齊國的稱霸大業隨著齊桓公的去世戛然而止，宋襄公的求霸夢想也在泓水之戰中湮滅無痕。
然而，中原諸侯不會長久群龍無首，一個新崛起的諸侯國——晉國，在歷史舞臺上扮演了重要角色。
晉國始出于周成王弟唐叔虞。
《史記》記載，周武王一日夢見天帝將賜予他一個兒子，名字叫作虞。
《左傳》記載：“邑姜方娠太叔。”
根據各代記載考證，邑姜乃姜太公呂尚之女，后為周武王發的妃子。
一日，夢見上天對自己說：“余命女生子，名虞，余與之唐。”
不久之后，果然產下一子，手上有一“虞”字，即后來的唐叔虞。
周武王去世后，年幼的成王繼位。
一日，成王和虞玩耍，將一片梧桐葉撕成玉圭的形狀交給虞，戲言將封他為唐國的國君。
此時，成王身邊的史官以君無戲言為由立即要求給虞備車馬赴唐國就任，這就是唐叔虞的來歷。
唐叔虞的兒子晉侯燮父徙居晉水，把唐國改名為晉國。
五世之后的晉靖侯年代，晉國的歷史開始有了準確的記載。
而此時，天下風起云涌，國人暴動，世道頗為不太平，晉國就在這個時代開始崛起。
晉靖侯的重孫晉穆侯有兒子，長子名仇，少子名師。
據傳，晉人師服曾預言，兩子之名嫡庶顛倒，預示晉國將有一場動亂。
晉穆侯死后，其弟殤叔自立為君，太子仇出奔，內亂開始。
仇就是后來的晉文侯。
此時，西周被犬戎所滅，中國歷史正式進入春秋時代。
《史記》載：“平王之時，周室衰微，諸侯強并弱，齊、楚、秦、晉始大，政由方伯。”
由此可見，晉國在春秋初期已經有所壯大。
晉文侯仇去世之后，其子昭侯伯即位，將其叔師分封到曲沃城。
不久，晉國發生動亂，晉昭侯被人殺死，公子成師有意奪權，未果。
公子成師之后，其孫曲沃武公開始繼續和晉國國君進行主宗的爭奪，“曲沃武公伐晉侯緡，滅之，盡以其寶器賂獻于周釐王。釐王命曲沃武公為晉君，列為諸侯，於是盡并晉地而有之”。
魯桓公二年(公元前10年)，曲沃武公率兵進入陘庭，聯合陘庭同晉國對抗，并于第二年春天俘虜了晉哀侯。
但是，由于沒有得到周王室的正式承認，雖然此時曲沃武公的勢力早已經超過晉國，武公還是沒能夠登上晉國君主的位置。
是年，周恒王下令虢仲討伐曲沃武公，武公敗退曲沃。
此后經過28年的積蓄，曲沃武公再次發動討伐晉國的戰爭，最終攻陷晉國首都翼城，殺死晉侯。
曲沃武公把繳獲的晉國寶器都獻給周釐王，以求得繼承權的合法。
收受武公賄賂的周天子遂授予其晉國君主的稱號，即晉武公。
也正是晉武公的努力，使晉國的實力大大增強，為后來春秋爭霸中占有有利地位奠定了基礎。
武公死后，其子晉獻公即位。
此時，晉國的東方，齊桓公勢力已經相當強大。
晉獻公是一位十分有作為的國君，在他的帶領下，晉國開疆辟土，先后伐滅霍魏(此魏非戰國之魏國，卻是其龍興之地)、耿等諸侯國。
“西有河西，與秦接境，北邊翟，東至河內”。
而晉獻公最為人所熟知的是其討伐驪戎時，娶美女驪姬及其妹。
驪姬后生一子，當時的太子為申生，驪姬想設法使晉獻公廢太子立自己所生的兒子為太子。
除太子申生以外，公子重耳和公子夷吾都是獻公成年的兒子，且有較好的品性能力，深得世人喜歡。
驪姬設法將太子申生先調離都城，后設計使晉獻公對太子申生產生間隙，申生最終自殺而亡。
驪姬后又恐重耳、夷吾對自己的兒子構成威脅，遂以“公子重耳和公子夷吾和太子同謀”之罪要晉獻公賜死二子。
公子重耳、夷吾為避災禍，先后逃亡。
不久，晉獻公用假途滅虢的計策滅亡了南邊的虢國和虞國，奠定了晉國成為春秋時期大國的基礎。
獻公死后，驪姬之子奚齊即位，隨即被大臣里克殺死。
最終，夷吾通過秦穆公的幫助回歸晉國，成為晉惠公。
晉惠公隨后處死里克，并且對國中許多大夫大開殺戒，失去民心。
晉惠公即位后，遇荒年，秦國以大米相助。
次年，秦國饑荒，晉國卻以怨報德，趁機攻打秦國，大敗而歸，晉惠公被俘。
秦穆公的夫人為晉惠公之姐，經過番求情后，秦國釋放晉惠公，以太子圉當質子。
后，圉私自逃回晉國。
晉惠公薨，太子圉立，是為晉懷公。
而此時晉獻公之子重耳還在逃亡。
重耳逃亡期間，路過衛國，饑寒交迫，向一位農夫乞討。
農夫給了他一塊黃土，重耳很生氣，認為農夫是在戲弄他。
隨從狐偃則說道：“這是上天要賜給我們土地啊！說明我們復國在望。”
重耳意會，隨后從農夫手中接過土塊，繼續前行。
終于皇天不負有心人。魯僖公二十四年(公元前636年)，重耳得到秦國的幫助，秦穆公委派公孫枝率領秦軍三千，保護重耳重返晉國。
因為重耳早已聲名在外，國內擁護者甚多，于是，重耳殺死晉懷公，即位，是為晉文公。
據《國語》記載，晉文公即位后勵精圖治，任用賢才、修明政務、獎懲分明，是公認的好君主。
他采取了一系列改革措施，“安排百官，賦職任功，棄責薄斂，施舍分寡。救乏振滯，匡困資無。輕關易道，通商寬農。政平民阜，財用不匱”。
晉文公對晉國的崛起起著至關重要的作用。
晉文公死后，其子晉襄公繼位。
隨后秦晉兩國友好關系破滅。
晉襄公死后，年幼無知的晉靈公即位。此時，晉國的實力開始下滑。
隨后晉成公、晉景公即位。
春秋爭霸劍拔弩張，楚莊王成為當時的霸主，齊國不斷向晉國發起挑釁，隨后兩軍在鞍決戰，晉國打敗齊國，將三軍編制為六軍。
這些軍隊的領軍成了以后在晉國專政的六卿，是為三軍六卿。
公元前403年，周天子封韓、趙、魏三家為諸侯，戰國時代開始，晉國名存實亡，公元前349年，韓、趙兩國殺晉君，晉亡。
