周攜王姬余臣，姓姬，名余臣；尊號惠侯，攜王，攜惠王，周攜王，周攜惠王。中華遠古諸侯爭霸時代東周王朝的第二任王。他原本是與周平王同時并存的東周首任王，他稱王時起碼要比周平王早半年。只是因他在位時間短，又不為后世歷代正統王朝所承認，我們在此只能讓他屈居第二位。有學者研究認為，周平王是利用諸侯謀殺了周攜王之后才稱王的，史官是在他的授意下把周攜王執政的二十一年算在了他的頭上，目的是要把周攜王執政這段歷史從史書上抹掉。這是歷代統治者慣用的伎倆。
事實上，廢太子姬宜臼（周平王）當時名聲很壞，他與外祖父申侯勾結諸侯謀反，還私通外國引來西戎人攻破西周王都，屠殺王室君臣和宗周百姓，使西周亡國。他反叛國家為不忠，使人殺死父親為不孝，引外邦屠殺本國百姓為不仁，殺害同父異母的兄弟姐妹為不義。如此不仁、不義、不忠、不孝的人，西周臣民和各諸侯國百姓對他恨之入骨，怎么可能選他當國君呢！廢太子姬宜臼很想繼承王位，但是各諸侯國都表示反對。據說當時在各諸侯國的抵制下，姬宜臼并沒有稱王，而是在申國寄居了十年。十年后，他以出讓西周領土為籌碼，許諾把大片領土送給秦、晉、鄭、申、衛等諸侯國，借助他們的力量重新坐上王位。所以周平王東遷最少應該在西周亡國十年以后，這一段時間周王朝的天子應該只有周攜王一人，并非二王并立。只是周平王滅了周攜王以后，不僅殺盡周攜王族人，燒光周攜王都城，而且銷毀了一切有關周攜王執政的文字記載，命史官偽造歷史，把周攜王執政的時間算在了周平王的頭上。周平王自以為這樣做就可以瞞天過海，給后世留下一個好名聲。殊不知，這一段不光彩的歷史還是在民間流傳下來，雖然是只言片語，但是足以證明周幽王死后，繼任的周王朝天子不是廢太子姬宜臼（周平王），而是周幽王的弟弟惠侯姬余臣（周攜王）。
姬余臣的祖父是周厲王姬胡，父親是周宣王姬靜，西周的亡國之君周幽王姬宮湦是他的兄長。姬余臣是周宣王的庶子，為宮中一位身份低下的妃子所生，受母親地位的影響，他從小便不被王族所重視。不過他自幼聰明好學，為人忠厚，深得父親周宣王喜歡，成年以后便把他封在了靠近晉國的惠地（今山西運城市平陸縣一帶），在那里建立城邑，始稱惠侯，所居住的城邑名之為惠邑。
姬余臣很有從政的天賦，他不僅把惠邑封地治理得井井有條，而且與周邊的諸侯國相處得十分融洽，先后與北虢（今河南三門峽市陜縣東南李家窯一帶）、虞國（今山西平陸縣北）、髤國（髤xiū，今山西平陸縣南）、晉國（今山西翼城東南）等建立了友好關系。
周幽王十一年（前771），王都鎬京發生了窩里斗，申侯勾結西戎和鄶國，三國同時出兵攻打西周王庭，他聞訊后親自率軍隊渡過黃河前往救援。但為時已晚，他們一行趕到王都時，王都已經被毀，他的兄長周幽王和太子姬伯服（一作伯盤，褒姒所生之子）被犬戎軍隊一路追殺，周幽王及其隨行人員盡被殺死在戲邑（今陜西西安市臨潼區東北戲水西岸）。他十分悲痛，只好帶領軍隊返回自己的封地。
這時候，北虢公姬翰聯合虞國、髤國等國君一起來惠邑拜見姬余臣，說國家不可一日無主，惠侯乃宣王之子，此時應該繼承王位統領天下，以延續周王朝的江山社稷。
姬余臣初時不肯，認為自己雖然是王子，但畢竟為庶出，哪里有資格繼承天子之位。但是北虢公姬翰說：“如今先太子被廢，君王與太子蒙難，王族內除惠侯外無人可繼承天子大位。君侯雖為庶出，畢竟還是先王子嗣，昔先祖孝王亦為庶出，君侯有何不可？此乃上應天命，下和民意，君侯當速做決斷。”姬余臣又提出：“廢太子宜臼尚在，申侯、晉侯等勢力強大，他們定會擁立宜臼為天子，我若為王他們怎肯罷休！”北虢公姬翰道：“君侯所言差矣，申侯與廢太子串聯諸侯謀反，勾引外邦敵寇入侵我大周王朝，致使天子蒙難，王都被毀，先祖的神廟遭到無情的踐踏，黎民百姓流離失所，田地荒蕪，滿目蒼涼，這些都是他們所造成的，他們是我大周王朝的罪人，還有什么資格繼承王位呢！”姬余臣這才同意即王位。
于是北虢公姬翰等大小十幾家諸侯共同擁立姬余臣為新的周王，以惠邑為王都，以辛未年（前770）為周攜王元年。設立百官，建造宮殿，修筑城墻，同時發布文書，詔告天下。天下諸侯紛紛響應，陸續遣使送上重禮祝賀。
姬余臣在惠邑稱王的消息迅速傳到廢都鎬京，申侯大驚，急忙聯絡衛侯、晉文侯、秦襄公、鄭武公等諸侯商議對策。他們認為，姬余臣乃先王庶子，即位稱王純屬僭越，決不可聽之任之。太子宜臼雖然被廢，但那只是昏王無道做出的錯誤決定，理當為太子平反昭雪，撥亂反正，恢復太子的身份，名正言順地繼承天子之位。眾人都表示贊同，于是召開諸侯大會，先表決恢復姬宜臼的太子身份。各地諸侯雖然都不滿于申侯和廢太子，但是礙于申侯及其聯盟勢力強大，不敢堅持正義，恐給自身帶來禍患，只好順從他們的意思行事。就這樣，他們為廢太子平了反，繼而在申邑（今河南南陽市北）擁立廢太子姬宜臼為周王，號周平王。
姬宜臼不承認姬余臣為周王，認為他是庶出，沒有資格繼承王位，私自稱王就是僭越。自己是周幽王的嫡長子，曾經被立為太子，自己繼承王位是名正言順，理所當然。
姬余臣也不承認姬宜臼為天子，認為他雖然是先王的嫡長子，也曾經被立為太子；但是他如今已經被廢，貶為庶人，一個被貶為平民的廢太子已經失去了繼承王位的權力，還有什么資格與他爭奪天下。于是叔侄倆各自為政，互不相讓，公說公有理，婆說婆有理，東周王朝首次出現了兩王并立的局面。
姬余臣為人忠厚，與世無爭，這在和平年代應該是個好君王。可惜的是他生于西周末年，天下混亂，烽煙四起，諸侯互相攻殺，弱肉強食。在這樣的亂世，沒有一支強大的軍隊和雄厚的經濟實力做基礎就很難立足。北虢公姬翰曾多次提醒姬余臣，讓他組建一支能征善戰的軍隊，提防外敵入侵。
在執政的最初幾年，姬余臣對軍隊建設還比較重視，但是他即位后十年內戰火并沒有燒到他的小王朝，周平王也沒有派軍隊討伐他，便逐漸放松了警惕，為了減輕百姓負擔節省開支，他幾次削減軍隊的人數，整個王朝常備軍不足千人。
周攜王元年（辛未，前770），鄭武公在周平王朝中專權，鄭武公娶申侯的小女兒為妻，他既是周平王的叔叔，又是周平王的姨夫。周平王東遷后他入朝輔政，初封為司徒，后又晉升為上卿，掌管朝政。他為了控制周平王強行與他交換太子做人質，鄭武公送他的世子姬寤生到成周，周平王也把太子姬泄父（即姬狐）送到鄭邑。
史學界有部分學者認為周平王即位時只有十歲（或八歲），很不靠譜。如果周平王十歲（或八歲）即位，他的兒子姬狐該當幾歲？能送到鄭國做人質，姬狐最少也該有六七歲，難不成周平王兩三歲就娶妻生子了？某些人把干寶《搜神記》里的虛話當成了史實，人云亦云，互相抄襲，以訛傳訛，根本沒有用自己的腦子好好想一想，沒有認真地研究一番人物的出身背景、血緣關系和社會關系等便妄下結論，實乃誤人誤己。
周攜王二年（壬申，前769），鄭武公捏造罪名出兵滅掉鄶國（今河南新密市東南）。
周攜王三年（癸酉，前768）鄭武公整軍備戰準備出兵滅掉東虢（今河南滎陽縣西汜水鎮），東虢公十分惶恐，使人送許多金銀珠寶給鄭武公，請求鄭國不要出兵。
周攜王四年（甲戌，前767）燕頃侯病逝于燕都（今北京市房山區琉璃河鄉一帶），在位執政虛記二十五年（前791-前767）卒，傳位于兒子燕哀侯。鄭武公以東虢公叛逆為借口，出兵滅掉了東虢國。繼而又向周平王索取了溱、洧（二處均在今鄭州市境內）等地，東周東部的大片土地盡歸鄭國。
周攜王五年（乙亥，前766），秦襄公在率軍討伐西戎時遭到了西戎人的猛烈攻擊，他率眾拼死沖殺，最后戰死在岐山腳下（今陜西寶雞市岐山縣東北）。他死后秦國人擁立他的兒子襲侯爵，是為秦文公。宋戴公于本年病死于宋都商丘（又稱睢陽，今河南商丘市東南），傳位于兒子子司空，號宋武公。
周攜王六年（丙子，前765），燕哀侯亦病死，在位執政虛記三年（前767-前765）卒，傳位于兒子燕鄭侯。
周攜王七年（丁丑，前764），楚侯羋熊儀病死于丹陽（今河南淅川縣丹江口水庫一帶），在位虛記二十八年（前791-前764），他死后兒子羋熊坎即位，號雷敖。
周攜王八年（戊寅，前763），秦文公三年，秦文公率兵東巡狩，意在展示秦國強大的軍事力量，向中原各諸侯國示威。
周攜王九年（己卯，前762），秦文公到達渭水和汧水匯合處（今陜西寶雞市眉縣附近），因為這里是秦的先祖秦嬴受封之地，秦文公便下令在此建造宮殿，修筑城墻。
周攜王十年（庚辰，前761），秦文公遷居于汧、渭之間。
周攜王十三年（癸未，前758），楚侯羋熊坎病死，在位虛記七年（前764-前758），死后傳位于兒子羋熊旬，號蚡冒。
周攜王十八年（戊子，前753），秦文公首次在秦國設立史官，以記錄國中大事。
周攜王二十一年（辛卯，前750），晉文侯為了討好周平王，向周平王建議說：“天無二日，國無兩王。攜王雖為先王子嗣，沒有得到天下諸侯公認而擅自稱王，實屬叛逆行為，應當予以討伐。”周平王此時早有除掉攜王的意思，晉文侯的建議正中他的下懷，便命他出兵討伐。于是晉文侯親自率領軍隊攻打周攜王的都城。
姬余臣是一位很誠實的人，他以為他和周平王各自為政，彼此毫不相干，根本沒想到周平王會派軍隊來攻打他，朝中從君王大臣到平民百姓都沒有絲毫的戰爭準備，被晉軍的突然襲擊打得暈頭轉向。晉軍很快攻入城中，到處殺人放火，街頭巷尾尸橫遍地，慘不忍睹。晉文侯親自指揮軍隊攻入王宮。姬余臣知道大勢已去，旋即拔劍自刎而死。
晉文侯下令將幸存者驅趕出城，命令士兵將貴重物品搬運回晉國，然后放火焚燒王宮和城中所有的房屋，整個惠邑王城變成了火海。就這樣，周攜王和他的都城幾乎同時被晉文侯所毀滅，其地變成了一片廢墟。
周平王得知晉文侯除掉了周攜王，高興得不得了，立刻揮筆寫下了《文侯之命》，表彰晉文侯的功績。他在冊命的結尾處肉麻地寫道：“族父義和啊！您能夠光耀您的顯祖唐叔，……追好于文王和武王。您很好，在困難的時候保衛了我。像您這樣，我很贊美！”（《尚書·周書·文侯之命》）
周攜王執政的歷史在史書上記載很少，他執政期間都發生了哪些事情，我們已經無法知道。因為歷代王朝都尊從大一統的思想，認為周攜王不是正統，他的稱王是一種僭越行為，根本不承認攜王政權的存在，所以在秦漢以后正統王朝的史冊上，周攜王的歷史完全被抹掉了。幸有《竹書紀年》、《左傳》等先秦史籍記載下了歷史的真象，不過內容過于簡單，周攜王究竟是一位何種類型的君王，在位期間有何建樹很難說得清楚。不過，他能在王位上坐了二十余年，想來絕非庸碌無能之輩，在那硝煙四起戰火紛飛的年代，想偏居一隅維持小王朝的統治那是談何容易。
姬余臣三十歲即位稱王，在位執政虛記二十一年（《今本竹書紀年》），卒于周攜王二十一年（辛卯，前750），死時年齡約五十歲，死后葬地不詳，謚號攜王，史稱周攜王。
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