上古時期，蚩尤與炎黃聯軍大戰于逐鹿。驍勇的蚩尤一方，曾九次打敗炎黃聯軍，但三年之后終究還是為炎黃所敗，蚩尤本人也落得一個身首異處的結局。而在探究蚩尤敗亡的原因時，太史公司馬遷對蚩尤有"諸侯相侵伐，蚩尤最為暴"之語，認為蚩尤兇殘、兇暴，而反觀黃帝則恰恰相反，推行仁德，得道多助失道寡助之下，一時間黃帝不僅有眾多部族輔助，還有風后、應龍、常先、大鴻、力牧、旱魃、倉頡等英才輔佐，風后更是發明了指南車，如此才打敗了蚩尤。在后世的傳承之中，出于勝利后掌權的需要，蚩尤也逐漸成為了邪惡的代表，而被排斥。至于勝利的炎黃部落，則成為了正朔，也藉由此炎黃子孫也成為了華人的自稱。
但事實上，關于蚩尤與黃帝、炎帝之間的戰爭，更像是"兄弟鬩于墻"的故事，這當是在中國范圍內兩大部族之間相互征服、合并的過程。而蚩尤本人雖然落敗，但這也并不妨礙他也當屬華夏民族祖先之一的史實，在有限的記載之中，黃帝部落、炎帝部落、九黎部落當都是從伏羲、女媧政權分解出來的部族。
炎帝甚至與蚩尤同族，只不過因為紛爭，才引發戰爭結果炎帝為蚩尤的九黎部落所敗，才有了后來的與黃帝聯合，并打敗蚩尤的結果。當然有礙于上古時期缺乏文字記載、實物資料，這些說法的準確性上也是存疑的。不過，我們幾乎可以確定的就是如果你屬于這四大姓氏，便可能不是狹義上的炎黃子孫，而是蚩尤的后人。
第一個姓氏便是黎。作為九黎部落的首領，在蚩尤領導下九黎部族為黃帝所敗后，雖然為炎黃部落收服但在相當長的一段時期內，九黎部落仍舊據有黃河下游、長江中下游地區，而"黎"就是"九黎"的縮寫，更是九黎部落對自己傳統的延傳。蚩尤便是以黎為姓，由是如此他們的后裔也延傳了黎姓。
第二個和第三個姓氏便是鄒、屠。在南北朝時期梁代蕭綺錄記的《拾遺記》說："軒轅去蚩尤之兇，遷其民善者于鄒屠之地，遷惡者于有北之鄉。起先以地命族，后分為鄒氏屠氏。"
也就是說在黃帝部落取得勝利之后，曾經為了去除蚩尤部落之兇，將九黎部落之中良善者遷往了鄒、屠之地，將兇惡的遷往了有北之地。而在這其中鄒氏、屠氏便因地命族，于是鄒氏、屠氏形成。當然這種說法并不唯一，還有一說就是鄒姓是蚩尤部族融入炎黃部落之后，兩族通婚形成的新姓；至于屠姓，則有許多人認為根據現在屠姓多居于四川等地的事實，推測乃是蚩尤領導下的九黎部落在不斷的擴張兼并之中，收服了以屠為姓的部落，而在對待被收服的態度上，這個部落大部分人都選擇了改姓黎姓，只有少部分則保留了傳統的屠姓。以此，才延續至今。
第四個姓氏便是蚩姓。關于蚩姓，在《明倫匯編·氏族典》記載:"蚩氏，蚩尤氏之后也。"也就是說這一姓氏的由來，當屬于蚩尤的直系后代為主。雖然黃帝在打敗了蚩尤后有將其身首異處，甚至有取其器官之舉，但作為仁主，黃帝或許并未斬盡殺絕，而且有礙于當時的社會組織結構，或許也沒有斬盡殺絕的能力。蚩尤后人得以保全，如今的蚩姓，大多聚居于四川。
而在蚩尤的認同上，也有很多學者、專家指出，蚩尤應該是苗族的祖先；而且在蚩尤所率的九黎部的遷移之中與瑤族、羌族都有著匪淺的關系。
當然，我們要說的一點就是人們對于蚩尤的看法，也一步步的公正起來。1992年時，任昌華先生提出了"三祖文化"的概念，蚩尤也第一次作為中華民族的人文始祖與黃帝、炎帝并排。
其實無論我們姓氏為何，祖先為誰，我們都是一個整體，都是中華兒女。之所以要探討祖先朔源，更多的則是出于學術價值以及對祖先的崇拜。
