澳大利亞屬發達國家，人民的生活較為富裕。然而，富裕的澳大利亞人卻信奉：再富也要“窮”孩子！他們的理由是，嬌慣了的孩子缺乏自制力和獨立生活的能力，長大以后難免吃大虧。“孩子應該比大人少穿一件衣服”，這是澳大利亞鄰居見我把孩子包裹得像一個棉花團時說的話。事實的確如此，就是在最冷的月份，也很少見哪個澳大利亞人的孩子穿棉衣和防寒服，最多也只是“短打扮”———外面加一件絨衣，便無事一般行進在寒風中。而一到太陽出來，便將絨衣脫去，只穿短衣、短褲、短裙。在我們公寓附近有一所體操學校，每日傍晚訓練結束時，常見家長陪著光頭、光腳、只穿背心短褲的孩子從學校出來，盡管寒氣襲人，但很少有家長大驚小怪，為孩子拎鞋、戴帽、披衣。澳大利亞的冬天雖然不是很冷，但早晚溫差較大，氣溫常在攝氏10度以下，以我們亞洲人的眼光來看，孩子作“短打扮”實在是穿得太少了。
曾在悉尼一家婦產科醫院看見這樣一幕：一對夫妻來做二胎檢查，妻子進診室面見醫生去了，丈夫便帶著兩歲的女兒在外面大廳等候。少頃，女兒嚷著要喝水，于是父親便在身旁的自動售貨機上順手扯了一個免費紙杯，走進廁所接了一杯自來水便遞到孩子手里（自來水在澳大利亞可以飲用）——那父親不是買不到飲料，自動售貨機正在出售一元一杯的可口可樂和橙汁；而他也不是買不起飲料，他是一家體育用品公司的主管，年薪15萬美元。 其實，這種“窮”待孩子的現象并非個別。每逢給孩子注射防疫針的日子，社區兒童保健站里便排成長龍。排隊中，便常見家長將還不會走路的孩子甩到地上（地上鋪有地毯），任其去爬、去啃、去打滾，孩子哭喊，也只是安慰兩句，絕對看不到一哭就抱的現象。澳大利亞人酷愛勇敢者的運動沖浪，無論是炎夏還是寒冬，父母都常帶孩子去海灘。小孩子褪盡“束縛”，光著腳丫自去玩沙、玩水；稍大一點的孩子便跟著父母下海沖浪，嗆水的現象時有發生，但父母最多也只是為其拍拍背，便鼓勵孩子再次下海搏擊沖浪。某日到海灘散步，在遠處看見一個孩子沖浪回旋時栽了跟斗，我便情不自禁地大叫起來：“救人。”而正在近處的孩子的父親卻不慌不忙：“那里水淺，淹不死人。”其實澳大利亞人“再富也要‘窮’孩子”并非像日本人那樣刻意為之。用他們的話來說，不過就是“為未來著想”———孩子長大了早晚要離開父母去自闖一片天地，與其讓他們那時面對挫折惶惑無助，還不如讓他們從小摔摔打打，“窮”出直面人生的勇氣和本事……面對這不算新鮮的觀念，我不禁陷入深深的思考：與已經踏入富國俱樂部的澳大利亞相比，我們對孩子的呵護是不是太多了一點？
