
楊炯的文章，主要是賦、序、贊、碑銘等，用駢文寫成。辭采華麗，文風(fēng)與王勃接近。如《公卿以下冕服議》，《舊唐書》本傳全文轉(zhuǎn)錄。此文旁征博引，論辯有力，為人所重。他所寫的《王勃集序》談文體的演變，痛斥“爭構(gòu)纖微，競為雕刻，糅之金玉龍鳳，亂之朱紫青黃，影帶以徇其功，假對以稱其美”的華而不實(shí)文風(fēng)，指出其“骨氣都盡，剛健不聞”，必須“思革其弊，用光志業(yè)”。這些言論對于唐初文風(fēng)的發(fā)展是有積極意義的。
盧照鄰
盧照鄰，字升之，幽州范陽（今北京大興附近）人。生于貞觀中期。自幼好學(xué)，十余歲跟隨文字學(xué)家曹憲學(xué)《埤蒼》、《爾雅》，又隨學(xué)者王義方學(xué)經(jīng)史等。所以有良好的文學(xué)素養(yǎng)。
永徽五年（654）盧照鄰不及二十歲，被授任為鄧王府典簽。據(jù)《朝野僉載》所記，鄧王李元裕府中“有書十二車，照鄰總披覽，略能記憶”。鄧王非常愛重他，對群官們說：“此郎，寡人相如也。”
盧照鄰的一生很坎坷。早年因“橫事被拘”坐過牢，并為“群小所使”，要予以加罪，后得友人援救，才得出獄。乾封三年（668 年）左右，盧照鄰被任命為益州新都（今屬四川）尉。此時期他心情是較低沉的，寫的詩如《寄贈柳九隴》：“提琴一萬里，負(fù)書三十年..關(guān)山悲蜀道，花鳥憶秦川。”《贈益州群官》：“一鳥自北燕，飛來向西蜀..日夕苦風(fēng)霜，思?xì)w赴洛陽。”都表現(xiàn)出他懷才不遇遠(yuǎn)客西蜀，孤獨(dú)悲苦的心情。就在新都尉任上，不幸染上了風(fēng)疾，病情很重。任滿之后，不得不辭官。咸亨四年（673），他在長安養(yǎng)病，曾“伏枕十旬，閉門三月。”當(dāng)時名醫(yī)孫思邈正與他同住在光德坊的官舍里，他得以有機(jī)會向?qū)O思逸請教醫(yī)道，實(shí)際上他已得不治之癥。后來，盧照鄰由長安轉(zhuǎn)居太白山。據(jù)《新唐書》本傳所記，他在此“得方士玄明膏餌之，會父喪，號嘔；丹輒出，由是疾益甚”。后又移居?xùn)|龍門山。此時他的家境每況愈下。為了給他治病，他的母親和兄長不惜破產(chǎn)以供醫(yī)藥。他的家庭經(jīng)濟(jì)狀況非常拮據(jù)，過著“布衣藜羹”的艱苦生活。由朋友韋方質(zhì)、范履冰等不時供給他衣、藥。可是病情嚴(yán)重惡化，一手殘廢，兩腳痙攣，行動艱難，他在《釋疾文》中自述：“余羸臥不起，行已十年，宛轉(zhuǎn)匡床，婆娑小室，未攀偃蹇桂，一臂連蜷；不學(xué)邯鄲步，兩足匍匐，寸步千里，咫尺山河。”他仍以堅(jiān)強(qiáng)毅力克服疾病的折磨，常以屈原放逐乃賦《離騷》，司馬遷遭腐刑而著《史記》的精神激勵自己，先后寫出《釋疾文》、《五悲》等作品，這些作品在寫法上“頗有騷人之風(fēng)，甚為文士所重”。
后來盧照鄰全身癱瘓了，他在難堪的疾病長期折磨中極度絕望。約在調(diào)露二年（680 年）前后，自沉潁水而死，結(jié)束了悲慘的生涯。
盧照鄰的作品，今存有《幽憂子集》7 卷，其中詩有90 余首，文有20余篇。他以七言歌行成就最高。前期作品以《長安古意》為其代表作。
詩中以托古諷今的手法揭露了唐代京城長安上層社會的驕奢淫逸生活和統(tǒng)治集團(tuán)的矛盾斗爭。詩的前半部分鋪陳長安的繁華景象，并以冷眼旁觀的態(tài)度指出其好景不長：
節(jié)候風(fēng)光不相待，桑田碧海須臾改。
昔時金階白玉堂，即今惟見青松在。
后四句則以窮愁著書的漢代學(xué)者揚(yáng)雄自況：寂寂寥寥揚(yáng)子居，年年歲歲一床書。
獨(dú)有南山桂花發(fā)，飛來飛去襲人裾。
這與前四句描寫長安繁華的場面形成鮮明的對照，表達(dá)了詩人有著迥然不同的生活情趣。全詩文筆縱橫奔放，結(jié)構(gòu)條理有致，善用排比鋪陳。這首詩雖然在詞句上沒有完全擺脫六朝宮體詩的遺風(fēng)，但在初唐前期七言古詩中是很少見的，它對歌行體詩的發(fā)展起了重要的推動作用。
駱賓王
駱賓王，字觀光，婺州義烏（今屬浙江）人。生于貞觀十一年（637）前后。父親駱履元，曾為青州博昌（今山東博興南）令。幼時天資聰明，喜歡讀書，七歲就能寫詩。有一次在池邊戲水，看到群鵝游于水中，便隨口而詠成《詠鵝》詩：“鵝、鵝、鵝，曲項(xiàng)向天歌。白毛浮綠水，紅掌撥清波。”因此被人譽(yù)為“神童”。
駱賓王從小隨父到博昌。后父親病故在任上，他隨母親遷居兗州瑕丘（今山東兗州），過著“糟糠不贍”、“簞食無資”的艱苦生活。后又流落在京、洛一帶。
龍朔元年（661），駱賓王被道王李元慶辟為府屬。龍朔三年（663）朝廷詔令各地薦舉人才。李元慶讓他自敘所能。他在《自敘狀》中卻自持清高：“說己之長，言身之善，靦容貌進(jìn)，食祿要君，..此兇人以為恥，況吉士以為榮乎”，拒絕推薦。后又任過奉禮郎、東臺詳正學(xué)士等職。
乾封元年（670），吐蕃東犯，駱賓王以奉禮郎從軍西域。他寫了許多邊塞詩。記述了邊塞軍事生活的艱苦和自己慷慨從軍保衛(wèi)邊疆的壯志。兩年后，他又到四川，參加過姚州道大總督李義征討蒙儉的戰(zhàn)役。此后又在蜀中宦游多年，曾任武功主簿。
上元三年（670）吐蕃進(jìn)犯鄯、廓、河芬等四州。朝廷任命吏部侍郎裴行儉為姚州道左二軍總管進(jìn)行征伐。裴行儉想要駱賓王任掌書記，駱賓王以母老為由婉辭，后調(diào)任明堂縣主簿。有名的長篇歌行《上吏部侍郎<帝京篇>并啟》就是在調(diào)任之前寫的。這篇長篇歌行以豪放的語言描繪了長安的繁華壯麗，“山河千里國，城闕九重門。不睹帝居壯，安知天子尊。”同時又對王侯權(quán)臣的奢侈腐朽生活作了揭露，“王侯貴人多近臣，朝游北里暮南鄰。陸賈分金將宴喜，陳遵投轄正留賓。..俠客珠彈垂楊道，娼婦銀鉤采桑路。倡家桃李自芳菲，京華游俠盛輕肥。”最后詩中對這些“自言千載長驕奢”的人發(fā)出警告，要他們知道會有“須臾失浪委泥沙”的那一天。這篇歌行與齊、梁宮體詩情趣迥異，它吸收了六朝樂府的格調(diào)，寫法靈活，抒情敘事，運(yùn)用典故，音節(jié)和諧，語言流暢，用數(shù)字對仗也較巧妙，是一篇為人所重視的作品，所以《舊唐書》說“當(dāng)時以為絕唱”。
儀鳳三年（678），駱賓王補(bǔ)為長安主簿，后為朝官侍御史。當(dāng)時正值武則天以“天后”掌政，制定告密法。由于駱賓王多次上疏諷諫言語不慎，被御史彈劾，誣告他任長安主簿時貪贓而獲罪下獄。在獄中他寫有《獄中書情通簡知己》、《在獄詠蟬》、《螢火賦》等篇，詠物抒懷，申訴了自己的冤屈，并流露憂國之情。其中《獄中詠蟬》最為人所傳誦：
西陸蟬聲唱，南冠客思深。
那堪玄鬢影，來對白頭吟。
露重飛難進(jìn)，風(fēng)多響易沉。
無人信高潔，誰為表余心。
詩中以蟬自喻，托物寄情，為自己的不幸遭遇，鳴冤叫屈。“露重飛難進(jìn)，風(fēng)多響易沉。”含蓄地表達(dá)了周圍的政治氣氛和自己的不得志。最后用“無人信高潔，誰為表余心”的深沉有力語言抒發(fā)了自己的清白無辜，但又難以訴說的強(qiáng)烈感慨。此詩以蟬自喻，情與物融為一體。對仗工整，語言精練，是五言詩的名作。
儀鳳四年（679）唐高宗主東都洛陽，改元“調(diào)露”，大赦天下，駱賓王獲釋出獄。他寫了長篇歌行《疇昔篇》，敘述自己的坎坷遭遇。隨后北赴幽燕，被裴行儉招為幕府，出征突厥。有一首《于易水送人》即在此時所寫：
此地別燕丹，壯士發(fā)沖冠。
昔時人已沒，今日水猶寒。
與此同時還有《宿溫城望軍營》、《夕次蒲類津》、《邊城落日》、《邊夜有懷》等反映邊塞生活的詩篇。
調(diào)露二年（6s0）駱賓王被授為臨海（今浙江天臺）丞。他到臨海后，郁郁不得志，不久棄官而去。嗣圣元年（684）駱賓王來到揚(yáng)州。當(dāng)時前相國之孫徐敬業(yè)，被貶為柳州司馬。由于他們的處境有某些相近之處，逐漸結(jié)合成為政治上的伙伴。在揚(yáng)州的駱賓王參加了徐敬業(yè)的幕府，任藝文令。有名的《討武氏檄》（即《代李敬業(yè)傳檄天下文》），就是由駱賓王起草的。這篇慷慨激昂的檄文，是駱賓王個人長期郁積在胸中悲憤和仇恨的總爆發(fā)，也反映了一些具有正統(tǒng)觀念的封建士大夫?qū)ξ涫辖y(tǒng)治不滿的心聲。檄文言辭激烈，有很強(qiáng)的號召力。最后兩句“請看今日之域中，竟是誰家之天下！”詰問有力，發(fā)人深思，成為傳誦千古的名句。全篇采用駢體，辭采華麗，對仗工整，剛毅有力。無論是敘事、說理、抒情都揮灑自如。據(jù)說武則天在讀這篇檄文時，看到“蛾眉不肯讓人”、“狐媚偏能惑主”句，只是微笑而已。可是讀到“一抔之土未干，六尺之孤何托”句，便矍然問道：“誰為之？”當(dāng)左右的人回答說是駱賓王所寫時，她說：“有如此才不用，宰相過也。”
武則天派遣了三十萬大軍鎮(zhèn)壓徐敬業(yè)。高郵一仗，徐敬業(yè)全軍覆沒。關(guān)于駱賓王在兵敗后的下落各書記載說法不一。《舊唐書》、《資治通鑒》等說駱賓王“伏誅”；而《新唐書》說：“敬業(yè)敗，賓王亡，不知所之。”也有書說他“投江而死”。據(jù)孟棨的《本事詩·征異》載：“當(dāng)敬業(yè)之?dāng)。c賓王俱逃，捕之不獲，將帥慮失大魁，得不測罪，時死者數(shù)萬人，因求戮類二人者，函首以獻(xiàn)。后雖知不死，不敢捕送。敬業(yè)得為衡山僧，年九十余乃卒。賓王亦落發(fā)，遍游名山，至靈隱，以周歲卒。”
（《中國通史》）???
