美國西北大學社會心理學家菲利浦·布里克曼在 “彩票中獎者（一千萬美元）的快樂到底能維持多久”的調查中發(fā)現：大多數的彩票中獎者在六個月之后，有些人甚至在一個月之后，就恢復到了原先的幸福基線水平。看來，中彩票帶來的快樂并不長久。
心理學家在“幸福的差異與基因差異”的研究中，針對同卵和異卵雙胞胎的實驗調查中，發(fā)現了雙胞胎的幸福相似性，由此發(fā)現“幸福基線水平”的學說。
什么是幸福基線水平？心理學家認為，我們每個人都擁有一條與生俱來的幸福基線，大體上是由我們的基因所決定的。每個人都會因為出生環(huán)境、生活經驗，以及受遺傳基因等因素影響，擁有屬于自己的特有的衡量幸福感程度的幸福基線。這個幸福基線大致在我們3歲以前就確定了下來。當然，有的人天生就比一般人的幸福基準線的水平高，也有的人天生就比他人的幸福基線水平低，但是無論每個人的生命中發(fā)生過怎樣的刺激性事件，我們大多數人最終都會逐漸回到自己的幸福基線。
一個人的個性中，有40%是基因遺傳所決定，10%由環(huán)境所決定，50%是后天教育和培養(yǎng)，以及個人努力等因素形成的。也就是說，一個人的個性中有60%的空間是可以改變的。當一個幸福基線水平并不高的人，中彩票獲大獎了，面對意外的財富，天大的喜事，肯定會喜出望外地高興一陣子。但是，中彩票大獎的快樂并不會在他心里持續(xù)太久，這個人的興奮情緒很快又會恢復到原來的狀態(tài)。煩惱情緒又重新襲來，這個人又將回到并不高的幸福基線水平上。
假設，另外一個幸福基線水平較高的人，意外出了車禍。失去了雙腿，下肢沒有了行走能力，這是比坐牢還要嚴重的痛苦。當事人自己也感到痛不欲生，認為自己從此與快樂絕緣。可是幾個月過去之后，這個人開始適應新的生活，心情和健康狀態(tài)開始慢慢好轉，每天都有新的快樂出現，他又找到了新的人生目標。他的情緒狀態(tài)與出車禍前基本一樣。這個人又恢復到原來的、較高的幸福基線水平上。
無論是中彩票之后一時的歡愉，還是出車禍后一段時期的低落，或早或遲，我們的整體幸福水平，總會趨向于靠近一個固定的基線。
人生的際遇并不重要。不管是面對好運還是壞運，我們最后都會回歸到自己的快樂起始點，也就是大腦系統(tǒng)默認的快樂程度。我們當下的情緒，無論是歡樂還是悲哀，并不是一種長期的情緒體驗和感受，我們總是會比較快的回到自己既定的幸福基線水平。這個基本點是由我們的基因決定的。
幸福基準水平低的人，要想擺脫一直困擾自己的不愉快和悲觀的情緒，可以通過對積極心理教育的學習，學會有意識的去提升自己的幸福基線水平。積極心理學的基本任務之一，就是幫助人們去提升幸福基線水平，提高個人、社區(qū)和社會的總體幸福感水平。幫助人們在跌入低谷的時候，建立較強的心理韌性，讓人更快和更容易地回到幸福基線水平。
比如說，我們用1到10分來計算一個人的幸福基線水平。假如，一個人天生的幸福基準線是5，積極心理教育可以幫助他逐步提升到7或者8。在以后的生活中，當遭遇困難和挫折的時候，他的幸福感在當時可能會降到了2，但是這個人會花比原來短的時間，很容易的就能回到7左右的基線水平。但是一個沒有學習過積極心理教育的人，它會一直在低于5的基線下徘徊。
個人遺傳基因使我們每個人擁有不同的幸福基線水平。但是，基因并不能決定我們每個人的所有的不同。我們完全可以經過后天的學習，有意識的去努力改變自己的幸福基線水平，讓我們每個人能夠獲得更高的、持續(xù)更久的幸福感。
