明朝嘉靖年間，小村莊中有個名叫二愣子的放牛娃，二愣子家中窮苦，兄弟姐妹居多，小小年紀便為了減輕家里的負擔出來給富戶當了放牛娃，雖然有吃有喝，到了晚上還有牛棚住，但頓頓都是饃饃白粥，一年到頭也沒見過一次葷腥，小小年紀的二愣子，瘦得跟個麻桿似的。
這天晚上二愣子在牛棚睡著睡著，忽然被憋醒，趕忙跑出牛棚找個角落解決了一番，在富戶牛棚附近有一條小河，河里常常有大魚游來游去，平日里白天的時候這里都有人管著不讓撈魚，可現在是晚上，若是這個時候能有一條香噴噴的煎魚就好了。
二愣子想著，不禁有些犯饞，腳下的步子也逐漸朝著河邊走去，在月光的照射下，河水波光粼粼，時不時的有幾條魚游動，二愣子正準備下河撈魚的時候，目光卻被不遠處的東西所吸引。
只見不遠處河面上正漂著一團白花花的東西，二愣子見這東西長得好生像一頭豬，心中不由得一喜，以為這頭豬定是走錯路跳了河，運氣不好被淹死了，若是能吃到豬肉，豈不是比魚肉更香？
想到此，二愣子趕忙朝著那頭死豬游了過去，可離近了一看，嚇得二愣子差點大叫出聲，下一瞬二愣子也顧不得身上衣物潮濕，飛似地朝著縣衙跑去。
那河面上漂著的哪里是什么死豬，分明是一個沒穿衣服的女人，那女人面朝河面趴著，再加上是夜里，二愣子看不清，離遠了怎么看都像是一頭豬。
隔日一早，接到此案的知縣馮昌旭趕忙帶領一眾衙役和仵作前往案發現場，經查驗發現，此女并非溺水而亡，在其脖頸之處有一條細麻繩，為窒息而亡，且經過深入調查發現，此女在生前經歷過非常激烈的男女之事，為此馮昌旭斷定，犯案者是男性。
一樁可怖的案子，引來村莊附近不少人圍觀，村里人一看到這女人的面容，頓時就炸開了鍋，這女人不是別人，正是村子里的瘋女人劉梅，劉梅前幾年死了丈夫，當時她還身懷六甲，估計是聽到丈夫沒了受了刺激，孩子生下來沒多久就夭折了，此后劉梅就變得瘋瘋癲癲的，成日在村子里對著村民們癡笑。
一開始大家都挺同情劉梅的，年紀輕輕死了丈夫，唯一的孩子還早早夭折，還會有人時不時的送飯給她，時間一長見這劉梅毫無好轉，有時候看人不順眼了還會動手打人，便沒有人敢跟她有交集了，幾乎人人看到劉梅都躲著走。
但人們怎么也沒有想到癡傻的劉梅會遇上這種事情，按理來說劉梅癡癡傻傻的，誰會看上她？又咋會有人惦記把這樣的人殺害了？
一時之間馮昌旭也沒找到任何有用的線索，加之劉梅身上除了那根細麻繩別無他物，兇手也沒有留下任何痕跡，一來二去耽擱了數日，馮昌旭只好暫時將此案擱置了下來。
沒想到幾日之后，又有一人前來報案，此人自稱是從外鄉來的，趕路的時候不幸和妻兒走散，尋找近三天時間都未找到妻兒的身影，只好前來報案。
一問之下馮昌旭才知，此人與妻兒走散之地不是別處，正是前不久發生一起命案的那處村莊，馮昌旭心中不禁萌生出一種可怕的猜測，此人之妻恐怕早已遭遇不測。
說時遲那時快，馮昌旭沒有耽擱什么，便跟隨此人帶領一眾衙役再次前往那處村莊打探消息，幾人剛進村莊，便有一人急匆匆地跑了過來，見到馮昌旭身影，趕忙前來拱手說道：“大人，我正要去找您，村子里又出事了？”
馮昌旭右眼皮一跳，還沒等問話，身邊男人卻搶先一步說道：“發生了什么事！”
前來報案的村民一愣，隨即朝著馮昌旭說道：“大人，玉米地那邊死了人，您快過去看看吧。”
果然如此，馮昌旭跟著村民往玉米地那邊一看，情況和前幾日差不多，都是沒穿衣服的女人，被一根細麻繩勒住致死，并且在生前均發生過男女之事。
兇手幾次三番的在此地作案，想必定是在這附近潛伏著，但卻從沒有人見過他，此案著實難破。就在馮昌旭一籌莫展之際，身邊一直默不作聲的男人忽然撲上前，趴在那女人身上嗚嗚大哭了起來。
“吾妻，你怎么就這么狠心先我而去了...”男人嗚嗚哭了好久，此時馮昌旭也十分理解男人的心情，連忙也是開導兩句并問道：“如今最重要的是抓住殺害你妻子的兇手，若是讓兇手繼續逍遙法外，后患將是無窮啊。”
男人來到馮昌旭面前連連磕頭道：“大人，您一定要抓住這個兇手，讓他受到應有的懲罰，為我妻報仇雪恨！”
馮昌旭點頭道：“這是我的職責，你回憶一下，當時跟妻兒走散的時候有沒有發生過什么奇怪的事情？”
男人卻是苦笑一聲：“說來也是怪我，若不是我忙著趕路沒有顧上妻兒，他們也不會發生這樣的事情，我不過是扭頭和一人說了話，轉身就不見了妻兒的身影。”
沒有預兆的失蹤，令此案變得更加撲朔迷離起來，馮昌旭現在只能把全部的希望壓在男人的兒子身上，據男人所說，他的妻子名叫白月芳，兒子叫趙財寶，走散之時趙財寶身上穿著的是一身藍布麻衣，脖子上更是帶著一個小金鎖。
縣衙的人按照男人的描述將趙財寶的模樣畫了下來，并張貼告示尋人，然而這張尋啟事猶如石沉大海一般，一連七日都沒有動靜，馮昌旭擔心在此期間事變，趕忙緊急派人在尋人啟事上又加了一條－－－若有人尋到必有重謝。
果不其然，這一條一加上，第二天便有一婦人帶著一個小孩子來到了縣衙之中，這小孩子看起來怯生生的，一直藏在那婦人的身后，婦人輕聲對著那孩子說了兩句，小孩子這才探頭朝著馮昌旭看了過去。
馮昌旭看到這孩子的模樣，頓時大驚，連忙問道：“這是趙財寶？”
婦人搖搖頭說道：“大人，我也不知，就是看這娃和尋人啟事上的長得蠻像，就想說帶過來叫大人看看。”
馮昌旭點點頭，派人將趙大壯請過來看看，一炷香過后，趙大壯匆匆而至，見到婦人身邊的小男孩頓時又驚又喜，抱著那孩子就哭了起來。
馮昌旭看向那婦人問道：“這孩子你在哪看到的？”
婦人支吾半天，這才將事情說了出來，“我和我家那口子結婚快十年了，都沒有孩子，前不久有個男人領著這娃找我問我要不要這孩子，我看這娃模樣乖巧，就給了那人五兩銀子，想說以后就將這娃當自己的孩子養，可這孩子自始至終都不說一句話，今天早晨看到尋人啟事，感覺有點不太對勁，就想說來問問。”
馮昌旭蹙眉看向那婦人有些發怒：“你可知你這是在買賣人口，這是觸犯了當朝律法之事，你這事情且不說，你可還記得那男人的模樣？”
據婦人所說，那男人很高，模樣看上去很是老實，面容黝黑，在其下巴處有一顆米粒大小的黑痣，說話有一股陜北口音，并不是本地人。
其中下巴處的黑痣和陜北口音都尤為重要，根據前兩起的案件，馮昌旭猜測，兇手定是經常在村莊附近活動，隨即便派人到附近蹲守。
經過大半月的觀察，最終縣衙將目標落在了一個名叫周麻子的人身上，這人和婦人口中描述的一樣，身材高挑，黝黑的面容，看上去也十分老實，不過不愛說話，偶爾說一句半句的，衙役也沒聽出來是什么口音。
據衙役觀察，這名叫周麻子的男人行蹤很是固定，周麻子是幫忙給一處商鋪送貨的，來來往往就幾個地方，也沒有發現他有什么異常之處。
盡管如此，馮昌旭都不可能放過任何線索，便派人將周麻子帶到了縣衙之中，馮昌旭也沒多說什么，反而是開門見山地問道：“村子里的瘋女人劉梅和白月芳是不是你殺害的？”
周麻子沒有反駁馮昌旭的話，而是點頭道：“我不認識她們，不過我確實做過你所說之事。”
馮昌旭震驚周麻子竟毫不辯解，直接將犯罪事實說出了口，在后續審問中馮昌旭才得知，原來這周麻子并不認為殺害人有罪，原因來自于他的父親。
周麻子母親去得早，是父親將他養大的，單身的男人難免有些孤寂，再加上周麻子的父親本就不是老實之人，時常跑出去調戲良家婦女，有時候到夜里還會到窗縫偷看。
小小的周麻子沒人照顧，見父親出去，自己也跟著過去了，還跟著父親一起趴在窗縫偷看，小的時候周麻子問過父親，為何要這樣做，偷看別人是不好的，但父親心中有愧，只好辯解道：“這是正常的行為，只要不被別人發現就好。”
一開始周麻子還覺得不妥，可時間一長，在父親的影響下，周麻子也變成了這樣的人，在一次目睹父親和隔壁鄰居在一起之后，周麻子也漸漸對此事產生了好奇之心，竟也學起了父親的行為。
一次周麻子在送貨的時候，發現了村子里的瘋女人劉梅，劉梅雖然瘋瘋癲癲的，但因常年不下地干活，皮膚白白凈凈的，再加上其本來就長得有些姿色，周麻子不禁動了歪心思，到了夜里就對劉梅下了手，并扔進了河里。
沒過幾日，周麻子在街上送貨的時候，遇到了白月芳母子倆，周麻子見白月芳也是生得貌美，便趁著其丈夫與人攀談之際，前去對白月芳說要其幫點小忙，一會兒就送她回來。
周麻子一臉真誠，面相并不像一個壞人，白月芳便上了他的當，跟著周麻子離開之后，確實幫忙將貨物送到了小村莊里，可到了晚上周麻子就開展了一系列事件。
小小的趙財寶親眼看到一個陌生人對母親做了那樣的事情，深受打擊，至此一言不發，雖然周麻子做了那樣的事情，但并沒有想過傷害這孩子，隨即轉頭就像孩子賣了出去。
一來二去，周麻子一共殺害了八個婦人，若非期間將趙財寶賣了出去，恐怕此案一時半會真難以破解。
望著堂下一副坦然模樣的周麻子，一時之間馮昌旭心里悶悶的，如果沒有遇到那樣的父親，這也許會是一個好孩子，但命運使然，那樣的父親，造就了如今的周麻子，使得周麻子犯下錯事，走向了斷頭臺。
案后感言：都說有什么樣的父母，就會有什么樣的孩子，可見家庭教育的重要性。
文中的周麻子就是受到了父親不正確的教育，導致他漸漸迷失了自我，犯了錯事還不自知，倘若在第一時間就有人告訴他那是不對的，也許周麻子也不會變成這樣的人。
三歲看到老，一個孩子怎么成長，與兒時的經歷息息相關，兒時的陰影與快樂也許會隨著成長慢慢忘記，但卻是影響孩子后續發展的關鍵。
