[摘要]SpaceX已經是一家非常成功的航天私企，但是它未來的命運卻更讓人關注，有三家公司會是它未來的勁敵。
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文/ 倪莫（微信公眾號： 微航天）
ULA正在研制火神新型運載火箭，謀求進一步鞏固壟斷地位。
SpaceX公司的最大敵人是誰？
4月9日，SpaceX公司的獵鷹-9火箭在完成發射任務的同時，還在大西洋上首次實現了火箭一子級海上平臺回收。這一重磅消息讓SpaceX公司和獵鷹-9火箭再次成為“刷屏”的主角。
不過，今天小編不是來給SpaceX公司點贊的，而是來“找茬”的。小編想跟大家“嘮嘮”，這家頗具傳奇性的公司最大的敵人會是誰。
ULA：我就是攔路虎
聯合發射同盟（ULA）是美國最主要的航天發射商，它由洛·馬公司和波音公司的航天發射部門合并而成。ULA成立以后壟斷了美國大中型載荷的發射任務，是美國航天工業當之無愧的霸主。
雖然SpaceX公司的起點很低，但通過努力，運載火箭已從獵鷹-1火箭發展到了現在的獵鷹-9火箭。目前，SpaceX公司已經搶到新一代GPS衛星的發射合同，并打算競爭獲得更多的政府發射訂單。
SpaceX公司現在以物美價廉的獵鷹-9火箭對ULA構成了巨大的競爭壓力，然而強大的ULA仍有很多優勢。ULA集中了過去幾十年里美國航天發射工業的精英，其運載火箭也具有很高的技術水平和綜合性能。
目前，ULA正在研制的火神火箭不僅技術先進，而且降低了發射成本。更重要的是，ULA在美國政界軍方中擁有龐大的關系網，這對它競爭政府和軍方衛星發射具有難以估量的影響。ULA在短期內仍將是SpaceX公司前進道路上的攔路虎。
藍源公司的目標不會停留在亞軌道旅游，染指近地軌道、高軌道或者深空探測是遲早的事。
藍色起源：如果你輕視我 你肯定會后悔的
SpaceX公司除了要面對巨頭ULA，還要面對一個“年輕氣盛”的對手——藍源公司。
就在SpaceX公司成功實現火箭海上平臺回收的前幾天，美國藍色起源公司完成了“新謝潑德”可重復使用火箭的第3次發射與垂直降落。火箭搭載的無人乘員艙也按計劃與火箭分離，通過降落傘完成著陸。
藍源公司早期專注于亞軌道旅游業務，但它并沒有忘卻軌道發射市場。其研制的BE-3氫氧發動機超過了一些國家新研制的氫氧發動機，而正在研制的BE-4分級燃燒循環液氧甲烷發動機擁有250噸的推力，性能在現有和在研發動機中更是出類拔萃。
BE-4發動機已經被ULA看上，其性能之先進可見一斑。
藍源公司在火箭發動機“玩轉”多年的經歷為研制運載火箭奠定了基礎。2015年，藍源公司宣布將研制運載火箭。據報道此前火箭已經秘密研制了3年，火箭臨時代號“大兄”，預計將在2019年左右進行首次發射。
藍源公司的大兄火箭起點很高，它使用了BE-4發動機，火箭運力將媲美現有的無助推宇宙神5火箭。
高起點的藍色起源公司在解決了技術問題后，有望成為航天發射市場上的新星，它不僅可能對阿里安宇航公司和國際發射服務公司等老牌發射商構成沖擊，對SpaceX公司同樣構成了不小威脅。
逆水行舟，不進則退。SpaceX公司的未來命運如何值得關注。
其實 最大的敵人是自己
ULA有勢，藍源公司有錢，但對SpaceX公司來說，自2002年建立以來遇到過太多有錢有勢的對手，它今天的成就來自堅持不懈的拼搏奮進，而不是公司的關系網或是老板艾倫·馬斯克的家產。
當下，SpaceX公司已經擁有了技術先進的獵鷹-9系列火箭，該火箭具有很高的運載系數和運載能力，可以勝任主流商業和空間站貨運任務。此外，SpaceX公司還在如火如荼地研制可重復使用火箭，試驗成功的話有望顯著降低航天發射的成本。
SpaceX公司目前還在研制全新的猛禽發動機。據稱，猛禽是一臺250噸級推力的全流量分級燃燒循環液氧甲烷發動機，如果研制成功，SpaceX公司在火箭發動機上的短板將得到彌補。
SpaceX公司的發展看起來前途一片光明，但不妙的信號也若隱若現。重型獵鷹火箭不斷推遲，2016年底才能首次發射。而重復使用領域也不太樂觀，最新訪談中公司總裁肖特韋爾表示短期目標是將發射成本低到4000萬美元，這距馬斯克通過復用將發射成本降低到現在1/10的目標相去甚遠。
從這些跡象看，他們的發展目標正回歸現實，越來越像一家普通的航天公司。SpaceX公司已經有14年歷史，員工也增加到接近5000人，對比之下，ULA雇員僅有3600人。SpaceX公司已經是典型的大型航天公司，似乎也染上大企業病。從這個意義上說，ULA或藍源公司都不是根本性的威脅，它最大的敵人是自己。它能否保持過去的上進心和執行力，將決定它能走多遠。（倪莫）
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