中亞，也就是亞洲中部地區，位于中國、印度、波斯、俄羅斯的交匯處，但由于定義的不同，包括的范圍也相差甚遠。
1、兩河三湖之地
人類文明史上，許多文明都由兩條河組成，只不過今天“兩河文明”用來特指“美索不達米亞”而已。
比如華夏文明有黃河和長江，古印度有印度河和恒河，即使古埃及的尼羅河也有青尼羅河和白尼羅河兩大分支。
中亞地區的文明中心同樣如此，阿姆河和錫爾河之間的河中之地便是中亞的核心。
因此，最狹義的中亞指的便是這個“兩河流域”，即烏茲別克斯坦、吉爾吉斯斯坦、土庫曼斯坦和塔吉克斯坦四國。
將哈薩克斯坦劃入中亞范疇是在蘇聯解體之后，之后“中亞五國”成為中亞這個概念最廣為接受的說法。
中亞地區除了兩河之外，還有三大湖泊，即巴爾喀什湖、咸海、里海。
所以，中亞地區也可以稱為“兩河三湖之地”。
清朝之時，巴爾喀什湖曾經是我國西部邊疆的界湖，唐朝之時，安西大都護府曾達到咸海之濱，只不過，這一切都淹沒在了歷史的風煙中。
最廣義的中亞概念比中亞五國要大得多，由聯合國教科文組織定義，除了中亞五國外，還包括蒙古，我國的西藏、新疆和內蒙古西部，伊朗的東北部，阿富汗斯坦，巴基斯坦和印度北部，俄羅斯亞洲部分的南部。
不過通常意義上的中亞，指的就是中亞五國，本文同樣如此。
2、印歐人的一支雅利安人進入中亞
我們不知道中亞地區最早的人是什么民族，但在公元前2000年左右，印歐人的一支雅利安人進入了中亞，從此成為中亞地區的主導族群。
隨著時間的推移這些雅利安人逐漸分化：一支進入印度的雅利安人，一支進入伊朗，另一支留在了中亞，最早三個地區的雅利安人形成了不同的族群，即西伊朗的波斯，東伊朗的中亞，印度雅利安人三方。
波斯文化圈
中亞地區之所以長期被稱為“東伊朗”，是因為這里長期曾是波斯帝國的一部分。
3、中亞歷史上的十大帝國
中亞地區并非人類文明的發源地，但卻是人類文明最大的交匯處，華夏文明、古印度文明、波斯文明、古希臘文明、伊斯蘭文明在此不斷交匯、碰撞，產生了一個又一個的大帝國。
只不過，大多數時間里，中亞都是這些帝國的邊緣地區，假如我們去掉歷史上中國曾到達中亞的漢、唐、清三大帝國，那么中亞在歷史上主要有過十大帝國。
這十大帝國，按時間順序依次為：波斯帝國阿契美尼德王朝、亞歷山大帝國、貴霜帝國、波斯帝國薩珊王朝、阿拉伯帝國、薩曼帝國、塞爾柱帝國、花剌子模帝國、蒙古帝國、帖木兒帝國。
中亞歷史異常復雜，這里就像一個驛站、一個舞臺，各種文明、各個帝國在這里來了，又走了，戰爭和動亂幾乎就是中亞歷史的主線。
接下來我們便來簡單概述一下中亞的歷史
公元前550年，居魯士大帝建立了波斯帝國（阿契美尼德王朝），隨即征服中亞，從此中亞進入了人類文明的視線之內。
兩百年后，亞歷山大大帝征服波斯帝國，中亞同時納入帝國版圖。
亞歷山大死后，帝國四分五裂，西伊朗地區屬于塞琉古王朝，而東伊朗地區成為貴霜帝國（大月氏的一支所建）的一部分。
后來波斯地區的安息帝國驅逐了塞琉古王朝，波斯人又重建了波斯帝國，這便是波斯第二帝國——薩珊王朝。
薩珊王朝滅貴霜帝國，中東地區重新回歸波斯帝國。
從波斯第一帝國到波斯第二帝國，這是中亞的波斯文明時期，中間曾短暫被希臘人統治。印歐人、波斯語是這一時期中亞文明的特點。
公元632年，阿拉伯帝國崛起，這應當是一個令伊朗人永遠銘記的事件。
因為18年后，公元651年，薩珊王朝被阿拉伯帝國所滅，從此波斯帝國不復存在，中亞地區隨之一起成為阿拉伯帝國的一部分。
阿拉伯帝國的到來，與之前的亞歷山大帝國不同，它永遠改變了征服地區的信仰。
在阿拉伯人到來之前，中亞地區被波斯帝國統治，但其信仰，卻受古印度影響最深，佛教是這里的主體信仰，中國的佛教同樣是從中亞傳播而來，唐僧取經之路也是從中亞進入印度。
不過，阿拉伯帝國的倭馬亞王朝（白衣大食）統治中亞時間很短，阿拔斯王朝（黑衣大食）依靠波斯人推翻了倭馬亞王朝，之后東伊朗人在阿拉伯帝國內部建立了薩曼王朝（也稱薩曼帝國），所以當中亞的信仰開始改變之時，其民族成分依然是印歐人~雅利安人。
中亞歷史上的民族變遷，主要受三次游牧民族的沖擊，即匈奴人的西遷、突厥人的西遷、蒙古人的西征。
只是，匈奴人是路過，之后進入東歐；蒙古人是暴風驟雨，來去匆匆；唯有突厥人對中亞的影響最為深遠。
突厥人的崛起，得益于阿拉伯帝國壓制波斯人。
為了擺脫波斯人對帝國朝政的把持，阿拉伯帝國哈里發將突厥人作為雇傭軍扶植了起來，只是當突厥人驅逐了波斯人之后，帝國的朝政又落入波斯人之手。
這便是塞爾柱帝國建立的由來，塞爾柱人是突厥人的一支，信仰伊斯蘭教，極盛時期征服了從中亞到小亞細亞的廣大土地，其蘇丹號稱“東方和西方之王”。
薩曼王朝的滅亡和塞爾柱帝國的建立，標志著中亞的主體民族從雅利安人逐漸變為突厥人。
塞爾柱帝國的擴張在東方改變了中亞的民族成分，在西方對拜占庭的圍攻導致了持續兩百年的“十字軍東征”。
后來，塞爾柱帝國在中亞被西遼擊敗，西遼又被原本臣服于塞爾柱人的花剌子模擊敗，花剌子模稱霸中亞。
花剌子模挑戰蒙古人失敗，導致了滅國和蒙古人的西征。
蒙古帝國在中亞建立了察合臺汗國，之后突厥人帖木兒推翻察合臺汗國，建立了帖木兒帝國。
帖木兒帝國極盛時期超越塞爾柱帝國，它擊敗了奧斯曼帝國、馬穆魯克王朝、金帳汗國，一時所向無敵。
帖木兒帝國和花剌子模的首都都在中亞名城撒馬爾罕，這也是中亞歷史最輝煌的時期。
公元1405年，帖木兒死于遠征大明路上之后，帝國四分五裂。
從此中亞不再有強大的政權存在，進入近代之后更是成為大國的角逐、博弈場，最終成為沙皇俄國的一部分。
總結：中亞的歷史，最初是說波斯語的雅利安人的歷史，是波斯帝國的一部分；阿拉伯帝國的崛起，改變了中亞的信仰——佛教變為伊斯蘭教；塞爾柱帝國的崛起，改變了中亞的族群——雅利安人變為突厥人；花剌子模和帖木兒帝國是中亞文明史的巔峰。
