武丁（？-公元前1192年），子姓，名昭，商王盤庚之侄，商王小乙之子，殷商第二十三任君主，夏商周斷代工程將武丁在位時間定為公元前1250年-公元前1192年。民間史學界另有人把殷商亡國的時間定在公元前1192年，似是把帝辛時期和武丁時期混淆了。此說有爭議。
武丁在位時期，勤于政事，重典治亂，兼備先祖成湯的寬厚仁德之風，不唯文憑、學歷，不論出身貴賤，破格錄用刑徒出身的傅說、甘盤、祖己等民間賢能之士輔政，在成湯政令和盤庚法度的框架內實行根本性的改革，勵精圖治，使殷商政治、經濟、軍事、文化各領域得到全面發展，史稱“武丁盛世”。公元前1192年，武丁去世，廟號高宗，死后由其子祖庚繼位。
相傳，武丁少年時期遵父命“行役于外”，扎根基層，艱苦鍛煉，與平民和奴隸同吃同住，一起參加生產勞動，了解民眾疾苦和稼穡艱辛，接近最底層民眾，對當世的社會弊端有切身體會。武丁在位前，“舊勞于外，愛暨小人”，擁有豐富的基層和偏遠地區工作經驗，這應是父親小乙的有意安排，意在磨煉他，不使他沾染那些“官二代”、“帝二代”的毛病，以便在同齡人中間樹立威信，遠離首都的各種山頭、幫派、小圈子，逐步穩步接班，史載“小乙使行役，有所勞苦于外，與小人從事，知小人艱難勞苦。”
武丁繼位后，一心使殷商復興，但沒有得力的大臣輔佐，身邊那些整天拍馬溜須的大臣們他一個都瞧不上眼。武丁因此三年不說話，將具體的政事雜務交由冢宰（即太宰，六卿之首，原為掌管王家財務及宮內事務的官）處理，自己潛心讀書學習，下基層搞田野調查研究，觀察國民風氣，思考國家未來。
有一次，武丁自稱夜晚做夢遇到一個圣人，名叫說。武丁按夢中見到的形貌觀察群臣百官，發現都不是在夢中所見之人。武丁就派百官赴各處尋找，在一個叫傅險的地方找到說。當時這家伙正在服刑，在傅險筑路，拿著最低生活保障的日工資，貌不出眾，哪有一丁點圣人的味道。忐忑不安的手下人把這位邋里邋遢的農民工朋友帶來見武丁，武丁卻說：“正是他。”武丁與他的農民工朋友一番談話后，認定他就是夢中遇到的那位圣人，便任命他為宰相。
行家一伸手，就知有沒有，這位跑江湖的朋友甫一上任，就輔佐武丁將殷商治理得風生水起，蒸蒸日上，讓那些懷疑觀望看熱鬧不嫌事大的貴族精英們不服不行。武丁就用傅險作為他的姓，稱做傅說。傅說也被視為中華百家姓傅姓的開基始祖。
武丁一方面利用“夢帝賚予良弼”的策略提高傅說的宗教地位和政治地位，另一方面極力加強傅說在行政系統中的地位，使之成為權力系統中的關鍵人物。武丁的這招“不拘一格降人才”借鑒了成湯、太戊等列祖列宗的做法，因為他清楚地知道，終日圍在他身邊的那些王公大臣們早已是行尸走肉，金玉其外敗絮其中，干啥啥不行，吃啥啥沒夠，一點都指望不上了。
武丁利用傅說強化王權的同時，也在理論上和制度上采取了集中王權的措施。集中王權的方法主要在于兩個方面，一是強調“惟天聰明，惟圣時憲，惟臣欽若，惟民從乂”的君臣秩序；二是改革用人制度，規定君王對官員的最高人事權，排除神權及其代表階層的干擾，維護任人唯能、任人唯賢的規章制度，顛覆了盤庚“惟圖任舊人共政”的用人模式，取得了對各級官吏的絕對任免權。這是殷商一朝王權對神權的一次壓倒性勝利。
武丁一系列重大改革舉措的核心是對舊貴族、神權勢力在任職特權和政治待遇上的否定，大大擴充了商王選拔官員的自由度，對加強集權、集中力量辦大事具有先聲奪人的意義。
武丁痛下重手的改革舉措是啃掉祭祀制度這塊硬骨頭，把數百年來獨立于王權的神權也掌握在商王手中，驕橫無度的神權最終匍匐在世俗王權的腳下，也將殷商社會迷信鬼神的風氣掃除大半。
殷商前期與王權對立的貴族依靠相對獨立的神權來制約王權，那些位高權重的大臣如伊尹、仲虺、伊陟、巫咸等人皆自稱是“格于上帝”的巫師，神權構成對王權的主要威脅。神權和王權雖然有時候相安無事，更多時候卻是針尖對麥芒，勢不兩立，如伊尹放逐太甲雖出于良好的動機，但是其廢黜一國之君的行為本身便是一種僭越，是對王權的踐踏。
殷商朝的神權集中在祭祀權。武丁前期的祭祀權非常分散，隨便一個小貴族就可以主持祭祀，地下出土的卜辭都有胡亂祭祀祖先的記錄，有的還祭祀商王的遠祖和遠親，目的卻是拿祖先說事兒，借祖先的威名約束當下的王權，也就是抬死人壓活人，抬祖宗壓君王。對此潛規則心知肚明的武丁針對性地提出“黷予祭祀時謂弗欽。禮煩則亂，事神則難”，這句話翻譯成大白話，意思就是“以后老子就是祖先的最高代表，誰也不許再代表祖先跟老子傳話了，祖先有什么話要吩咐就通過老子，你們都聽老子的。”武丁由此對殷商混亂的祭祀進行抄家式改革。
內政整頓完了，雄才大略的武丁騰出手來專注于外事和軍事，對長年騷擾殷商邊境、友邦、遠地盟國的敵對勢力發動了一系列忍無可忍的自衛反擊戰爭。通過對土方、舌方和羌人等方國部落的一系列邊境戰爭和跨邊境戰爭，消除了邊患，有利于邊疆的開拓和發展，在戰爭中掠奪了大量財物和奴隸，從而強有力促進了殷商奴隸制社會經濟的發展。
“武丁盛世”的余蔭惠及后世的幾代商王，末代的帝辛視對武丁大帝為終身偶像，在周武王姬發的大軍攻進朝歌那一刻還不忘打扮成武丁大帝的樣子，穿戴整齊，在鹿臺點火自焚，其中或許也有項羽式無顏見江東父老的一絲愧悔在心頭。
武丁時期，對新征服的領土，或直接封給征伐的將領，如象雀就被封為“雀侯”；或封當地臣服的氏族方國首領為侯伯，如犬侯、祝伯等，只是名字取得有點隨意，凸顯武丁不墨守成規的個性。甲骨文中被封的侯有五十余個，伯有近四十個，數量不少，這也說明被武丁大帝征服的氏族方國何其多。此外，臣服于殷商的氏族方國對殷商王朝不僅有納貢義務，還必須奉命征伐，比如倉侯虎曾奉王命伐免方，侯告奉王命伐夷方等。凡是那些破壞地區和平、以劫掠鄰國為生的野蠻人部落，武丁大帝都派軍隊去征服，將其土地和人民、財產收歸殷商所有，進而采取有效措施，加強統一教育歸化，使之過上殷商特色的文明生活。
武丁對外征伐的同時還有跨國聯姻的手段，甲骨文中常能見到商王族與氏族、方國聯姻的事。一般是商王先通過征伐使之臣服，然后再聯姻，或娶諸侯之女為妃，或將王室之女嫁于侯伯等，恩威并施，這一手軟一手硬的手段對于鞏固殷商與諸侯的關系頗有成效。
武丁重視鞏固軍事外交成果，在征服的地方建筑城邑，再武裝移民，甲骨文中常有“在麓北東作邑于之”此類的記載，這是對統治新的疆域最直接的管轄措施。當時，殷商四周的氏族方國不少還處于野蠻原始的游牧生活階段，武丁此舉在這些地區播撒下文明的種子，幫助他們早日擺脫貧困落后的家鄉面貌，走上通往世俗幸福的康莊大道。
武丁鑒于朔方、土方經常越境侵擾殷商邊地和屬國、友邦、遠地盟國，有時還聯合起來威脅殷商西北邊陲的安全，決定采取各個擊破之策，多次遣將發兵進攻，又親自統兵出征，終將朔方、土方征服。
武丁用長達三年時間平定鬼方，發重兵擊敗羌方，俘獲大批羌人充當奴隸，后又統兵南征，深入荊楚之地，擊敗荊楚軍，俘獲甚多，出兵征伐夷方、巴方、蜀、虎方以及其他有些史學家也叫不出名字的荒遠之邦。這些針對周邊方國、部族的大規模或零星戰爭拓展了殷商版圖和勢力范圍，促進了中原地區與周邊部族的經濟文化交流，使殷商成為西起甘肅，東至海濱，北及大漠，南逾江、漢流域，包含眾多部族的泱泱大國，殷商的疆域繼盤庚大帝之后躍升到巔峰。
羌方是殷商西部的一個部落，主要活動在今陜西西部及甘肅一帶，地廣人眾，人種也混雜，加上西北方蠻族融入，綜合實力一時強于殷商，其中最重要的兩個部落北羌和馬羌與殷商多年來和戰不定。卜辭記載，武丁對羌方的戰爭，一次就曾調動一萬三千人，殷商人俘獲的羌方人只有很少一部分成為生產者，上至方伯，下至一般的羌民的絕大多數，都在商王頻繁地祭祀中充當敬獻給神靈的犧牲（人牲）品。
卜辭記載有一次土方曾入侵殷商北部附屬小國沚，沚君抵擋不住，只好派人向武丁求救，五日之內快馬連續報告好幾次，可見當時情況之危急。與土方的戰爭以殷商的勝利而結束，在武丁以后的卜辭中已不見土方的名字，應是被作風強悍的武丁大帝剿滅了。
鬼方是比土方更偏北的一個游牧民族，是后來的匈奴民族祖先。武丁時期對鬼方的戰爭特別激烈，持續時間也長，最后以殷商完勝而收官。不過，從文獻記載匈奴民族的活動來看，武丁只是暫時將鬼方驅趕到遠方而解除它對殷商北部的威脅，并沒有將其徹底擊潰，后來的匈奴在別的地界發展壯大了，回過頭來屢次侵擾中原帝國好幾百年，直到自生自滅。
公元前1192年，武丁去世，廟號高宗，由其子祖庚繼位。善于以戰爭制止戰爭，以戰爭締造和平的武丁大帝永遠活在殷商子民的心中。
