發(fā)源于秦嶺豐谷的灃河，是“長安八水”中水量最為豐沛的一條河；她流經(jīng)西安市鄠邑、長安兩區(qū)，在今天西咸新區(qū)灃東新城的北部，注入渭河；關(guān)于這條河，在我國最早的詩歌總集《詩經(jīng)》中，記述頗多，如著名的《關(guān)雎》、《蒹葭》篇，其內(nèi)容據(jù)說就發(fā)生在灃水兩岸；今天，或許透過唐代詩人韋應(yīng)物的《觀灃水漲》一詩，我們還能一窺她昔日的景象——
夏雨萬壑湊，灃漲暮渾渾。草木盈川谷，澶漫一平吞。
槎梗方瀰泛，濤沫亦洪翻。北來注涇渭，所過無安源。
云嶺同昏黑，觀望悸心魂。舟人空斂棹，風波正自奔。
可見，一千多年前的灃河，不僅河面寬闊，草木茂盛，而且水勢洶涌，泛舟行船，往來自如。史載，周文王滅崇后，便將國都由周原遷來，在河西岸建起了新都豐京；到周武王時期，新的行政中心——鎬京又在河東建成。鎬京旁邊，當時還有一條滈水（又稱鎬水，因鎬京得名），滈水曾在隋代修永安渠時被引入長安，并在唐時一度被導入昆明池，可由于昆明池的逐漸干涸，它最終還是消失了。
所幸灃河一直湯湯不息，流淌到了今天。從考古發(fā)掘看，地處灃河兩岸的豐、鎬二京，就位于在西咸新區(qū)馬王與斗門街辦一帶，近17平方公里的遺址總面積，說明它們在當時，已經(jīng)屬于超大型的城市了。
“古人很早就知道人類生活要依從于自然，無論建設(shè)房屋、村落、還是城鎮(zhèn)，河流是首選的因素，因為水源的豐富程度以及水量的大小，決定著生活能否持續(xù)，影響到城市能否長久繁榮；如世界上的幾大古都，無一不是依賴著長期的、具有豐沛水量的河流而存在久遠。”曾對西周、秦漢歷史有過深入研究的漢中市文管會副主任李曄指出，就像河姆渡遺址，西安的半坡遺址，都是居于水邊或河口，“水是核心，是一座城市的保障”。
事實上，豐京、鎬京之所以被人們習慣的稱為“豐鎬”，是因為無論在建城時間上，還是在地理空間上，她們都堪為一體。豐京建成后，由于現(xiàn)實需要，公元前1048年左右，周武王又以“考卜維天，宅是鎬京。維龜正之，武王成之”的占卜辦法，決定在豐京對岸再筑鎬京，顯然，鎬京只是豐京的擴建和延伸，而豐鎬二京，不過是一個都城的兩個區(qū)域罷了；當然，依灃河形成的雙子王城，在功能上既有區(qū)分，本質(zhì)上又聯(lián)系緊密，豐京內(nèi)主要建有宗廟、園囿，以舉辦祭祀活動偏多；而鎬京，則是供周王居住和管理國家的行政中心，是真正意義上的國家心臟。在一河雙城的格局下，豐鎬二京靠著一條“灃渡”（今西安市西四十里灃河老橋附近），緊緊維系。
“早期的渭河兩岸都是沼澤地，面積很大，而灃河則較為適宜居住，豐京建起后，由于人口逐漸增加以及取水的需要，鎬京隨之建起，并逐漸展開了慢慢向北移動的進程。”李曄說，當時的豐鎬類似于歐洲中世紀的城堡國家，王住在城堡中，而貴族多居住在在外，只是參加慶典、謁見國王或辦事才來。
據(jù)專家考證，都城以“京”來稱謂，最早起源于周。上世紀40年代，豐京遺址考察工作開始。新中國成立后，連續(xù)不斷的較大規(guī)模考古調(diào)查和發(fā)掘工作，開始讓這座古城從位置到輪廓，都逐漸清晰起來。經(jīng)勘測，豐京東傍灃水，西至靈沼河，北極郿鄂嶺崗地的北緣，涵蓋了今天客省莊、馬王村、張村坡、石榴村等地，方圓面積達六到七平方公里； 1977年至今，考古工作者在這里曾先后發(fā)現(xiàn)了十余處大型夯土基址，其中一座四號夯土基址，是高臺式中心主體建筑，也是最大的一座單體建筑，它的整體平面呈丁字形，面朝南，東西長61.5米，南北最大進深35.5米，總面積達到了1826.98平方米，經(jīng)過考證，這座基址始建于西周周穆王前后，使用期近百年。在該建筑周圍，既有室內(nèi)陸下排水系統(tǒng)，也有外部用陶管鋪設(shè)的排水設(shè)施，另外周圍還分布著燒制陶器、制造骨器的作坊以及冶鑄銅器的陶范，與所有建筑相連接的，則是一條寬達15米左右的大道。
這樣的道路在當時算是相當寬闊了，甚至可以想見，豐京城內(nèi)也曾熙來攘往，川流不息，一派繁華；相比之下，鎬京遺址的面積則要小一些，有四、五平方公里左右；坐落于高陽原上的鎬京，西瀕灃河，北接灃河和滮池，東至北豐鎬村，發(fā)掘情況顯示，這里是西周遺址和墓葬密集的地區(qū)。而在上世紀60年代，人們就曾在普渡村東南和花園村以東較高的崗地上，發(fā)現(xiàn)了比較密集的族葬墓地，在落水村、白家莊一帶，還發(fā)現(xiàn)過大量西周建筑用瓦和白灰面墻皮堆積的遺存，這些施瓦的建筑遺跡，都是當時西周先民居住、生活過的重要標志。
更為明顯的證據(jù)是，在這一帶還出土了周代貴族的很多生活用品。如1980年在下泉北村西邊的灃水故道河床中，就發(fā)現(xiàn)記載有周人與獫狁之間戰(zhàn)爭史實多友鼎；1986年，在斗門鎮(zhèn)以南、西戶鐵路和斗門至長安韋曲公路交叉處，還發(fā)掘了一處西周窖藏銅器，內(nèi)有伯太師小子諸器20件，也都屬于西周貴族的。
雖然豐鎬二京的具體形制，歷史上沒有遺留下來平面圖以做參考，但文獻的記載，卻較為完整、清晰；《周禮·考工記》說：“匠人營國，方九里，旁三門；國中九經(jīng)九緯，經(jīng)涂九軌；左祖右社，面朝后市，市朝一夫。”這里的國，指的就是國都，它呈方形，方圓九里，城的每個面有3座城門，共12門；南北向的街道有9條，東西向的9條，，這樣看來，通向每個城門都有3條平行的街道；而“左祖右社”，是指祖廟建在東邊，社稷壇建在西邊，朝廷則建在王宮南面，市場建在王宮北面；據(jù)考證，周王宮呈“工”字型，文中的“市朝一夫”，指的是市場大小如一夫之地，夫是計量單位，換算下來，“一夫”就是東西、南北各長140米左右，其面積也達到0.02平方公里，如此大的交易場所，從中可見西周對市場是相當重視的。
在街道、祖廟、社稷壇、王宮、市場的規(guī)劃之外，其余地區(qū)就是居民區(qū)了。對居民區(qū)的劃分，《考工記》沒有提及。不過，從方形城市的慣例和周原考古所挖掘的房屋遺址看，居民區(qū)應(yīng)是棋盤狀的小區(qū)，稱謂上可能叫“里”，因為歷史記載，“閭里”是中國人居住區(qū)的最早稱謂。如《說文解字》就說，“閭，里門也；《周禮》也稱，“五家為比，五比為閭。閭，侶也，二十五家相群侶也。”由此就能大概看出當時城內(nèi)居民的分布情況了。
當然，豐鎬二京的平面布局是否如此整齊，還有待進一步的考古發(fā)掘來證實。但從《考工記》的記述以及后來中國都城總體布局的特點看，中國歷史上第一個規(guī)模宏大、布局整齊的大城市，非豐鎬二京莫屬；是他們開創(chuàng)了中國城市平面布局方整、寬暢、宏偉的先河，樹立了中國城市平面布局的總規(guī)制。
關(guān)于這座城，人們或還可以有更深的了解。隔灃河相望，豐鎬二京直線距離不過十里，而圍繞都城的，是四通八達的道路網(wǎng)。都城外，不僅可綿延至澇河、橘水，南北還可達秦嶺北麓和渭河，在這樣一片區(qū)域內(nèi)，山、原，河、湖、池、澤交錯，自然植被極為豐茂；由此，從城市的社會功能和經(jīng)濟功能來加以區(qū)分，都邑和王陵區(qū)主要在豐鎬二京，而農(nóng)業(yè)種植、畜牧乃至射獵、游樂等分區(qū)，則就在二京以外的地方，如都城外的細柳原、高陽原、畢原以及渭水、澇水等階地上，有了這些肥沃的土地用來耕作，都城的糧食供應(yīng)，就確保無虞了。
今天，熙來攘往的馬王街道上，已經(jīng)看不到三千年前西周城市的一點點痕跡，站在灃河橋西岸客省莊遺址碑側(cè)，雖然可以遙想昔日的先民如何在河邊汲水，如何在灃渡上過往，如何車轔轔、馬蕭蕭，但真正能令人長久遐思的，還是這一條平靜古老的灃水，是灃河的存在，為豐鎬二京帶來了永恒的記憶，也為后世長安，留存了更豐富的城市空間。
當然，對于一座城市而言，娛樂是主要功能之一，從豐鎬二京看，這項功能是被強化了的。在“孟子答齊宣王問”時，孟子就說到，文王苑囿“方七十里”；而在《詩·大雅·靈臺》中，也提到了“王在靈囿，麀鹿攸伏……”可見，西周都城的娛樂生活，主要集中在射獵和游樂方面，而射獵除了去秦嶺南麓的茂密樹林，還有專門設(shè)置的場所。由于射獵需要馬，征戰(zhàn)、農(nóng)作也需要馬匹，西周的畜牧業(yè)便很發(fā)達，考古發(fā)掘顯示，在豐鎬二京遺址曾發(fā)現(xiàn)了50多座車馬坑，有的大型馬坑，生殉馬匹竟多達五六十匹，可以推想，在接近渭河一帶的水草繁茂的灘涂上，極有可能就是西周王朝專門用來飼養(yǎng)馬匹、進行畜牧的地帶。
射獵、游玩帶給了城市許多生機，而既有娛樂性質(zhì)又兼具經(jīng)濟成分的漁獵活動則是豐鎬二京中重要的生活內(nèi)容。在豐鎬遺址中，大量蛤殼、螺螄魚肉和用于捕魚的石質(zhì)網(wǎng)墜的出土，說明魚獵已成為當時的一項重要經(jīng)濟活動。而漁獵活動的主要地點，則離不開圍繞灃河、滈水而存在的豐富的水域。
因此，灃河不光賦予了豐鎬二京以靈魂，更可以說是這座城的活力源泉。
