古代史上由于是以男性為主導，所以女性一般都是以配角的角色成為封建社會權利之下的附屬品。當然，也不是沒有個例。聞名遐邇的秦宣太后羋月，呂太后呂雉，隋文帝皇后獨孤皇后便是明證，更甚者武則天還榮登大寶，龍鳳顛倒。
而歷史給予她們的契機，便是主君或者勢弱，或者年齡幼小，也才讓她們得以手握大權，但是這些女性卻又在得權后能夠安然抽身的少之又少，畢竟權利的誘惑太重。慈禧太后便是代表，一生掌權幾十載，至死都要連光緒帝捎帶著，令人“欽佩”。
但在東晉卻有一位太后，輔佐六位皇帝，即便手握大權卻又能安心放權，堪稱女性，太后的典范。
當西晉的八王之亂將中原葬送，五胡亂華之下人為草芥，司馬氏的名聲便注定與罵名相連。更遑論這東西晉十幾位帝王，莫不是非昏即傻。但身為母親、祖母、曾祖母她卻無時無刻的不在努力著。
324年，褚蒜子出生在江南。父親褚裒，乃是當時的名流，母親謝氏，乃是謝安的堂姐。妥妥的名門望族，而出落的天生麗質的她，一早便被晉成帝許配給了瑯琊王司馬岳，作為王妃。
342年，晉成帝英年早逝。生逢亂世，自己的兒子司馬丕、司馬奕都不過是襁褓孩童，于是瑯琊王司馬岳便成為了皇帝，而褚蒜子則順理成章的被冊封為皇后。
但是司馬岳也是早早的便去世了，在位不足兩年，年齡不過22歲。而留下了褚蒜子和司馬聃，即便年不過20歲，她需要面對的卻是朝堂之上的爾虞我詐，門閥爭權，還有她幼小的兒子。而在群臣的簇擁之下，她也成為了太后，臨朝攝政。
北方的戰事，并沒有消弭。而褚太后則在其臨朝期間，主持了對 北方后趙的北伐，雖然都失敗了，但是可見其收復故土的決心。而名將桓溫也在北伐之中，脫穎而出。幾十載的攻伐，桓溫攻滅成漢，東晉王朝也基本上實現了秦嶺以南地區的光復。并且順勢打敗了前秦，形勢可謂是一片大好。
而兒子晉穆帝司馬聃，也可以署理國事。雖手握權柄，但她安心退居幕后，可惜的是天不遂人愿。在親政不過4年后，不足17歲的兒子便一命嗚呼。
但這也只是她苦難的開始，于大歷史而言司馬氏有著無可辯駁的罪責，但于司馬氏這個家族而言，他們又只是當時政治環境下的犧牲的產物。
日子尚需繼續，于是晉成帝的長子司馬丕被褚蒜子冊立為皇帝。但是司馬丕可謂是一位扶不起的劉阿斗，喜歡修仙養道的他年紀輕輕便真的飛升了。而此后司馬丕的弟弟司馬奕又被她冊立為皇帝，是為晉廢帝。而此時的朝堂之上，恒溫早已是權勢滔天。到底是女流之輩，也是政局使然，無奈之下她只得同意桓溫廢立的僭越之舉。
此時五十二歲的司馬昱便被冊立為帝。眼見這大權旁落，自然心有不甘，便囑意謝安等門閥士族與桓溫抗衡，無奈歲月不饒人。還未見效果，便又崩逝了。
無奈，褚蒜子太后又冊封司馬曜為皇帝。此時孝武帝司馬曜十歲，她還是要臨朝攝政。
這一次，孝武帝終于能安穩的活著了。376年，在孝武帝親征后，她安心的放權，在后宮中含飴弄孫，頤養天年。她的一生先后輔佐擁立了晉康帝、晉穆帝、晉哀帝、晉廢帝、簡文帝、孝武帝六朝，歷幾十載。
可以說，她并不是沒有機會更進一步，但卻從未做出過僭越之舉。可喜的是司馬曜朝，東晉終于在謝安等人的引領下，戰勝了不可一世的前秦皇帝苻堅的幾十萬大軍。國家稍安，也算是對這位女子幾十載如一日的回報吧，承然我們都知曉這也只是東晉王朝的回光返照而已。384年，褚蒜子去世，年60歲。
參考資料：《晉書》
