一項新的研究發現，食用以植物為基礎的地中海飲食和關注大腦健康的MIND飲食，可減少大腦出現阿爾茨海默氏癥（失智癥，老年癡呆癥）的概率，甚至于使大腦相對年輕18歲之多。
MIND飲食是地中海-達什飲食干預神經退行性延遲（Mediterranean-DASH Diet Intervention for Neurodegenerative Delay）的簡稱。
事實上，根據這項研究，最嚴格遵循這兩種飲食的人，其腦組織中出現阿爾茨海默氏癥標志性癥狀的幾率“幾乎降低40%”，即大腦中粘稠的β-淀粉樣蛋白斑塊和Tau蛋白糾結（tau tangles）較少。
2017年對近6,000名平均年齡為68歲的健康美國老年人的研究發現，那些遵循地中海或MIND飲食的人將其癡呆癥的風險降低了三分之一。
目前的研究分析了從2014年開始的飲食數據，平均為6到7年，然后將這些信息與每個人大腦中的斑塊和糾結的數量進行比較。
這還不是全部。該研究說，只需在兩種飲食中增加一個食物類別，比如吃推薦數量的蔬菜或水果，就能將大腦中的淀粉樣蛋白斑塊減少到相當于年輕4歲的水平。
這兩種飲食都有利于大腦健康
CNN報道，研究作者、芝加哥拉什大學醫學中心的內科助理教授普賈?阿加瓦爾（Puja Agarwal）說：“做一個簡單的飲食調整，比如增加綠色蔬菜、漿果、全谷物、橄欖油和魚，實際上可以推遲你的阿爾茨海默氏癥的發病（時間），或者在你上了歲數時減少癡呆癥風險。”
她說，食用綠葉蔬菜在這方面好處最大。然而，多吃漿果、全谷物和其它飲食推薦的健康食品也是有益的。
在MIND飲食中，當事人每天都應該吃綠葉蔬菜，顏色越深越好。其中包括芝麻菜、羽衣甘藍、蒲公英菜、苣荬菜、葡萄葉、甘藍、芥菜、萵苣、菠菜、瑞士芥菜和蘿卜菜。而且，這種飲食方式尤其青睞漿果。
佛羅里達州神經退行性疾病研究所的預防性神經學家理查德?艾薩克森（Richard Isaacson）說：“雖然這項研究沒有明確證明可以通過選擇飲食延緩大腦衰老，但這些數據足以（說服我）讓我的膳食中多些綠葉蔬菜，并建議我的高危患者采用地中海式飲食。”他沒有參與這項新研究。
同樣以植物為基礎的地中海飲食，多年來贏得了最佳飲食的最高榮譽，其背后有一個令人印象深刻的科學清單。研究發現，這種飲食方式可以防止認知能力下降，而且還有助于心臟，減少糖尿病，防止骨質酥松，鼓勵減肥等等。
哈佛醫學院神經學教授魯迪?坦齊（Rudy Tanzi）說：“當然，地中海飲食也有助于心臟健康……通過減少中風和神經血管損傷的風險，這也會減少阿爾茨海默病的風險。”他也沒有參與該研究。
“對心臟有益就是對大腦有益。”坦齊說，他也是波士頓馬薩諸塞州綜合醫院遺傳學和老化研究部門的主任。
葉黃素有利大腦健康
綠葉蔬菜富含硝酸鹽，后者在人體內轉化為一氧化氮，而一氧化氮使人體血管松弛并使其變寬。從而將更多的氧氣輸送給肌肉。
周三（3月8日）發表在《神經病學》雜志上的這項研究，檢查了581人的大腦，他們均同意捐獻自己的身體，作為拉什大學記憶和衰老項目的一部分。阿加瓦爾說，該項目始于1997年，自2004年以來，每年都會收集參與者的飲食信息。
研究發現，較多食用糕點、糖果、油炸食品和快餐的人腦組織中的斑塊和糾結水平更高。
該研究的一份聲明稱，吃綠葉蔬菜最多的人與每周只吃一份甚至更少的人相比，大腦組織中的斑塊數量使其看起來年輕近19歲。
“綠葉蔬菜中不同營養素和生物活性物質的結合使它們獨一無二。”阿加瓦爾說，“它們富含許多生物活性物質、類黃酮和葉黃素，這對大腦健康很重要。”
關于為什么葉黃素可能有助于大腦的整體完整性，存在不同的假設。她說，“例如減少氧化應激和炎癥。”
