在豆瓣網上，如果搜索名稱里面有“簡史”兩字的圖書，你會獲得超過100頁的結果！是的，超過1500本各種各樣的《簡史》。
毋庸置疑，很多《簡史》都是市場營銷的手段。以色列歷史學家尤瓦爾·赫拉利的《人類簡史》于2011年出版并在國際上成為現象級讀物（Goodreads上的評分人數近24萬），之后中信出版社在2014年引進該書，很快成為了國內的爆款圖書（豆瓣評分人數約8萬人次）。在此之后，不僅赫拉利與簡史無關的《21世紀的21個教訓》被翻譯成《今日簡史》，就連很多原版書名中沒有“簡史”二字的，也被改名成“某某簡史”重新包裝引進出版。
那么赫拉利《人類簡史》是怎樣形成爆款的呢？
“虛擬的共同體”是赫拉利在書中提到的一個主要觀念，他認為智人（HomoSapiens）在語言方面特別發達，因此可以通過共同的圖騰、神祗、原始宗教等概念形成超過血緣親族的部落聯盟，繼而通過大規模的合作，在對抗自然的威脅，以及與其他人屬的沖突中，得到碾壓式的優勢。因此，盡管智人的體力和腦容量（約1500毫升）都不如某些其他人屬（比如尼安德特人的腦容量為1700毫升），但是最后的結果卻是智人在進化中滅絕了所有其他的人屬，以及大部分大型哺乳動物。同樣的，在文明出現之后，能夠在新的“虛擬的共同體”中占優的社會群體，往往在對抗中也處于優勢。
由此可見，《人類簡史》所鼓吹的“虛擬的共同體”，恰好就是國內創業者所追捧的“講故事”的能力，因此迅速在互聯網創業圈中走紅也就不足為奇了。另外，這本書的特點就是用一個簡單的理論介紹數百萬年的人類歷史，而推出時機恰逢“知識付費”在中國的迅速崛起，以羅振宇為代表的把知識快餐化并且轉售給快餐化讀者的“知識二道販子”們與之一拍即合，極力追捧。這也就難怪羅胖曾坦言，《人類簡史》是他當年讀到的“角度最獨特的歷史著作”。
有意思的是，霍金的《時間簡史》在國外的受歡迎程度超過《人類簡史》（Goodreads評分人數超過后者），但在國內的讀者群卻遠遠小于后者（豆瓣評分人次僅有3萬）。
當然，這并不是說《人類簡史》就不是一部嚴肅討論人類歷史的著作。作者赫拉利是牛津大學歷史學博士，現為耶路撒冷希伯來大學的歷史系教授，也是全球矚目的新銳歷史學家。他在書中大量引用了人類學的例子來支持其觀點，因此也導致某些人類學者對其中的某些不準確之處大加抨擊，并以此為根據貶低整部書的歷史學價值，比如人類學者克里斯多夫·羅伯特·霍爾皮克就將《人類簡史》斥之為“一部輕浮的偽史”。
歷史研究的方法多種多樣，有所謂的以客觀史實為基礎的實證主義，結合經濟分析的歷史唯物主義，從文化形態切入的文明史觀，還有強調思想觀念的歷史唯心主義。選擇了研究歷史的方法論，也就是選擇了自己的歷史哲學觀。而赫拉利，作為一名在牛津受教育的以色列人，無疑是較少受到傳統西方基督教文明中心的歷史觀的影響。而他的理論，也并非石破天驚，其實可以認為是達爾文的進化理論在歷史領域的一次進擊，但離占領并且主導這一領域還為時尚早。
赫拉利劍走偏鋒，試圖從某個側面詮釋人類歷史的龐大野心，可以認為類似這些年來比較熱門的以黃仁宇為代表的大歷史觀學者。《萬歷十五年》是黃仁宇的成名之作，也是他的代表作之一。這本書融會了他數十年人生經歷與治學體會，首次以“大歷史觀”分析明代社會之癥結，觀察現代中國之來路，帶有強烈的基于經濟分析的唯物歷史學觀色彩。從這個意義上，簡史不等于短史。短史顯然沒有試圖從新的視角來重新詮釋宏大的歷史，而是試圖以簡潔的筆觸描述某個特別的話題，這個話題可能是歷史，也可能與通常意義上的歷史沒有那么深的聯系。這類短史可以被認為是入門的科普即讀物，但是由于簡短，簡潔也可以簡化為“簡”，所以這類短史也往往被翻譯為《簡史》，比如最近在書店常見的《你最喜歡的極簡英國史》（可以把英國改為德國，法國，歐洲等等），就屬于短史范疇。
當然，還有一類《簡史》，完全與“簡”和“史”毫無關系，可稱為碰瓷《簡史》，讀者需要多加小心，比如《眾神之車》現在也變成了《外星人簡史》。當然，這種伎倆在初次使用的時候可能有點作用，但是如果所有主題皆可為“簡史”，那么是否命名為《簡史》也就沒有任何熱點價值了。就如同經濟學上的一個笑話：在一條長街之上，本來左右兩端各有一個冰激凌小販，起初每人都可以獲得離自己最近的消費者。但是當一個小販發現自己可以往路中間多移動一米，以吸引更多的消費者，那么最后的結果肯定是兩人都移動到了路中間，而且每人都不會比原來多賺一分錢。
20世紀最偉大的歷史學家湯因比曾花費40年時間，從1921年到1961年寫出了《歷史研究》12卷，給他帶來了國際級聲譽，并使其名列20世紀最偉大的智者之一。湯因比的歷史學觀，可以稱為文明史觀。他認為文明是一個可以明確入手的歷史單位，把文明擴展到超過文化的范圍，進而包括政治和經濟，但是文化的標記作用更加明顯，因為政治和經濟變化不定，而文化相對穩定。他定義了26個文明樣本，并且認為文明的發展遵循一致的歷史規律，經過起源、成長、衰落、解體四個階段，其階段銜接由五種類型的挑戰形式相連接。如果文明應戰成功則生，應戰失敗則死，或僵化不前。這種解釋突破了當時的西方中心文明歷史觀，并且被媒體高度評價，大家紛紛贊譽湯因比是未來的先知。這和赫拉利在《人類簡史》出版之后迅速推出《未來簡史》，試圖預測人類文明的未來，何其相似。
由于《歷史研究》的篇幅過長，不易推廣，湯因比委托其好友薩默維爾將其縮寫為插圖本上下兩卷。他不無幽默地說，“作者本人通常并非判斷自己的著作哪里該刪的合適人選”，我想所有的文字人看到這里都會會心一笑。湯因比并沒有把這兩冊插圖本命名為《歷史研究簡史》，而是《歷史研究縮寫本》。顯然，他所希望的，《縮寫本》的理想讀者，應該是領略了他的新穎歷史觀詮釋的宏偉歷史圖景之后，會油然產生興趣，并且更進一步閱讀這一部巨著。
對于嚴肅的閱讀者來說，簡史絕不是一次淺嘗輒止的快餐，而是一段漫長閱讀旅程開始前的短暫散步。
轉自《文匯報》
