宋代工藝美術具有典雅平正的藝術風格，其家具、陶瓷、漆器、染織多造型古雅、色彩純凈，并且內斂天真，不事雕琢，以質樸取勝，給人清淡雅致之感。
宋代家具雖然以使用就地取材的軟木為主，但也不乏以硬木制作家具的史料記載。據有據可查的資料可見，宋代家具使用的材料其種類繁多，多就地取材，其中有楊木、桐木、杉木、楠木、梓木等柴木，烏木、檀香木、花梨木（麝香木）等硬木。
在宋代，檀香木也得到了一定程度使用，例如宋楊文公《談苑》記載：“咸平、景德中，主家造檀香倚卓一副。”這就說明在宋代的時候已經有了用檀香做的家具。
宋代直搭腦扶手椅中有一種基本可納入玫瑰椅范疇，但又與明清玫瑰椅在形制上有所不同的椅子，其圖像可見于宋佚名《十八學士圖》、宋佚名《孟母教子圖》、宋佚名《佛像》、南宋佚名《凈土五祖圖》、南宋佚名《博古圖》等畫中，但至今未見實物出土。其特點是靠背高度低矮，多數與扶手齊平(也有個別的靠背高于扶手而與后來的玫瑰椅基本相同)，我們可稱其為“平齊式扶手椅”。它屬于一種過渡形式，可視為明清玫瑰椅的前身。
“短其倚衡”即指椅背低矮，“折背樣”中的“折背”言其椅背高度相當于普通椅子高度的一半，而非指其靠背可折疊。
玫瑰椅(折背樣)的原始意圖按李匡乂《資暇錄》說法是為了“不敢傲逸其體，常習恭敬之儀”。玫瑰椅(折背樣)的結構簡練，主要體現的是功能性的結構，構件多細瘦有力，幾乎將框架式結構精簡到了無法再減的程度，故而沒有材料與工藝上的浪費，后來西方現代主義設計中的一些簡潔風格的家具與此是不謀而合的。
如南宋馬遠《西園雅集圖》、南宋佚名《商山四皓會昌九老圖》等畫中的玫瑰椅(折背樣)就均十分凝練，全以結構為主，甚至沒有牙頭、牙條、牙板的加固與裝飾，體現了后來現代主義設計觀念中的“結構也是一種美”的審美特征。
圈椅是一種靠背椅，扶手型成一個圓弧整體的椅子，它在唐代基本定型，例如南宋佚名《五山十剎圖》中的徑山方丈椅立面示意圖中的圈椅，寛大厚重，渾圓豐滿。裝飾上承唐，五代風格，造型也趨于完美。隨著椅子坐高的增加，宋代圈椅已經具備后來經典明式圈椅的大體造型特征。
△南宋《五山十剎圖》
交椅的起源為馬扎（胡床），但馬扎不能倚靠。為了解決這一問題，宋人進行了修改，并吸收了圈椅上半部分的特征，增加了靠背以及扶手。
交椅可折疊，體輕，便于攜帶；古時行軍打仗，打獵出游，都可使用。所以也有“行椅”、“獵椅”之稱。
據張端義《貴耳集》中提到“今之校椅，古之胡床也，自來只有栲栳樣，宰執侍從皆用之。因秦師垣宰國忌所，偃仰，片時墜巾。京伊吳淵奉承時相，出意撰制荷葉托首四十柄，載赴國忌所，遺匠者頃刻添上。凡宰執侍從皆用之。遂號太師樣?！倍斨械摹靶Ｒ巍奔唇灰?，“秦師垣”即秦檜。
因“奉承時相”而改進的“太師樣” 椅子是一種所謂的“栲栳樣”的交椅。張端義所謂的“非古制也”，表明這是當時的一種新型家具。由此可見，“太師椅”之名是從秦檜開始的，同時“太師椅”是我國家具中以官階命名的特例。
交椅在古代是有一定的特殊意義，在古時便有了“第一把交椅”這樣的說法。因此成為了南宋達官貴人家中的常用家具。圓搭腦型交椅在明清時期較為流行，是明清交椅中的主要樣式。
后來太師椅的稱謂還發生了不斷變化，例如明代所謂的太師椅其實是指的圈椅，而清代所謂太師椅則多指廳堂中風格穩重、尺寸較大的扶手椅。
桌在宋代以前的使用主要被幾、案、臺等家具所承擔。在宋代許多承具叫做“卓 ”，而宋代以后越來越多的桌子以木材來制作，使早期的“卓”才逐步演化為我們今天所熟知的“桌”。
由于北宋桌子實物的發現很少，其中比重最大的是明器，如北宋佚名《聽琴圖》中的琴桌，可以看見這種琴桌比例勻稱，結構合理，具有濃厚的宋代文人氣息。
△北宋《聽琴圖》
宋代之前，古人席地而坐，所以在《新唐書》中記載：“高尺有三寸，方八尺?！逼涮卣魇谴蠖５剿未?，不少案在高度上和高腳桌并無太大區別。
宋代以后，桌的使用功能越大，陳設功能就越低，案則是實用功能降低了，其陳設功能則增加了，故在人們心中的地位相對較高。案和桌在形制上有本質區別。一般來講，腿的位置決定了它的名稱，而與高矮、大小、功能都無關。腿的位置縮進來一塊為案，腿的位置頂住四角為桌。
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