五代十國實際上是梟雄競起的時代，雖然有梁、唐、晉、漢、周五代之稱，實際上是三個階段，除開中原的五代，南方加北漢還有十個地方政權，那其中最厲害的皇帝也不過分為三個階段來說。
一、五代十國的開創期，大約是唐末黃巢起義后到后梁太祖朱溫死亡，大約是四大梟雄爭霸，而各路梟雄各逞其能。
這一時期，梟雄輩出，個個都很厲害，個個都很殘暴。最厲害的大概是四個人：一是滅亡唐朝，建立后梁，拉開五代十國序幕的朱溫。這家伙本是黃巢部將，后背叛黃巢投降唐朝，被任命為宣武一鎮的節度使（今開封附近），憑著這塊兒被包圍的四戰之地，朱溫奸計百出，四面出戰，攻滅了好些個強大的勢力，在黃河南北建立其霸權。他的形勢，大概與三國時代的曹操有些類似。二是以太原為基地的晉王李克用。李克用的沙陀烏鴉軍（身穿黑甲，實為突厥的一部）是當時最能打的部隊，他長年與朱溫爭雄，互不相讓，但后期被朱溫打得很慘。直到他兒子李存勖繼位后，李存勖是個戰神，將形勢完全扭轉。三是十國中最強大國家的開創者楊行密。楊行密出身很低，以三十六英雄起家，遂霸江南，而且還大敗了朱溫的南征軍，使得朱溫的勢力只能局限于北方，這才為南方諸國能夠存在創造了條件。四是前蜀開國皇帝王建。綽號賊王八的王建，出身于唐朝許州一帶的忠武軍，當初忠武軍就是朱溫最怕的一股軍事勢力。王建入蜀后，建立了龐大的勢力，被李克用、楊行密等人推為反朱溫的盟主，朱溫也在信中稱王建為老哥。
以上是四大梟雄，然而，吳越開創者錢镠、楚國開創者馬殷、以及南漢、閩國開創者都很牛逼，只是他們集中于本地發展，沒有爭霸之心而已。
二、五代進入泛沙陀期，時間大概是后唐李存勖興起，直到郭威建立后周，最厲害的人大概是李存勖、李嗣源
朱溫還活著時，已經漸漸感覺到李克用的兒子李存勖比他老子還要厲害。他感嘆道，諸子都不是李存勖對手，自己怕要死無葬地了。果然，朱溫死后，其子梁末帝朱友貞果然不是李存勖對手。李存勖收河北，又冒險渡河，繞開后梁主力直搗后梁都城，后梁滅亡。從此，五代進入泛沙陀時期，之后的后唐、后晉、后漢實際上都是沙陀人的勢力，根源都在李存勖這只勢力這里。
李存勖曾有提前結束亂世，一統天下的機會，他派兵攻滅了王建死后的前蜀，但卻因為一場莫名其妙的叛亂，生命突然終止。而后，其義兄（李克用養子）李嗣源代之而起，是為后唐明宗。建立后晉的石敬瑭是李嗣源的女婿，而建立后漢的劉知遠是石敬瑭手下大將，他們都是沙陀人。
這一時代，最厲害的是半個戰神李存勖，以及治國還算不錯，自己打仗也很厲害的李嗣源。至于石敬瑭之流，割讓幽云十六州給契丹，實在是罪人。
三、五代進入后周，便是北宋之前即將統一的時期，最厲害的人物當然是后周世宗柴榮
后周的建立者郭威，其實最初也是在沙陀人的軍中效力，后成為劉知遠的大將。石敬瑭以割讓幽云十六州為代價，讓契丹人扶他當了兒皇帝，他這個皇帝實際上是個二級皇帝，得聽他爹遼太宗耶律德光的。到他侄子繼位后，因為不太聽話，契丹人發兵攻入后晉都城，把后晉出帝和后妃都掠奪到北方去了（由此可見，宋徽宗、宋欽宗可不是第一個被擄掠到北方的皇帝）。于是，石敬瑭的大將劉知遠勉強建立個后漢，對契丹怕得很。
后來，后漢大將郭威建立后周。他的義子柴榮繼位之初，就打敗契丹，這在當時幾乎是破天荒的事兒。柴榮又進行了一系列的革新，并出兵南、北，奪得大片土地，為以后北宋的統一奠定了堅實的基礎。
比較一下就可以知道柴榮有多厲害，后來的趙匡胤（宋太祖）、趙光義（宋太宗）兄弟，在柴榮的基礎上，兵精糧足尚且拿契丹沒太大辦法，趙光義甚至慘敗給契丹，中了丟人箭傷，一路逃命，從此造成了宋朝的恐北癥。柴榮若在，必不會如此。然而，歷史沒有假如。
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