- 編者按 -
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蘇萌，本科畢業(yè)于北京大學(xué)物理系，2012年獲哈佛大學(xué)天體物理學(xué)博士，2016年起任香港大學(xué)物理系副教授兼空間研究實(shí)驗(yàn)室執(zhí)行主任。曾任麻省理工學(xué)院Pappalardo Fellow/Einstein Fellow，高能天體物理學(xué)最高獎(jiǎng)Bruno Rossi Prize 最年輕得主，研究工作入選美國(guó)物理學(xué)會(huì)評(píng)選的“世界十大物理學(xué)進(jìn)展”、《天文學(xué)》雜志評(píng)選的年度十大天文學(xué)進(jìn)展等。主要研究方向有宇宙起源與早期演化，暗物質(zhì)與暗能量探測(cè)，行星科學(xué)與深空探測(cè)，高能天體物理與引力波探測(cè)等。參與國(guó)內(nèi)外多個(gè)空間科學(xué)探測(cè)項(xiàng)目，包括南極宇宙微波背景輻射望遠(yuǎn)鏡，我國(guó)首顆空間天文衛(wèi)星“暗物質(zhì)粒子探測(cè)衛(wèi)星”，在我國(guó)西藏阿里地區(qū)建設(shè)世界上海拔最高的天文望遠(yuǎn)鏡，尋找宇宙大爆炸時(shí)期產(chǎn)生的“原初引力波”等。他同時(shí)積極開(kāi)拓全球商業(yè)航天領(lǐng)域的“中國(guó)機(jī)會(huì)”，推動(dòng)太空資源的開(kāi)發(fā)與利用。
此時(shí)距離亞馬遜創(chuàng)始人，57歲的杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）與他的同伴一起乘坐藍(lán)色起源（Blue Origin）公司研發(fā)的火箭搭載的飛船進(jìn)入太空的倒計(jì)時(shí)還有一個(gè)小時(shí)。現(xiàn)在的我手里拿著一杯 “月球冷萃咖啡” ——其實(shí)無(wú)非就是在美式咖啡上多了一個(gè)冰激凌球漂浮著。
不知何時(shí)，太空的各種主題已經(jīng)深入我們生活的細(xì)枝末節(jié)而成為常態(tài)，變成一種時(shí)尚和精神的代表。“世界首富坐自家的火箭上太空”，今天的世界，好像每一天都要發(fā)生一點(diǎn)不平凡的事情，不斷降低人們對(duì) “載入史冊(cè)” 這種描述的心理敏感度，但是我依然很謹(jǐn)慎地想在今天使用這個(gè)詞。
在這個(gè)全球還籠罩在新冠疫情的陰霾下、世界上人們對(duì)未來(lái)充滿著不確定和憂慮的年份，太空——人類(lèi)最后的那個(gè)遙不可及的疆界，似乎在普通的公眾眼中變得模糊起來(lái)，而這一次向太空發(fā)力的不是一個(gè)國(guó)家的政府，而是全世界最富有的幾個(gè)人，他們的愿景是讓每一個(gè)人都有機(jī)會(huì)進(jìn)入太空。
人類(lèi)第一次把自己送上太空已經(jīng)是一個(gè)甲子前的事情了。60年前的1961年4月12日，27歲的前蘇聯(lián)宇航員尤里·阿列克謝耶維奇·加加林乘坐 “東方1號(hào)” 宇宙飛船發(fā)射升空，在太空飛行108分鐘后返回地面，完成了人類(lèi)首次遨游太空的壯舉。
冷戰(zhàn)時(shí)代，美蘇兩國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)不斷的把人類(lèi)航天能力推上新的高度，最具代表性的成就阿波羅登月計(jì)劃，是人類(lèi)首次踏足地球以外的星球。而藍(lán)色起源研發(fā)的 “新謝潑德（New Shepard）火箭” 的名稱(chēng)來(lái)自于第二位進(jìn)入太空的太空人、美國(guó)航天員艾倫·謝潑德。1961年5月5日，美國(guó)宇航員艾倫·謝潑德搭乘 “自由7號(hào)水星” 宇宙飛船進(jìn)行了15分鐘的繞地球軌道飛行。他也曾執(zhí)行阿波羅14號(hào)任務(wù)，是第五位踏上月球的地球人。
可以說(shuō)，阿波羅時(shí)代也是如今幾乎所有熱衷航天的富豪們太空夢(mèng)的起點(diǎn)。
冷戰(zhàn)時(shí)代過(guò)去后，人類(lèi)和平利用太空的步伐放慢了，但是我國(guó)航天領(lǐng)域不斷傳來(lái)令人振奮的進(jìn)展。僅僅一個(gè)月前，神舟十二號(hào)實(shí)現(xiàn)了空間站階段首次載人飛行任務(wù)。
而現(xiàn)在，地球的另一邊在正發(fā)生著一些新的故事。
就在我啜飲著咖啡時(shí)，4位宇航員將已經(jīng)進(jìn)入太空艙。艙門(mén)關(guān)閉后大約20分鐘，控制中心準(zhǔn)備就緒，然后，火箭發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)。新謝潑德穩(wěn)步加速至三倍音速以上，太空艙達(dá)到約107千米的高度。
先前的15次試飛，只有一次部分出現(xiàn)了失敗，但乘客艙都能安全著陸，由此估計(jì)火箭出現(xiàn)故障的幾率 “在1/100到1/500之間”。由于新謝潑德的乘員艙遠(yuǎn)離發(fā)動(dòng)機(jī)，而且在發(fā)生災(zāi)難時(shí)有機(jī)會(huì)分離和逃生，進(jìn)一步提高乘員安全生還的概率。因此貝索斯和他的其他乘客未能幸存下來(lái)的幾率應(yīng)該僅為千分之一左右。
最終，四位乘客安全著陸。
“從我五歲起，我就夢(mèng)想著去太空旅行。7月20日，我將和我的兄弟一起踏上那段旅程。最偉大的冒險(xiǎn)，和我最好的朋友一起。” 貝索斯在社交媒體上寫(xiě)道。他創(chuàng)立的亞馬遜不僅助他在2019年登上全球富豪榜榜首，也為他的夢(mèng)想提供了充足的資金支持。
貝索斯的太空之旅有三個(gè)空余席位，其中兩個(gè)給了弟弟馬克·貝索斯（Mark Bezos）和82歲的退役女飛行員沃利·芬克（Wally Funk），芬克也成為了最年長(zhǎng)的飛向太空的人。在貝索斯出生的三年前，芬克加入 “女性太空計(jì)劃” 的一部分，她是第一位女性聯(lián)邦航空管理局檢查員，也是1960年代女性太空計(jì)劃的最年輕畢業(yè)生。曾經(jīng)和其他12名女性一起接受?chē)?yán)格的宇航員測(cè)試的她，由于性別原因最終沒(méi)有進(jìn)入太空，藍(lán)色起源在其晚年終于幫助她圓了 “太空夢(mèng)”。
而藍(lán)色起源不久前公布了首批太空飛行乘組中最后一位乘員的身份——一位年僅18歲的少年奧利弗·戴門(mén)（Oliver Daemen）。他不僅是太空飛行史上最年輕的旅行者，也是藍(lán)色起源公司的首位付費(fèi)乘客。
這里還有一個(gè)神秘的插曲，上個(gè)月以2800萬(wàn)美元的價(jià)格拍下了此次唯一一張對(duì)外售賣(mài) “船票” 的神秘 “拍客”，在贏得拍賣(mài)后，又因未公開(kāi)原因的 “日程安排沖突” 而放棄首飛艙位，而其身份至今都未公開(kāi)。
在今年5月的亞馬遜股東大會(huì)上，貝索斯宣布從7月5日起正式卸任公司CEO，并全身心投入藍(lán)色起源，計(jì)劃于7月20日搭乘新謝潑德火箭，開(kāi)啟自己的太空旅行。他選擇這個(gè)日子也是為了紀(jì)念52年前人類(lèi)首次登上月球。
然而在7月2日，英國(guó)維珍銀河公司突然宣布將于7月11日啟動(dòng)下一次飛行測(cè)試，而此次測(cè)試中，71歲的公司創(chuàng)始人理查·布蘭森（Richard Branson）將親自完成太空飛行。美國(guó)聯(lián)邦航空管理局在僅僅一周前才授予維珍銀河商業(yè)太空飛行許可證。
杰夫·貝索斯和理查德·布蘭森幾乎同時(shí)在20年前創(chuàng)辦了自己的商業(yè)太空公司。可以說(shuō)維珍銀河以迅雷不及掩耳之勢(shì)，“搶跑” 了貝索斯的藍(lán)色起源半個(gè)身位，開(kāi)啟了太空旅游的商業(yè)化之旅。
美國(guó)東部時(shí)間7月11日上午10時(shí)30分許，布蘭森乘坐公司研發(fā)的航天飛機(jī) “太空船二號(hào)”（VSS Unity），成為第一位開(kāi)啟商業(yè)化太空旅行的航天公司的創(chuàng)造者，前往8萬(wàn)米外的 “太空邊緣”。體驗(yàn)幾分鐘的失重狀態(tài)后，飛船以滑翔方式返回地球，實(shí)實(shí)在在地為公司明年開(kāi)始的商業(yè)載人航天飛行提供了經(jīng)驗(yàn)和巨大的宣傳廣告效應(yīng)。
布蘭森和貝索斯?fàn)幭嗲巴眨藢?shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想之外，還有著更多商業(yè)考量——他們都想瓜分?jǐn)?shù)十億元的太空市場(chǎng)。維珍銀河和藍(lán)色起源是全球亞軌道商業(yè)旅行的兩大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，二者都力圖搶占先機(jī)，在這一商業(yè)領(lǐng)域贏得先發(fā)優(yōu)勢(shì)。
這次試飛成功對(duì)布蘭森的商業(yè)計(jì)劃至關(guān)重要，即便亞軌道飛行還屬于富人圈層的冒險(xiǎn)游戲，在2022年初正式推出商業(yè)飛行之前，也需要經(jīng)過(guò)公司創(chuàng)始人、核心管理層親身嘗試和驗(yàn)證，很多人對(duì)其可行性和安全性的擔(dān)心才能被打消。
在維珍銀河成立之初，布蘭森甚至一度預(yù)測(cè)，到2020年左右，可能會(huì)向太空邊緣發(fā)射多達(dá)5萬(wàn)名乘客，這個(gè)充滿雄心的日程表跟幾乎每一家航天公司一樣，經(jīng)歷了不斷的修改。此外，雖然維珍銀河的太空港于2011年10月正式開(kāi)放，但其水平發(fā)射系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)卻進(jìn)展緩慢。
不過(guò)，維珍和藍(lán)色起源帶來(lái)的太空旅游體驗(yàn)不甚相同。維珍銀河乘客搭乘的是一艘太空船，由母艦帶到距離地球約15000米的高空，然后脫離并利用火箭發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)入太空。在太空邊緣停留幾分鐘后，太空船會(huì)在沒(méi)有動(dòng)力的情況下滑翔回地球，除了升空和失重的短暫幾分鐘的體驗(yàn)，回程的體驗(yàn)很可能類(lèi)似于坐飛機(jī)。
藍(lán)色起源的乘客身處火箭頂部的太空艙內(nèi)，起飛時(shí)將承受更大的加速度，非常類(lèi)似于傳統(tǒng)宇航員的火箭發(fā)射，隨后太空艙會(huì)打開(kāi)降落傘返回地球，著陸時(shí)跟宇航員的返回艙類(lèi)似，觸底瞬間可能會(huì)有更大的顛簸。
維珍銀河和貝索斯的藍(lán)色起源都是將游客送入亞軌道太空，只是短暫在太空邊緣停留；相比之下，另一商業(yè)航天領(lǐng)域巨頭馬斯克的SpaceX則是將乘客送入軌道，進(jìn)入更長(zhǎng)時(shí)間的旅行。
如果給你一個(gè)機(jī)會(huì)，你會(huì)選擇哪一家公司的太空旅行服務(wù)呢？
宇航員是一個(gè)小眾而專(zhuān)門(mén)的職業(yè)。那普通人為什么要進(jìn)入太空成為 “宇航員” 呢？一個(gè)顯而易見(jiàn)的市場(chǎng)正是來(lái)自于滿足人類(lèi)與生俱來(lái)的欲望之一：好奇心。幾乎每一個(gè)人都有欲望想要從太空看一眼地球（如果免費(fèi)的話），一部分人甚至?xí)撩杂趯?duì)失重的體驗(yàn)，地球上沒(méi)有可能長(zhǎng)時(shí)間的模擬出來(lái)失重的感覺(jué)，坐任何過(guò)山車(chē)也達(dá)不到同樣的效果。
以?shī)蕵?lè)為目的的人類(lèi)太空旅行并不是什么新鮮的主意，最初，人們只是希望為宇航事業(yè)籌集一些資金。2001年至2009年期間，共有7名太空游客乘坐俄羅斯聯(lián)盟號(hào)宇宙飛船進(jìn)行了8次太空飛行，飛往國(guó)際空間站，公布的價(jià)格在每次旅行2000-2500萬(wàn)美元之間。隨后被美國(guó)以 “太空飛行太危險(xiǎn)，不能向普通人開(kāi)放” 最終叫停。
而如今隨著技術(shù)進(jìn)步和美國(guó)商業(yè)航天快速發(fā)展等多方面因素，低成本太空旅游的商業(yè)機(jī)會(huì)促進(jìn)了一批商業(yè)航天公司的發(fā)展。對(duì)服務(wù)提供商和普通消費(fèi)者來(lái)講，娛樂(lè)性質(zhì)的太空旅游本質(zhì)上都是成本收益的問(wèn)題。
維珍銀河號(hào)稱(chēng)已經(jīng)以20萬(wàn)-25萬(wàn)美元的價(jià)格出售了600多張 “旅游門(mén)票”，并計(jì)劃2022年初開(kāi)始將付費(fèi)乘客送入太空邊緣。馬斯克則表示已經(jīng)預(yù)訂了維珍銀河的一張 “太空旅游門(mén)票”。
而藍(lán)色起源的票價(jià)起拍價(jià)為25萬(wàn)美元，“這個(gè)座位將改變你看待世界的方式。” 這是藍(lán)色起源在官網(wǎng)的宣傳語(yǔ)。而通過(guò)拍賣(mài)售出的 “首飛票” 價(jià)格更是被炒到了2800萬(wàn)美元（但是這位神秘拍客并沒(méi)有乘坐此次首發(fā)火箭）。
人類(lèi)的 “飛天夢(mèng)” 今天剛剛向富人們打開(kāi)，進(jìn)入太空的先行者成為了一種時(shí)尚和財(cái)力的證明。但是就像飛機(jī)剛開(kāi)始向公眾開(kāi)放的時(shí)候富人會(huì)盛裝出席乘坐儀式一樣，未來(lái)越來(lái)越多的企業(yè)將不斷探索 “太空旅行” 的商機(jī)，不斷下降的成本和票價(jià)將為每一個(gè)地球人打開(kāi)進(jìn)入太空的大門(mén)。
有些故事性的是，自從馬斯克和貝索斯兩位全球首富開(kāi)始涉足太空事業(yè)開(kāi)始，兩人間的口角不斷。同樣放眼太空，貝索斯藍(lán)色起源和和馬斯克的SpaceX可以說(shuō)是踏踏實(shí)實(shí)的坐實(shí)了 “相愛(ài)相殺”。貝索斯認(rèn)為探索太空的目的是 “通過(guò)開(kāi)發(fā)太空無(wú)限的資源和能源，從而保護(hù)地球”，馬斯克的夢(mèng)想是 “殖民火星，使人類(lèi)成為多行星物種”。
二人對(duì)太空探索完全不同的看法，也注定了SpaceX和藍(lán)色起源不同的發(fā)展思路。過(guò)去二十年，馬斯克采取的是 “高歌猛進(jìn)” 的發(fā)展節(jié)奏，而貝索斯的藍(lán)色起源項(xiàng)目，剛開(kāi)始只是將開(kāi)支保持在最低水平，希望有一個(gè)精干的團(tuán)隊(duì)帶來(lái)創(chuàng)新，從2016年開(kāi)始他才明確每年售賣(mài)10億美金的亞馬遜股票用于支持藍(lán)色起源的發(fā)展。
從貝索斯，布蘭森再到馬斯克，這些懷揣著 “太空夢(mèng)” 的億萬(wàn)富翁們，在圓夢(mèng)的同時(shí)，也不忘了整合現(xiàn)有的資源，為未來(lái)的生意鋪好道路。相信在這些太空旅游公司的競(jìng)爭(zhēng)之下，航空航天技術(shù)將更好地發(fā)展。短期看來(lái)，高企的太空遨游 “票價(jià)”，只適用于那些有著 “仰望星空” 夢(mèng)想的富人，仍然需要很長(zhǎng)的時(shí)間的技術(shù)演進(jìn)，才能 “腳踏實(shí)地” 走向平民化，但是這一天相信已經(jīng)不再遙遠(yuǎn)。
商業(yè)化太空旅游的核心是成本收益，進(jìn)入太空的標(biāo)準(zhǔn)自然成了一個(gè)討論的焦點(diǎn)：每家都有從自己利益出發(fā)（或者說(shuō)發(fā)展思路）捍衛(wèi)的觀點(diǎn)。
不同條約對(duì)太空邊界的規(guī)定不同。美國(guó)聯(lián)邦航空局定義約80千米為太空邊界；國(guó)際航空航天聯(lián)合會(huì)（FAI）則認(rèn)為太空的邊界位于100千米，即著名的 “卡門(mén)線”；國(guó)際空間安全促進(jìn)協(xié)會(huì)（IAASS）則主張考慮三個(gè)區(qū)域，除了傳統(tǒng)的航空空域和外太空，還有一個(gè)兩者中間的區(qū)域，被稱(chēng)為臨近空間（Near space），距離海平面大約16公里到160公里。聯(lián)合國(guó)1967年的《外層空間條約》是目前世界各國(guó)開(kāi)展太空活動(dòng)的基本規(guī)則，條約規(guī)定，所有國(guó)家都可以自由探索外太空，但對(duì)于航天器到底可以飛多高并沒(méi)有明確規(guī)定。
維珍銀河飛行器達(dá)到的最高點(diǎn)僅為86千米，貝索斯在社交網(wǎng)站上發(fā)布了幾幅圖表，將藍(lán)色起源的主要飛行器與維珍銀河使用的飛行器進(jìn)行了比較：“我們宇航員的名字旁邊都沒(méi)有星號(hào)。” 他指的是維珍銀河的飛行高度僅依據(jù)某些定義才算得上 “太空”，同時(shí)還強(qiáng)調(diào)了藍(lán)色起源的飛行器有 “太空中最大的舷窗” 以及對(duì)臭氧層的 “最小” 影響（使用液氫液氧發(fā)動(dòng)機(jī)），一本正經(jīng)地對(duì)兩家公司使用的航天器進(jìn)行了對(duì)比，試圖從布蘭森的搶先升空中挽回面子。
布蘭森和貝索斯的公司，飛行高度差了20多千米。區(qū)別在于是否到達(dá)卡門(mén)線。但他們都屬于亞軌道飛行，指距地面20千米至100千米的空域，處于現(xiàn)有飛機(jī)的最高飛行高度和衛(wèi)星的最低軌道高度之間。這一區(qū)域既不屬于航空范疇，也不屬于航天范疇。
亞軌道飛行與軌道飛行的最大區(qū)別在于，亞軌道不能環(huán)繞地球一周。從速度上來(lái)說(shuō)，也就是發(fā)射初速度達(dá)不到環(huán)繞地球所必須的第一宇宙速度，所以拋射體在到達(dá)最高點(diǎn)之后高度就會(huì)一直下降，并且在繞回發(fā)出點(diǎn)之前就會(huì)落地。所以，亞軌道飛行可以看做一個(gè)近地點(diǎn)附近軌道在地面以下的橢圓軌道，也可以看做是一種非理想狀態(tài)下、特殊的拋體運(yùn)動(dòng)。在這個(gè)高度上，人們所能看到的地球景象并沒(méi)有太大不同，無(wú)論是維珍銀河或者藍(lán)色起源，乘客都沒(méi)有高到能把地球看成一個(gè)球體，但他們?nèi)匀荒芸吹狡岷诘奶蘸偷厍虻那省?/strong>
因此，無(wú)論以美國(guó)NASA的標(biāo)準(zhǔn)、還是國(guó)際航空航天聯(lián)合會(huì)（FAI）標(biāo)準(zhǔn)，這些在大氣層和外層空間 “瘋狂試探” 的亞空間飛行能否稱(chēng)之為真正 “太空旅行”，在國(guó)際上可能并不能達(dá)成一致。
藍(lán)色起源的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手SpaceX，馬斯克近日也在社交媒體調(diào)侃稱(chēng)，貝索斯 “上不了（軌道）LOL（大笑）”。
馬斯克為SpaceX規(guī)劃了更加雄心壯志的旅程。SpaceX載人龍飛船 “堅(jiān)韌號(hào)” 在去年實(shí)現(xiàn)宇航員入軌后，又于今年2月1日公布了其首個(gè)商業(yè)太空飛行任務(wù) “Inspiration 4”，計(jì)劃在今年9月15日將四名普通乘客送入太空，包括一名大學(xué)教授和一名航天數(shù)據(jù)分析師，他們將乘坐 “Crew Dragon” 飛船進(jìn)行為期三天的地球軌道飛行。
另外，SpaceX還將在2022年幫助初創(chuàng)公司 Axiom Space 向國(guó)際空間站開(kāi)啟首個(gè)私人飛行任務(wù)，每人的船票高達(dá)5500萬(wàn)美元。此前SpaceX還宣布過(guò)，計(jì)劃于2023年用即將推出的“星艦”幫助日本知名企業(yè)家和收藏家前澤友作及其他候選人完成繞月飛行的夢(mèng)想。
看起來(lái)很熱鬧的太空旅行只是第一步。在太空之旅背后，這些熱衷于冒險(xiǎn)的私人航天巨頭正在布局更大的太空開(kāi)發(fā)計(jì)劃。一場(chǎng)新的太空資源爭(zhēng)奪大戰(zhàn)正在全球加速上演，而這不僅僅是富豪們的游戲，正有越來(lái)越多的夢(mèng)想家和極富遠(yuǎn)見(jiàn)的人躬身入局。
貝索斯在阿波羅登月的大環(huán)境下長(zhǎng)大，在普林斯頓大學(xué)學(xué)習(xí)期間深受物理學(xué)家杰拉德·奧尼爾（Gerard O'Neill）的啟蒙影響。就在即將乘坐“新謝潑德號(hào)”飛船飛往太空邊緣的前一天，貝索斯在一檔電視節(jié)目中接受采訪的時(shí)候強(qiáng)調(diào)，他和其他億萬(wàn)富翁爭(zhēng)相前往太空 “并非只是一群有錢(qián)人的游戲”。貝索斯說(shuō)，他不過(guò)是第570幾位進(jìn)入太空的人，他去太空是為了幫助為子孫后代建造 “基礎(chǔ)設(shè)施”。
“今天的年輕人，下一代，他們將如何利用太空？今天，進(jìn)入太空的費(fèi)用是如此昂貴，以至于你不能在太空中做很多有趣的事情——你能做的事情很少。而他們將發(fā)明新的東西去做。建設(shè)這樣的基礎(chǔ)設(shè)施是我們這一代人的任務(wù)。”
在談到他和其他億萬(wàn)富翁為何不將更多資金用于解決地球上的問(wèn)題時(shí)，貝索斯說(shuō)：“人們說(shuō)地球上有很多問(wèn)題，他們是對(duì)的。我們需要兩者兼顧。我們總是兩者都做。我們需要專(zhuān)注于此時(shí)此刻，我們也需要展望未來(lái)。所以我們正在建造一條通往太空的道路，這樣奧利佛這一代人就可以創(chuàng)造更多讓我們震驚的東西，讓地球上的生活更美好。”
富翁們前赴后繼的奔向太空，應(yīng)該不是一個(gè)偶然，人類(lèi)已經(jīng)來(lái)到了一個(gè)十字路口，重復(fù)人類(lèi)發(fā)展史，不斷的突破疆界，人類(lèi)才有希望。在宇宙中生存是勇敢者的游戲，人類(lèi)血液中的好奇心和探索欲是我們立命之本，不應(yīng)該也不可能被安逸而埋沒(méi)，時(shí)代的機(jī)遇只會(huì)留給有準(zhǔn)備的人。
藍(lán)色起源的夢(mèng)想不僅僅是太空旅游的商業(yè)市場(chǎng)，可重復(fù)使用重型運(yùn)載火箭新格倫火箭（New Glenn）的研發(fā)正在緊鑼密鼓的進(jìn)行，登月是貝索斯的下一步計(jì)劃。
早在2017年初，藍(lán)色起源公布了名為 “藍(lán)月亮” 的月球著陸器研制計(jì)劃。“藍(lán)月亮” 重量?jī)H3噸，載荷艙高7米，能夠攜帶3.6噸的 “貨物” 登陸月球，能通過(guò)觀察太空中的恒星和月表地形特征實(shí)現(xiàn)自主導(dǎo)航。貝索斯希望 “藍(lán)月亮” 能在2024年開(kāi)始載人登月任務(wù)。
而當(dāng)今年4月，NASA聲稱(chēng)因經(jīng)費(fèi)短缺而僅選擇SpaceX一家作為月球著陸器項(xiàng)目的供應(yīng)商，藍(lán)色起源立刻抗議這一決定不公，并在近日發(fā)表公開(kāi)信稱(chēng)愿意支付2億美元補(bǔ)上NASA的資金缺口。
人類(lèi)被萬(wàn)有引力束縛在自己的宿主行星上，可能這個(gè)世界本來(lái)的設(shè)定就沒(méi)有打算讓人類(lèi)離開(kāi)這顆藍(lán)色的星球。然而貝索斯、布蘭森和SpaceX的埃隆·馬斯克在地球重力的牢牢控制下，正在不斷彰顯他們的才干和勇氣，向上擴(kuò)張他們的商業(yè)帝國(guó)。
五年多前，國(guó)外的一位專(zhuān)業(yè)體育博彩分析專(zhuān)家給馬斯克和SpaceX開(kāi)出了5:1的賠率，認(rèn)為他們是第一個(gè)將人類(lèi)送上火星的實(shí)體。而諷刺的是美國(guó)宇航局成為第一個(gè)登上火星的機(jī)構(gòu)的賠率竟然是80:1。
開(kāi)始有人覺(jué)得很搞笑，這并不合理，因?yàn)槊绹?guó)宇航局在半個(gè)世紀(jì)前已經(jīng)將人送上月球，而SpaceX剛剛開(kāi)始將貨物送入地球軌道。而實(shí)際上，這是因?yàn)樗腥硕家庾R(shí)到，偉大太空愿景的前提是大幅度降低成本。民用航天飛機(jī)每天可以飛行很多次，壽命內(nèi)的飛行次數(shù)更是達(dá)到了上萬(wàn)次。航天飛行器的可回收技術(shù)，能夠最大限度減少成本，重復(fù)利用使得乘客最終只需要為燃料和座位買(mǎi)單，而不再為單次飛行平攤高昂的飛行器成本，太空旅行的成本大幅下降，受眾規(guī)模才會(huì)大幅上升。
當(dāng)人們?cè)诘厍蛏嫌腥绱硕嗟膯?wèn)題時(shí)，很多人會(huì)自然的抱怨億萬(wàn)富翁在太空上浪費(fèi)錢(qián)，人們應(yīng)該關(guān)注的是，也許這些人和他們的公司的努力將為人類(lèi)帶來(lái)深遠(yuǎn)的利益。太空可能是解決人類(lèi)大問(wèn)題的關(guān)鍵途徑，它能激發(fā)靈感和動(dòng)力，無(wú)論是通過(guò)基于空間的太陽(yáng)能，小行星采礦，還是將火星變成一個(gè)備用星球。馬斯克在火星上居住的宏偉抱負(fù)，或貝索斯的太空棲息地計(jì)劃，都是史無(wú)前例的文明級(jí)別的努力，這是一個(gè)創(chuàng)造奇跡的時(shí)代。
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