繼承協(xié)議
今天我們聊的是遺贈的問題。自然人在遺囑中把自己的財產(chǎn)贈與法定繼承人以外的自然人、法人、非法人組織,即為遺贈。
第 二 篇
-THE SECOND-
03
繼承協(xié)議
繼承協(xié)議是被繼承人和繼承人之間關于被繼承人的扶養(yǎng)、遺產(chǎn)的處置達成的協(xié)議。我們國家規(guī)定遺贈扶養(yǎng)協(xié)議只能是被繼承人和繼承人以外的人訂立的遺贈扶養(yǎng)協(xié)議,被繼承人可不可以和繼承人訂立遺贈扶養(yǎng)協(xié)議?這是不可以的,因為我們國家明確規(guī)定遺贈扶養(yǎng)協(xié)議只能是遺贈,只能是與法定繼承人以外的人訂立,與法定繼承人之內(nèi)的人不能訂立,法定繼承人與被繼承人訂立的繼承協(xié)議,這不屬于遺贈,而是繼承。在《民法典》制訂中,許多學者都主張應該規(guī)定繼承協(xié)議,許多國家立法都有規(guī)定,包括我也主張應當規(guī)定繼承協(xié)議,有的叫繼承契約、繼承合同,最終我們國家法律沒有規(guī)定,但實務中確實存在這個問題。
被繼承人與繼承人之間達成一份協(xié)議,協(xié)議內(nèi)容是如何贍養(yǎng)被繼承人,被繼承人的財產(chǎn)最后由誰來繼承,這樣的協(xié)議是否有效?如果有這份協(xié)議,繼承人按照協(xié)議內(nèi)容履行了。比如被繼承人有兩個兒子,兩個兒子之間達成一份協(xié)議,被繼承人跟某一個兒子生活在一起,將來把房子留給這個兒子,期間被繼承人一直由這個兒子扶養(yǎng),最后被繼承人死亡了,那個兒子不干了,覺得房子應該有他的份額,法律沒有規(guī)定繼承協(xié)議,我是法定繼承人,他也是法定繼承人,為什么房子的份額沒有我的?這種情況下發(fā)生爭議怎么處理?協(xié)議是否有效?這是有不同的觀點。
一種觀點認為,這是無效的。法定繼承人的扶養(yǎng)義務是法定的,當事人不能通過合同形式或契約形式不履行法定義務,而且繼承協(xié)議里約定的相當于是你不盡扶養(yǎng)義務,不接受遺產(chǎn)放棄繼承,而放棄繼承在繼承開始以前是不能發(fā)生的,這是無效的,是不能放棄的,因此他的約定是無效的。另外一種觀點認為,這是有效的。協(xié)議是當事人的真實意思表示,當事人有權利就相關的事項作出自己的處置,只要協(xié)議符合民事法律行為的有效要件,協(xié)議就應當是有效的。這是兩種不同的觀點,但是我們法律沒有規(guī)定,怎么來處理?我贊成是有效的,你怎么去說服法官?這種情況下律師們可以當成遺囑來處理,因為被繼承人和繼承人在協(xié)議中簽名了,被繼承人對自己的財產(chǎn)作出了處分,還有被繼承人的簽名,這就屬于自書遺囑,你完全可以從遺囑的角度上去爭取它的有效性。繼承協(xié)議需要符合民事法律行為的有效要件,必須是當事人的真實表意思表示。
實務中還存在一種情況,即繼承人達成的協(xié)議沒有被繼承人簽字,被繼承人可能知道也可能不知道,只是繼承人之間達成的關于贍養(yǎng)或者扶養(yǎng)被繼承人,以及處置被繼承人遺產(chǎn)的協(xié)議,這是繼承人之間達成的協(xié)議。現(xiàn)實生活中有這樣的案例,一個老人身患重病,完全靠別人照料,生活不能自理,老人有幾個子女,幾個繼承人商量老人怎么辦?最后達成一份協(xié)議,協(xié)議內(nèi)容是由某個繼承人照顧老人直至去世,老人現(xiàn)在的房產(chǎn)就歸該繼承人,大家都一致同意達成協(xié)議。協(xié)議內(nèi)容老人可能知道,也可能不知道,反正老人沒有簽字,如果老人簽字了就可以按照遺囑來執(zhí)行。繼承人達成協(xié)議以后,大家就按照協(xié)議內(nèi)容來執(zhí)行,協(xié)議中約定了某一個繼承人負責贍養(yǎng),他就負擔起了贍養(yǎng)義務。原來大家估計老人可能還能活三、五年,付出會很大,所以大家就同意了,結果養(yǎng)的時間不長,老人就去世了。這時候繼承人之間發(fā)生了糾紛,有人認為這份協(xié)議是無效的,無效的理由是:一是法定扶養(yǎng)義務是不能免除的,不能說通過協(xié)議就沒有扶養(yǎng)義務,仍然是有撫養(yǎng)義務的;二是放棄繼承是在被繼承人死亡以后、財產(chǎn)分割以前,被繼承人還沒死亡就表示放棄繼承,這是無效的。
大家需要考慮協(xié)議的性質(zhì)到底是什么?這份協(xié)議是放棄繼承嗎?它是以不履行法定義務為條件的嗎?以不履行法定義務為條件是肯定不行的,我們要看真實性的內(nèi)容。真實性的內(nèi)容,實際上來講,它并不是以不履行法定義務為條件來放棄繼承,當事人不是不履行法定義務,繼承人之間協(xié)商的是怎么來履行義務,而不是如何不履行義務。比如老人需要日常照料,不可能大家一天都在這照料,肯定要指定某一個人固定照料老人,固定某一個人負責履行義務的時候,其他人不能不履行義務,這是怎么履行義務,怎么贍養(yǎng)老人的問題,所以不能說他這是不履行法定義務。不履行義務和如何來履行義務,這是兩個性質(zhì)不同的問題,不能攪合在一起。
這屬于放棄繼承嗎?我認為這不屬于放棄繼承,它屬于預先做出遺產(chǎn)分配的決定,它是把遺產(chǎn)的分配和義務的履行方式統(tǒng)籌來考慮。這樣的協(xié)議我主張只要當事人的意思表示是真實、自愿的,協(xié)議就應當是有效的,而不能否定它的效力。比如某一個繼承人完全按照協(xié)議約定的內(nèi)容履行了贍養(yǎng)義務,一直負責照料老人,履行完畢以后,其他繼承人否定協(xié)議內(nèi)容,這完全是違反了誠信原則,這是不講信用的。我們法律強調(diào)誠信,這些都是有行為能力的人自主作出的決定,事后隨意去推翻,這不符合道德要求,也不符合法律的要求。
剛才我說的案例,當事人之間原來想的是照料老人起碼還得三、五年,結果時間不長老人就去世了,照料老人的繼承人在這么短的時間內(nèi)就得到了這么多的財產(chǎn),心理上有些不公。這種情況下,我覺得這不應該是無效的問題,可以從公平的角度來適當?shù)囊鬁p少,盡扶養(yǎng)義務的繼承人得到的遺產(chǎn)份額可以適當?shù)纳僖稽c,因為你沒有付出那么多,但是完全否定協(xié)議內(nèi)容我覺得是不妥的。
有人主張這份協(xié)議是放棄繼承,應當是無效的。放棄繼承只能是在繼承開始以后、遺產(chǎn)分割以前。如果在繼承開始以前就作出了放棄繼承的決定,一直到遺產(chǎn)分割也沒有提出否定這項決定,這仍然算是放棄繼承,這個放棄是從繼承開始時就放棄了。繼承前作出而繼承開始后你仍然認可延續(xù)下來,并沒有推翻,只要你沒有推翻原來的,那就等于認可你在繼承開始以后放棄繼承。
我剛才提到過,放棄繼承必須在遺產(chǎn)分割以前,遺產(chǎn)分割以后再放棄就不叫放棄繼承,這是放棄所有權的問題。什么算遺產(chǎn)分割?因為放棄繼承是跟債務有關系的,放棄繼承就不承受債務,不需要負清償債務的義務。如果幾個繼承人共同繼承比較好辦,什么時候分割遺產(chǎn)是能確定的,一個人繼承,我們國家實行的是當然繼承,從繼承開始遺產(chǎn)就歸屬了繼承人。如果是共同繼承會存在什么時候分割的問題,如果是一個人繼承,他不需要跟別人分,他可不可以放棄繼承?他是可以放棄繼承的,放棄繼承必須是在繼承開始,遺產(chǎn)分割以前。
單獨繼承時什么時候算遺產(chǎn)分割?人民法院報曾經(jīng)有個案例,主張如果是一個人單獨繼承時,遺產(chǎn)如果是動產(chǎn),繼承人占有動產(chǎn)就是遺產(chǎn)分割了,遺產(chǎn)如果是不動產(chǎn),繼承人辦理了不動產(chǎn)變更登記,那就算你取得遺產(chǎn)所有權,就等于遺產(chǎn)分割。如果你要放棄繼承就不要占有這個東西,不要去辦理登記,在此之前你表示放棄繼承就可以。如果動產(chǎn)本來就在我手里,那你需要明確表示放棄。
遺贈、遺贈扶養(yǎng)協(xié)議、繼承協(xié)議三者的性質(zhì)是不一樣的。遺贈扶養(yǎng)協(xié)議它在遺產(chǎn)處理上是具有優(yōu)先效力的,被繼承人死亡以后有遺贈扶養(yǎng)協(xié)議要先執(zhí)行遺贈扶養(yǎng)協(xié)議。遺贈扶養(yǎng)協(xié)議中沒有處分的遺產(chǎn),先按照遺囑繼承來繼承,沒有遺囑繼承的再按照法定繼承來繼承,執(zhí)行遺囑涉及到的是遺贈。繼承扶養(yǎng)協(xié)議基本上是一個法定繼承人之間發(fā)生的事情,但是我覺得在我們不承認的情況下,如果有被繼承人參與訂立協(xié)議,可以考慮按照遺囑繼承來處理。
“郭明瑞老師聊民法”遺贈