炙甘草參棗地膠，麻仁麥桂姜酒熬；
益氣養陰溫通脈，結代心悸肺痿療。
炙甘草湯又名復脈湯，在《傷寒論》中主治“傷寒，脈結代，心動悸”?！督饏T要略》載《千金翼方》的主治是“治虛癆不足，汗出而悶，脈結代，行動如常，不出百日，危急者十一日死。”《外臺》的主治是“治肺痿涎唾多，心中溫溫液液者?！逼浞矫椭髦味疾唤y一。對于仲景的方名而言，以藥名作為方名的情況多是小方，如甘草干姜湯，芍藥甘草湯、干姜附子湯等。而本方是一張九味藥的大方子，不合仲景方名之常例。仲景以藥名方，皆方中之主藥，其用量也相對要大。但本方炙甘草的量并非最大，只用四兩，而生地黃用量卻獨大，用一斤。由此可見，復脈湯的方名更適合本方。另外，《傷寒論》的條文是否存在脫簡，也是一個值得考慮的問題。對此，清代經方家莫枚士也有獨特的看法。他在《經方例釋》說“疑經文本當云：傷寒脈結代，心動悸，炙甘草湯主之，復脈湯亦主之，且二方互可并治?！辈⑴e兩個例子來證明。一是《傷寒類要》以一味甘草治療傷寒脈結代，心動悸。二是《千金》以一味甘草治療肺痿涎唾多，心中溫溫液液者。莫氏的觀點值得重視。
關于復脈湯，我想提出個人的一點新的看法。那就是本方的的最初很有可能是古代的一張軍醫用方。是用于那些在戰場上受傷后造成大出血的士兵們的。大量的出血，也同樣可出現脈結代、心動悸。方中用大劑量地黃和阿膠就是為了止血。這一點從內補當歸建中湯的條文中可以看出：“若去血過多，崩傷內衄不止，加地黃六兩、阿膠二兩。”黃土湯和膠艾湯都主血證，也都用地黃阿膠，由此類推，可知本方也應主治血證。桂枝甘草取桂枝甘草湯治悸之意。有形之血不能速生，當補以無形之氣，人參之用義該如此。大出血致使肌體極度衰弱，故又配合大劑麥冬、麻仁、大棗。為防補藥滋膩礙胃，故配生姜。在沒有輸血補液的古代，這的確也是一首對證之方了。徐靈胎在《蘭臺軌范》中也說本方“治血脈空竭”，誠可謂是獨具慧眼。
《本經》說地黃“長肌肉”，麥冬主“羸瘦短氣”，大棗主“補少氣，少津液，身中不足”，麻仁主“補中益氣”，甘草“長肌肉，倍力”。這些藥物主治的共同點都是其人枯瘦乏力。因此，我在臨床上常以此方治療以腫瘤為代表的惡病質類疾病。腫瘤病人經過手術、化療、放療后常常表現形體消瘦干枯，動輒氣喘心慌，大便干結，病情進入虛癆階段。此時只要食欲尚佳者都可用本方。我的經驗是：治療食道癌時，麥冬要用６０克或更多，嘔吐者加半夏；肺癌還應加天冬４０克、甘杞子１５克；心悸甚者加龍骨、牡蠣，桂枝再加量；貧血時加鹿角膠。便秘者用麻仁，不寐者，可改為酸棗仁。另外，我還以此方治療肺氣腫，多加山萸肉３０克、五味子１０克、龍骨２０克。冬季服者，可以熬成膏劑。
