這個影響巨大的官話就是西南官話，亦稱上江官話，是漢語官話方言的一種。西南官話分布在四川、重慶、貴州、云南、廣西、湖北、湖南、陜西、江西等中國9個省市區(qū)及東南亞北部部分地區(qū)，下分6個片22個小片，是官話方言里分布范圍最廣，使用人口最多的方言區(qū) 。西南官話的入聲整體歸派到某一聲調(diào)或者四聲調(diào)值與成都、武漢、重慶、常德、貴陽、昆明、桂林相近的漢語方言 。西南官話在緬甸撣邦第一特區(qū)、緬甸撣邦第二特區(qū)具有官方地位，是僅有的3個具有官方地位的漢語分支之一。此外江西贛州市區(qū)和信豐縣城存在西南官話方言島，東南廣東、福建、海南、廣西的軍話有時也被視為西南官話的一支。
在大多數(shù)漢語方言在感嘆由于推廣共同語而引起的方言生態(tài)危機的同時，西南官話不但沒有受到共同語的威脅而萎縮，反而不斷發(fā)展壯大：東進(jìn)：由湖北江漢地區(qū)、重慶及湘西地區(qū)向東逐步吞噬湘語的地盤。南侵：廣西漢族地區(qū)，西南官話越來越通用，云南貴州兩個西南官話的老地盤，全面包圍操壯侗、苗瑤語族的少語民族語言，這些少數(shù)民族大多數(shù)處于雙語狀態(tài)，有的基本上在青壯年一代完成了語言轉(zhuǎn)用，他們所使用的漢語，為當(dāng)?shù)匚髂瞎僭挕Ｎ鲾U(kuò)：川西及滇西操藏緬語族的少數(shù)民族，很多已經(jīng)轉(zhuǎn)用漢語，或使用民漢雙語，他們使用的漢語也是西南官話；由于西藏軍分區(qū)隸屬于成都軍區(qū)，大多數(shù)官兵來源于云貴渝川，同時由于地緣因素，藏族人民同西南人接觸最多，他們在非課堂中學(xué)習(xí)的漢語也是西南官話。
北上：陜南、鄂北的一些地方，因為明代北方移民而具有中原官話的一些特征。但在后面清代湖廣填四川的余波中，很多南方移民沿著漢江順流而上，使得那里出現(xiàn)了西南官話、江淮官話、湘語、贛語等方言。而少數(shù)殘留在陜南的中原官話也受到這些語言的影響，與關(guān)中河南方言有了一些距離。內(nèi)沒：四川地區(qū)有不少非官話方言島，在西南官話的強勢下，逐步被淹沒。陜南東部的江淮官話等方言島也逐漸向西南官話靠攏。同化：由于西南官話是漢語方言中音系最簡單的方言之一。因此不管是從北方的官話區(qū)南方非官話區(qū)到西南地區(qū)工作學(xué)習(xí)的人，以及長期或短期停留的人，都或多或少地學(xué)會了西南官話。
西南官話語法系統(tǒng)與普通話有較大的一致性，她跟隨普通話一道發(fā)展，現(xiàn)代漢語書面語一切現(xiàn)代化成果都能為之所用，所以不存在象吳語、閩語、客語那樣的書面文字化及語文現(xiàn)代化的問題。西南官話詞匯中只有與普通話不同的說法，而較少規(guī)范漢字中沒有的獨特方言字，中國現(xiàn)行的字典、詞典都能直接為西南官話服務(wù)。最重要一點，西南官話內(nèi)部不存在象東南方言那樣的地域差別現(xiàn)象，彼此都能接受對方口音，兼容性很大，無須在選擇中心方言點上糾纏不休，不惟標(biāo)準(zhǔn)，只須內(nèi)部調(diào)和，即形成流通性較大的區(qū)域共同語。
