1912年2月12日，清朝末代皇帝宣統下詔退位，標志著持續了276年的清王朝正式壽終正寢。
清朝的滅亡，意味著千年帝制的徹底終結，但圍繞清朝的功過是非卻始終無法蓋棺定論。事實上直到今天，這個王朝留給我們的爭論依然相當大，尤其是圍繞清朝對現代中國的歷史作用。
雖然“清朝奠定了現代中國的版圖”早已被各種歷史教科書白紙黑字地記載了下來，但隨著網絡科技的發展，很多板上釘釘的歷史相繼被推翻，包括清朝對現代中國版圖的貢獻也似乎岌岌可危。
今天的網絡上，關于中國版圖的貢獻者，大致可分為兩派：
一派是“自古以來派”，核心思想是新中國960多萬平方公里的陸地國土，是中華文明肇始以來，歷朝歷代艱苦創業、篳路藍縷的結果，比如秦朝開疆嶺南，漢朝進軍西域，唐朝經略東北，元朝征服青藏、明朝鞏固云貴等。
與此針鋒相對的另一派則是“解放軍奠定派”，根本觀點是古代疆域雖有繁盛但終歸都是過眼云煙，所以現代中國的每一寸疆土都是中國人民解放軍浴血奮戰的結果。畢竟從鴉片戰爭以來，我國疆域在列強的啃噬下不斷萎縮，清朝滅亡時只剩下半個紫禁城。再加上民國時期的軍閥混戰，國土早已四分五裂，如果不是解放軍以弱勝強并最終解放全國，怎么會有新中國屹立于世界民族之林？
應該說，這兩種觀點都有各自的道理，但卻各有各的缺陷。比如“自古以來派”言之鑿鑿，卻解釋不了蒙古問題。畢竟歷史上的蒙古曾經是大一統帝國疆域不可分割的一部分，多次納入中原王朝版圖，但如今卻與我們分道揚鑣；而“解放軍奠定派”雖信誓旦旦，卻回答不上寶島問題。畢竟解放軍從未真正踏上過寶島，但我們卻認定寶島是新中國的神圣領土。
所以，兩種觀點本質上都是錯誤的，而它們錯誤的核心，在于都刻意忽略了清王朝在領土奠定方面的歷史貢獻。
得益于某些別有用心的宣傳，今天的清朝早已成為惡貫滿盈的代名詞，近代中國積貧積弱、被動挨打的背鍋俠，仿佛清朝是十惡不赦的罪犯，近代以來的負面后果都應該由清朝承擔。
這似乎不是空穴來風，畢竟清朝確實大興文字獄，推行愚民政策，壓制科技發展等種種惡政不勝枚舉。但因此將近代以來的所有罪責都強加到清朝頭上，無疑是無恥和無知的。
要知道，西方國家在大航海時代后的異軍突起不是偶然，近代以來整個東方世界被西方世界后來居上并淪為被動挨打的對象更是積重難返的歷史趨勢。說白了，哪個王朝身處這樣的時代都是大同小異的結果，清朝不過是恰好趕上了而已。
很多人認為，少數民族建立的清朝，必然不如漢族建立的王朝給力，君不見明朝后期就比清朝后期長臉。這無疑也是顛倒黑白，要知道，明朝在面對倭寇時，也曾屢戰屢敗，后期料羅灣海戰，反侵略主力是海盜而不是官軍。
所以戴著少數民族有色眼鏡，將清朝的罪惡無限放大，尤其是將近代以來的喪權辱國作為整個清朝的標簽，從而忽略了清朝前期在開疆拓土方面的巨大貢獻，無疑是用心險惡的。
很多人認為，清朝前期的所謂開疆拓土，本質上不過是“撿漏”而已，畢竟中原是明朝的，蒙古高原、西域和青藏高原則是蒙古的，只要打敗了兩者，1310萬平方公里的廣闊國土即唾手可得。
只是，它們會主動高舉雙手等著清軍來征服嗎？當然不是，事實上從1644年入關擊敗李自成等農民起義軍開始，清朝先后消滅多個南明政權，平定三藩叛亂，直到1683年平定寶島才重新統一中原。
而蒙古方面，從1685年清朝發動第1次雅克薩之戰開始，清朝先后收伏漠北蒙古，兩次擊敗噶爾丹，進軍西藏，平定青海和碩特蒙古叛亂，直到1759年才徹底平定天山南北，將清朝的疆域推向頂峰。
可以說，作為漁獵民族起家的馬上王朝，清朝前期幾乎無年不戰，疆域不斷擴大。再加上玉米、紅薯等高產作物的大規模推廣以及“攤丁入畝”等一系列增殖人口的政策，清朝人口迅速增加，出現了著名的“康乾盛世”。
很多人“康乾盛世”不以為然，畢竟英國人馬嘎爾尼早就說了他看到的清朝處處衣不蔽體、窮困潦倒。且不說馬嘎爾尼有沒有白內障，單說乾隆皇帝拒絕馬嘎爾尼攫取清朝利益并打開清朝國門的行為，就足以令馬嘎爾尼胡說八道了。
再者，古代歷史上哪個盛世的老百姓豐衣足食了？張養浩所云“興，百姓苦。亡，百姓苦”才是古代老百姓最真實的生存狀態。
所以，清朝的很多歷史，需要被重新認識。回到領土方面，且不說清朝疆域的取得，是不是清軍浴血奮戰的結果。即便是將東北表述為清朝的“嫁妝”，將中原和蒙古表述為清朝的“撿漏”，清朝的“嫁娶”和“撿漏”也是正當其時的。
換句話說，清朝對疆域的最大貢獻，不是清軍的策馬定乾坤，而是在特定的17世紀，對開疆拓土保持了旺盛的進取心和高瞻遠矚的世界眼光。
明朝的滅亡，很大程度上因為“小冰期”的到來，而小冰期也促使蒙古等游牧民族不斷南下，與中原王朝產生了越來越激烈的沖突。
清朝最大的優勢在于，它來自東北，對寒冷氣候適應性更強。而且更重要的是，相比于中原政權自南向北的艱難北進，清朝自東向西的平推相對容易。
與此同時，異軍突起的沙俄也在自西向東一路狂奔。清朝與沙俄的東西對進，使蒙古等游牧民族從此徹底喪失了向北向西逃遁的可能，只能在清俄之間二選一。而相比于以歐洲人自居的俄羅斯，蒙古無疑更傾向于清朝，這是清朝能最終征服蒙古的重要基礎。
而在清朝不斷開拓的同時，歐洲“三十年戰爭”終于塵埃落定，并簽訂了《威斯特伐利亞和約》。作為世界近代以來的第1個國際法條約，《威斯特伐利亞和約》明確了“主權”的概念，從此清朝開拓的每一寸土地，不是“盛之則攬，衰之則棄”的“疆域”，而是由兩國以上共同確定的“領土”，清王朝也由此有了“清政府”的新定義。
此后清朝與沙俄在1689年簽訂的《尼布楚條約》，就是對兩國領土的首次確認。其后的《璦琿條約》以及《北京條約》，雖然喪權辱國，但也是確定兩國領土的法律文件。
可以說，不管多少個自古以來，只有在清朝時期被納入中國版圖，才能算是真正的中國領土。即便是清朝壽終正寢時，只要沒有國際條約規定清朝領土只剩下半個紫禁城，那么清朝的領土就依然有包括蒙古在內的1100多萬平方公里，這是“威斯特伐利亞體系”的基本規則。
正是因為有“威斯特伐利亞體系”對清朝領土做出的一系列約束，中華民國才能基本繼承，畢竟這已經不是王朝的更迭，不需要疆域的重新開拓，而是政府的走馬輪換，國際社會只需要更改國名即可。
在這樣的情況下，即便是軍閥混戰，也只是限定在了相對固定的區域，畢竟張作霖再牛，也不會跑到西伯利亞或朝鮮跑馬圈地。
而等到解放軍秋風掃落葉，當然也不是漫無目的，而是解放南京國民政府曾經管轄的領土，也是國際社會承認的中國領土。
所以，即便解放軍尚未踏上寶島，寶島也不是無主之地。畢竟《開羅宣言》早已重申了中國對臺澎等地無可爭議的主權，這早已成為人所共知的事實。
可以說，清朝前期的開疆拓土，絕不是撿漏，而是中華民族真正的幸事。否則，當錯失了整合中原和蒙古的歷史窗口，一旦蒙古成為沙俄等列強的囊中之物，今日我國領土將極有可能止步于長城！
當然，清朝前期的強勢，尤其是康熙、雍正和乾隆的“奮三世之余烈”，還有一個重要因素在于準噶爾汗國的極盛一時，其復興大蒙古帝國尤其是入主中原的野心，是清朝不得不與之血戰到底的最重要原因。而清朝前期在蒙古方向的不斷擴張，也基本上是“清進準退”的拉鋸戰。
所以，想想今日中國拿著清朝晚期同列強簽訂的邊界條約作為我國領土聲索的法理依據，我們就應該明白：
“清朝奠定現代中國的版圖”絕不是空穴來風，而是經得起考驗的鐵一般事實。
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